楔子
江湖！
什么是江湖？
当然是指三江五湖！
从北到南绵延千里，从东到西……总之，很大就是了！
幅员之广、地域之大，换句话说——实际上有人的地方，就叫作江湖！
这江湖上人多，所以是非当然也不会少。
总之江湖上三天一小事、五天一大事，各门派各据出头、明争暗斗。
而所谓天下大势是分久必合、合久必分哪！
这江湖事要从哪里打听？
从前是那些武林贩子，可说穿了，不就是三姑六婆、五叔八公之类的人，专好刺探打听各类消息。
这近一两年来，在苏州不知是何人开了间茶楼，叫作「逢源茶楼」。
起初为了招徕客人，请了几位说书人讲讲故事、逗个乐子，怎知竟然大受欢迎，幕后那个不知名的老 板，干脆重金礼聘知晓天下奇闻轶事的人权充说书人。
某日来了个白面书生，干干净净的尔雅相貌，根本没有半点江湖阅历的模样。怎知这男子一开口，说 的竟然是近年来轰动武林、惊动万教，却是人人不知内情的大事。
*****
这一天，风和日丽、晴空万里、艳阳高照……照得大伙儿昏头。
说得简单点，就一个字——热！
大伙儿见到上回那个店小二扛着个黑布盖着的大木板，顶着烈日心不甘情不愿地走到门口，抬头看着 那热死人的太阳，犹豫着要不要离开脚下这块阴凉地，走到十步远的位置搁下那块板子。
就见一群人围了过来，引颈企盼着这回说书的主题。
可店小二却是理也不理众人，只顾咬牙切齿地找起板子，跨了十步远，摔下了沉重的大木板，悠哉游 哉地将额头上的汗珠抹去后，才伸手扯下板子上的黑布——
第二回、建筑师——轩辕闳
倏地，四周一片静默。
会轻功的人分向四面八方跃去，要不就是跃上人家屋顶，就连那毫不会武功的八旬老爷爷也提起了裤 子火速奔离现场。
突然，砰的一声！
上回那个轻功没练好的家伙，又跟着人家乱跳，结果再度以狠狠摔到地上作为收场。
作啥？
上回不是说过了吗？不就是写信嘛！
打从逢源茶楼开张以来，苏州的老百姓都身负重任，写信告各大门派、江湖友人，就连少林寺的和尚 、峨嵋派的尼姑，也都托人写信告知。
因为只要那块黑板布一掀，就表示有故事可听，依照上回轰动的情况看来，不早点占个好位置，恐伯 又得跟上回一样，连门都进不去，只好趴在茶馆屋顶上，透过那屋瓦间的小缝勉强凑和着听。
至于那个轩辕闳，正是御赐「鲁班巧手」的有名巧匠。就连皇宫内院、还有燕大将军的宅邸全都出于 此人之手，所以啰……有关这人的故事，怎么可以不听呢？
所以，咱们就来给他听得过瘾。
前提是，千万要记得提早出门，因为——
好位置可不好抢呀！
第一章
西疆——
犴风卷起遍地黄沙，弥漫了大半个天空。
两军对峙，战鼓声隆隆作响，领军主帅高举起手中的佩剑，顿时间厮杀之声盖过了鼓声，混着狂舞的 风沙，揭开惊心动魄的战役。
龙虎两阵一左一右地在空旷的地面上展开，冲破了敌方层层重叠的固守，接着在对方尚未来得及重列 阵势前，龙虎二翼各分出三小队的人马，在两阵中央摆出长蛇之阵。
像是吐信狰狞的巨蛇，迅速地对准敌方阵仗的咽喉窜射而去，蜿蜒在后的士兵，犹如护身的蛇尾，来 回扫荡阻碍攻势的敌军。
几番猛烈的攻击下，敌方军心溃散，慌乱地撤回后方的城内。
*****
军帐外，夜幕低垂，料峭的寒意随风袭来。
