“嘿嘿……不过这下子我自个儿巴巴地赶上门来，你要躲也来不及了，快点梳洗一下，我在酒楼里订了桌席面，邀了几个好友，都是你认识的，咱们今儿可得好好乐一乐，这个脸你可不能不赏……”
邢秋圃絮絮叨叨地说着几个好友近来的状况，又是埋怨他忘了旧友的……却完全没提一句小童的事。按理说，邢秋圃这人不该会放过这个笑话的，再者，以小童的姿色而言，邢秋圃不说上两句垂涎称赞的话更是大违他本性了。
云星澜不由微微觉得奇怪，怎么邢秋圃像是完全没看见小童似的？邢秋圃该不会是转性了吧？云星澜心里暗暗罕异，心不在焉地偶尔响应邢秋圃一两声，随即在被窝里穿著外衣。
邢秋圃还在滔滔不绝地说着，但话说到一半，寺中僧人送了茶进来，让云星澜心里又是一阵打鼓般擂响，他和小童两人睡在床上的模样被邢秋圃看到了，不过挨上他一顿打趣，往后当笑话儿说罢了，可被清心寡欲的修持僧人看见了，这……在寺中行苟且之事被和尚发现可是不妙已极……云星澜打量着僧人的表情，暗自忐忑，可这送茶进来的和尚却像是什么都没瞧见似的，平静地放下了茶，然后退了出去。
这下子，云星澜可觉得不对了。邢秋圃有可能转性、体贴地视而不见，但……和尚会对他这个污了佛门清净地的浪荡子也来个体贴的视而不见吗？他想，就算日头打西边出，这些吃菜的和尚也不会放过念佛号说罪过的机会。
他转头看了眼身旁的小童，只见他低下头去，什么话也没说。再转头看向邢秋圃，邢秋圃脸上丝毫未有异色，两只眼睛一瞬也没瞟向小童所在的位置，云星澜不由心想：难道只有他看得见小童吗？
但他按捺下心里的异怪，只是敷衍着邢秋圃，答应他等会儿必定赴约。草草地打发走邢秋圃之后，他皱着眉，定定地看着小童。
“怎么他们像是全没瞧见你，你到底是什么？人？……还是妖？”
“我……”小童抬起一对明净的眼眸，煞是可怜见的模样，让云星澜不禁舒开了眉心，眼神也放柔了，伸手搂住了小童，小童这才缓缓说道：
“我想你也猜到了，我不是人，但你别害怕，我对你没有恶意的。我……我其实是杏花精，就是前面那处院子里那株杏树花精。”
杏花精？云星澜瞪大了双眼，想不到这名为倚云的小童真是一朵杏花，难怪他身上有杏花的香味，又美得不似人间应有……但，欢合一夜的对象竟然是妖非人，还是让他不禁战栗起来，毕竟，太多的故事里有妖魅惑人、藉人之精气炼形的情节，而与妖物媾合者，大有人连命都丢了的……
“那你来接近我，难道是……”云星澜颤抖着，心里也有些不豫。飞来艳福，当真是祸非福？想着昨夜旖旎风光、情致缱绻，娇美小童在他耳边低喃的软语情话……那些全都是假的？想着，他缓缓放开了小童。
“不是的，不是你想的那样。”小童连忙解释，“一般妖物鬼怪会害人，但我不会的，我……我接近你不是为了吸取精气……百年老树，自聚天地灵气，哪里需要做这种害人的事呢？”
“喔？”想到昨夜的一切竟全是虚情假意，云星澜不由冷了脸，“这么说，你接近我不为害我，那么是为了什么？你说个理由来听听。”
彤云飞上小童双颊，不由低着头，抠着自己的指甲。三年前的事，他忘记了么？小童飞快地抬起眼眸来瞟了云星澜一眼，见他总是潇洒的笑容不见，只是板着脸孔，心不由微微一沉。
