「没有别的菜了。」一直在旁边低头笑的静王妃代答。
「什么？！」国王愕然，「妳在说什么？！」
「公主殿下只做了这一道菜。」
「这孩子莫非疯了？」国王不由得勃然大怒，「堂堂国宴，怎么可以只有这一道菜？叫她出来！」
「父王，我早就在这儿了－－」端着果盘的一名「侍女」从灯光黯淡处走入明亮，揭下面纱，微微一笑。
「妳……妳为什么只做了一道菜？」国王质问。
「我是为了招待我的朋友，他只吃这一道菜就够了！」
「那我和妳母后呢？大使阁下呢？还有这满堂的宾客呢？」
「自然有宫廷御厨做别的好菜，不用我操心。」美释转动着调皮的大眼睛。
「妳……」国王气得浑身发抖，「身为公主，应该知道自己肩上的责任，怎么可以这么任性？」
「那么父王您的责任呢？您和苏黎尔大使阁下打赌，是你们之间的事，为什么要把我扯进去？」美释故作天真地歪着头。
「妳把菜煮得这么咸，妳的朋友会喜欢吃？」国王险些把手中的杯子砸到女儿的脸上。
「那就要问问他了。」
美释不慌不乱，走至奚培面前，凝视他的眼睛。
「奚先生，这道『秀外慧中』我做得如何？」先前高扬的嗓音忽然压低，意味深长地问。
奚培深深地吸了一口冷气。
刚才，听见她的声音，他的心已经是一阵悸动，只把原因归于自己这些日子过于思念「美美」，所以无论听到任何妙龄少女的嗓音都能联想。
看到她的背影，他也只能压下那股熟悉的感觉，以为是自己的幻觉。
怎么可能呢？一个公主和一个孤女……天壤之别的身分地位，想象力再丰富的人也不会把她们联想在一起。
但这瞬间，她的面庞实实在在呈现在他眼中，让他再也无法否认了。
一切都找到了合理的解释。
为什么这位神奇的公主知道他的口味？为什么那个叫做美美的女孩子，忽然出现在他的生命中，又忽然消失。
他曾以为，他们的相识是上天安排的一场偶遇，没想到，却是她精心策画的一场阴谋。
「奚先生大概不好意思回答公主殿下的问题吧？」一旁的苏黎尔大使冷嘲热讽，「如果是我，为了顾及殿下您的面子，可能也难以启齿！」
「大使阁下觉得我做的酿鱼很难吃？」美释倒从容一笑。
「不止我这样认为，殿下您瞧瞧这满堂宾客的表情，呵呵，或许大家都跟我看法一致。」
「即使大家都觉得难吃，那也没什么稀奇的。」美释不以为然，「因为这些菜本来就不是为你们做的！」
「哈，真是奇闻！」大使笑起来，「难道，奚先生倒会觉得好吃？」
「所谓花各入眼，众口难调。」
「众口再难调，这天底下的口味总有一把平衡的尺吧？否则，那些超级大厨师们做菜的时候，以什么为标准呀？」
「所以他们只是兼顾大众的超级厨师，而不是独具匠心的顶级厨师！」
「这么说起来，公主殿下自认为顶级厨师了？」大使轻蔑地一睨，「现在我总算知道美食公主这个称号从何而来了－－原来是自吹自擂的！」
「我当然不是什么顶级厨师，不过，教我做这道菜的人，却是真正的大师。」
「哦？他是谁？」
「金诚屋的奚奶奶。」
「原来是她？」大使顿时稍微敛了些嚣张气焰，「奚奶奶当然是个值得尊敬的人物，不过，公主殿下您确定自己得到了她的真传吗？」
「奚奶奶说，真正的厨师懂得把握世间诸人各自不同的口味，同一道菜，其中的滋味却可以有千万种变化。今天这酿鱼是我特意为奚先生做的，只要他说好就够了，其它人的掌声对我而言－－是多余的！」
她的奇谈怪论引来满场哗然。
「就像这杯蜂蜜柠檬茶，」美释笑意灿然地托起透明的杯，「不会太酸，也不会太甜，大家都说好喝，可是，有谁会觉得它是天下无双的美味？有谁会在梦里想着它，心里念着它，哪怕多年不喝，也仍然牵挂？可如果，它是一杯滋味独特的柠檬茶，那么，即使这个世界上大多数人不喜欢它，却至少有一个人……会刻骨铭心地爱它。」
说出这席话，她只觉得浑身顿时轻松了似的。
从前，只想用烹饪手艺来获取周围的掌声，从不知道美味佳看中真正的奥妙。
她是那样的虚荣，像孔雀开屏那样炫耀着自己，食客的心意，则没有顾及。
此时此刻，虽然周围的人都用奇怪的眼光看着她，以为她在任性胡为……可她的心，却前所未有的恬静。
一切都不重要了，只要他能喜欢。
「那么，奚先生，您到底觉得怎样？」苏黎尔大使狐疑地问。
他还能觉得不好吗？
为了他，她不惜得罪众多宾客，不惜引来好奇的目光，不惜受到苏黎尔大使的冷嘲热讽。
她明明知道，这样会遭到她父王的责骂，但她还是一意孤行地做了。
做了这道天底下除了他再无人喝采的菜。
这一剎那，奚培再也无言，先前的怒火全然消失，只剩徐徐温暖游走在脸色间。
她骗了他，使尽手段赢了这场赌局，但他却并不怪她……反而有一缕欣悦。
「很对我的胃口。」他点了点头。
「什么？！」苏黎尔大使吃惊，「您真觉得好吃？」
「对，我嗜咸。」
「那么，奚先生还记得我们的赌约吗？」美释微微喘息，似乎刚刚经历了一场心灵的动荡，在听到他说出的答案后，胸内的狂潮才渐渐平复。
「如果谁输了谁就答应对方一件事？」奚培颔首，「我当然记得。公王殿下想让我做什么？」
当初，她费尽心思，就是想得到他的称赞，当着世人的面，一洗被他看低的耻辱。
然而现在，她渴望得到的东西完全变了……这件东西，似乎触手可及，又似乎遥远如天上的寒星。
「我想让你原谅我，好吗？」她用只有他一个人可以听见的声音说。
如果输了，再苛刻的事都得答应对方。
她曾经欺骗过他，现在要求得到他的原谅……这算不算很苛刻的事？
第十章
他没有回答她的问题，默默地退出了宴会。
美释错愕地盯着他一言不发的面孔，心里在阵阵抽痛。
的确，她不该强人所难的……明知他了解她的身分后会生气，还要强迫他原谅自己。
原谅，不过是想让自己心灵上获得一点儿慰藉，其实，就算他真的点头了，又有什么值得欣喜的呢？
他迟早还是要离开的。所谓的原谅，只表现了他的宽宏大量……她最想得到的，其实是他的爱。
刚才，她好想说：「你能永远和我在一起吗？」
呵，终究不敢开口。
如果把这个要求当条件，他会更加恨她吧？爱情哪能勉强的？
王宫的外面是一条渡河，他下榻的酒店就在河的那一边。
宴会散后，宾客们纷纷乘船回到自己住所，美释就从城堡的塔尖上，看着漆黑河面上漂浮的船灯，猜想他应该在哪一盏灯的旁边。
静姨说，他搭乘后天的飞机回国。
回去之前，他是否还会乘着船回到河岸的这一侧，见她最后一面？
怀着这种渺茫的希望，第二天，她很早就来到渡河边，看着来来往往的人群，寻找他的踪影。
但他没有来。直至日暮，整片水域被金色的斜晖映照，他都没有出现。