四周静默，透着诡谲的气息，他静静地驻足环臂搁在胸前，身为一军之统帅，燕珩知道此刻的自己， 需要的正是这种冷冽，来压抑血液中正沸腾的亢奋。
身为武将，在战场上被挑起的激昂与热血，是领兵之人所需；但身系大军成败，且担负所有士兵的性 命乃至于全国千万人民安危的将军，他更需要的是极度的冷静。
比方说……像现在这样的局面！
他奉命讨伐唆使各西疆友邦叛变动乱的八王爷，想那八王爷是当今皇上的叔父，也是当朝功绩赫赫的 元老大臣，许多的建树与典章制度，不敢说全部出自其手，但也多由王爷提拔的人所创，因而若将此番功 业归诸于八王爷，想必也无人反驳，可惜……
权力果真会腐化人心，谁能料到昔日朝廷元老，竟成了今日的叛国贼。
燕珩深吸了一口气，只感觉胸腔盈满寒冷的空气，眺望着远处的城墙，是胜是败，就在此一役。
先前派出的使者，对外散布消息，想必对敌方是否要继续对战的决心，会有一定程度的动摇。而他现 在该做的，就是一个字——等。
而这样的等待在第三日天将破晓之际，敌方行一队人赤足裸胸徒步前来。
*****
军帐里，八王爷威仪地站在当中，即使被绳索捆绑也不减其王者气魄。
「王爷，您可知罪？」
「罪？哈哈哈哈……」八王爷仰头狂笑。「本王何罪之有？」
燕珩语气平淡地道：「逆谋犯上、唆使邦国叛变造反、弄得我朝西疆民心惶惶不安，您怎能无罪？」
王爷冷哼。「那皇位本是我的，何来逆谋叛变之说？只因为是庶出，便要屈居晚辈之下，这种不甘和 难堪的痛苦，你又怎知？」
忽然间，八王爷双臂一振，挣断了麻绳，动作敏捷地欺向燕珩，一翻掌便扼住他的咽喉。
帐内的几名士兵完全没料到看似养尊处优的王爷，竟是身怀武功且内力不俗的高手，见统帅被挟持， 所有人才惊觉地纷纷拔出佩剑，以免叛贼趁隙脱逃。
八王爷原有意拿燕珩为人质，却见他不但毫无惧色，甚至命令士兵拋下佩剑，自己也大感疑惑。
「你要放我走？」
「燕珩不才，却也不敢违逆皇令，理当捉拿王爷回京。」
「你以为……拦得住我？」
「王爷武功不凡，甚至与当今武林盟主齐名，在下绝非您的对手。」
「那这是何意？」这下子，他被眼前这被挟持，却仍气定神闲的人给困惑。
「王爷文治武功皆属上乘，又有江湖之人的侠义之气，虽说挑起两方战争依律理当处逆谋之罪，但您 绝非苟且小人。况且燕珩早已有令，只要我有万一，大军上下便由军师号令，王爷即使挟持在下，也是无 益！」
「哈哈哈……好个燕珩，不愧为当朝名将。」
放开箝制燕珩咽喉的手掌，王爷难掩失落地苦笑。「你若早生数十年，本王得你这知己，胜过汲营虚 幻名利；得你一忠言，好过今日沦为阶下之囚。」
语毕，八王爷衣袖晃动，让身旁士兵以为另有变量，莫不警戒地打算徒手力搏，唯有燕珩依旧面不改 色。
只见那袖间滑落一枚药丸，八王爷大手一挥，将药丸拋入口中吞咽下腹，如释重负般地交代。「请将 军转告陛下，老大死前得一知己死而无憾……咳咳……愿来世不再生于皇家，无名无利……平淡度日…… 就好……」
最终他身子一厥，倒卧在地，原是不可一世的八王爷头角峥嵘，最后也潇洒地了结他不凡的一生。
而燕珩只是默默看着那逐渐冰冷的躯体，却出乎众人意料地笑得十分畅快、开怀……