“你……你不记得了？”小童倚上云星澜的肩，却被推开，“我会接近你，是因为……因为……我们之间有缘啊！这不是你说的么？不然，我也不会从三年前开始，就……”小童话未说完，就被云星澜一声冷笑打断。
“缘份？哼……你是这院里的一株杏树，我是穷乡僻壤的书生，天南地北的，八竿子打不到一处，我一个人能跟棵树有什么缘份？你别想再骗我了，也少说什么不想害我的鬼话，说得再冠冕堂皇有什么用？花精厉鬼，还不一样都是妖怪？”云星澜愈想愈气，“哼！我真真可笑，竟信了你昨夜一番鬼话……你只明白告诉我一句：花精要炼形成人，需不需要藉助人的精气？”
小童瞪大了双眼看着云星澜，他……他真的一点也记不起三年前他自己说的话了么？是他要他等他三年的……若不是冥冥中注定的缘份，身为花精的他，怎会心怀凡人情愫？若不是天缘摆弄，他又怎么会在三年前爱上他的不羁倜傥？一夜里为他倾折芳心，真个守候了三年的光阴……可花精炼形，若能得藉人之精气，确是能收大效，这是实话，他不想骗他。
水雾在小童的眸底聚集，但他还是咬着牙，点了点头。
看见小童承认，云星澜不由脸色铁青。什么他一直喜欢着他、什么一直惦念着他、什么终于盼到了能跟他厮守依偎的机会……那时的甜笑全是做戏，跟传说里的妖魅们使的把戏是如出一辙的虚假！
“这就是了……”剑眉倒竖、薄唇挑出冷笑，“你根本就是在骗我，想利用我！”
若真没有其它企图，何不一开始就抖露身份？多的是机会的，不是吗？被欺骗利用的气愤让云星澜转过视线，刻意忽略小童的眼泪。
泪水自小童的大眼中滴落，“你真的不记得……三年前的事了么？”
“三年前？三年前我可没见过你呢！”
“可你见过那株杏树啊！那时，你不是常在树下休息、或者看书么？你还常说想看看我开花的样子，还说过一定会很美什么的……你还为我做了首诗……而那一夜，你更是……”
“住口！”云星澜暴躁地打断小童，“我可不记得自己三年前干过引诱花精的事……我不想听了，你走吧！我不想再见到你！”说着，他将小童一推，便径自离开了房间。
小童怔怔地看着云星澜消失在门外的背影，泪，垂落得更多更快，像是沐雨绯杏，被水分渗淡了花红……
※ ※ ※
秋试期过，在还攀着暑热尾巴的九月中旬放榜，云星澜这次如愿中了举人。因想着来年春天还要参加会试，索性就不回家乡去了，只是托相熟的同年替他在这里赁了个小房子，安安稳稳地住了下来。每天除了温书、做八股之外，不时也和几个同年故友四处逛逛，今天一个文社、明天一个酒局的，日子过得不违他本性的逍遥自在。
此刻，席上正自热闹，一群人飞花闹酒闹到了头，开始觉得没趣起来，有人便提议换个酒令，一时又把气氛给炒热了。
云星澜原也跟大伙儿一起欢笑着，跟众人一起闹邢秋圃，一会儿挑剔他说得不通、一会儿扰得他错了韵，众人拿住了就要罚他酒，席上一时乱嘈着。
但邢秋圃硬是不理，只是自顾自地搔着头皮想酒令，这时，他一眼瞥到云星澜，眼珠子骨碌碌地转了一下，有了个极好的主意。只见他夹起了一颗杏仁，摇头晃脑地念道：
“日边红杏倚云栽……”说着，他还贼兮兮地看了云星澜一眼，然后捂着嘴偷笑，“我引这句诗有什么趣味，只有星澜兄知道……星澜兄，你说有趣不有趣？”云星澜瞪了他一眼，敛去脸上的笑容，说道：