「沉馥……」
「唉！我难得请一次客，你只吃一碗清冰不是小看了我吗？等你有了工作、领了薪 水，记得要回请我和柔儿就行了。」她这么说是想让林怡芝的心宽解一点。
虽然沉馥家里的经济状况没有像陈柔儿家那般富裕，但是也算得上「小康」。
她父亲是公务人员，母亲则在陈仁和的工厂做事，比起林怡芝她是幸福多了。
「怡芝，你开始找工作了没有？」沉馥担心的问。
「还没有，你知道我爸从上一次在工地受了伤就一直生病，我想找一份离家不远的 工作，一方面可以赚钱，一方面又可以照顾爸爸。」她的眉心轻拢，愁绪满怀。
她母亲在生下她时就因难产过世了。父亲只是退役老兵，除了政府每月微薄的津贴 外，也没有其它积蓄，他却一心想要栽培这唯一的女儿，所以平时也会到一些建筑工地 去挑砖赚钱。但是一个月前，不小心在工地跌了一跤之后，就一直卧病在床。落在她肩 上的担子也更加沉重了。在镇上想找一份工作并不容易，因为就业机会不多，所以流动 率不高，但若要出外工作，她又放心不下父亲。
沉馥用脚轻轻踢了陈柔儿一下，陈柔儿马上意会她传过来的讯息。
「这样好了，我去问我爸爸看工厂还缺不缺会计，我让他替你安排，你也就可以就 近照顾你爸爸了。」
「再说吧！」她怎么会不明白陈柔儿的「好意」，只是以她一个高职刚毕业的新手 ，如何可以独当会计一职？虽然透过陈柔儿的关系，陈仁和一定会替她安插一份工作， 但是她不想让别人有闲言闲语可以说。
「柔儿，你呢？你有什么打算？」沉馥连忙把话题转向她，以免气氛太过凝重。
「我爸爸要我到台北去补习一年，然后继续升学。」她说得一脸无奈，而林怡芝却 听得满心羡慕。
「简直太棒了！如果你到台北，我就不怕没有朋友了。」沉馥说。
「怎么？你也要去台北？」
「嗯，我要去台北找工作，我听说台北工作机会很多，薪资也高，说不定我还可以 半工半读。」她自信满满地规划着未来。
「万岁！我正愁着到台北会落单，既然你也打算到台北，那我就有伴了……」
陈柔儿兴奋的说，当瞥到一旁落落寡欢的林怡芝时，连忙安慰她说：「怡芝，你不 要担心，就算我和沉馥在台北，我们一定会常常保持联络，说不定你爸爸身体好一点， 你也可以上台北来找我们了。到时候我们三人又可以聚在一起了。」
这是不可能会实现的，林怡芝心里很清楚。她父亲身体状况是每下愈况，她说什么 也不会将父亲孤零零地留下而远赴台北。
「怡芝，我们一到台北会写信告诉你，有什么事情，你千万别放在心上而不告诉我 们，知道吗？」沉馥握着她的手，大概是因为环境的关系，林怡芝是三个人中最沉默， 也是最早熟的，有什么苦、什么心事，她宁可一个人承担也不会轻易说出口。
「沉馥说得对，不管发生什么事，我们都是『一国』的。」陈柔儿也叠上自己的手 。
「沉馥，柔儿……」林怡芝激动得眼眶盈满了泪水，说不出一句话来。
离别的愁悄悄然地染上三颗青春的心。
第二章
林怡芝一回到家门口，隔壁的阿水婶慌张地跑了过来，上气不接下气地指着她说： 「怡芝，你上哪儿去了？你爸爸出事了你知不知道？」
「阿水婶，我爸爸出了什么事？」不祥的感觉爬上她的心头。
「你爸爸在浴室又跌了一跤，昏迷了好几个钟头，要不是前头的阿木伯正好有事要 找你爸，现在你连最后一面都会见不着！」阿水婶的话犹如一颗炸弹，炸得她的世界风 云变色。
「阿水婶，你不要吓我。」她说话的声音都打起颤来。
「这事能瞎说的吗？你还在这儿发什么呆，还不快去诊所，你爸爸还等着见你一面 呢！」
林怡芝没能多想，拔腿就往诊所方向跑去。但她发现双腿好象被绑了铅块似的沉重 ，跑得她心力交瘁。
好象跑了一世纪似地，好不容易才到达诊所，里面有好几个人全是他们家的邻居， 个个面色沉重。
「王大夫，我爸爸他--」她的话还没说完，只见王大夫神色凝重地揪起眉心，从 人群中走了过来。
「怡芝，对不起，我已尽了最大的努力。」
「轰」一声，又一颗炸弹炸得她无法思考，炸得她脑袋四分五裂。不！不可能的！ 她不相信上天会如此对她！
「王大夫，我……我爸爸……」她不断吞咽着口水，才能从干涩的喉中发出声音。
望着她急切的脸庞，王大夫艰难地点了点头。
「你父亲在你来之前的五分钟才过世。」他回过头，指着病床上被盖上白布的病人 。
她不知道自己是如何走到病床前，泪水模糊了她的视线，苍白的脸上，连双唇都失 去了血色。她觉得冷汗直冒，甚至冷得她打哆嗦，全身颤抖。
「怡芝……」王大夫紧张地看着她，深怕她会支持不住。
「爸爸！爸爸！」她悲怆地哭喊着，当她伸出手掀开白布时，乌云从头上罩了下来 ，眼前一阵发黑，她倒了下去；唯一的一个意识，她见到他父亲安祥如睡眠般的慈脸… …☆☆☆
沉馥和陈柔儿担心的看着从葬礼回来后就不曾开口的林怡芝。
「怡芝，节哀顺变，我相信你爸爸在天之灵也不喜欢看到你这样。」沉馥安慰着她 。
「沉馥说得对，人死不能复生，你要保重自己的身体。」陈柔儿也出声劝着她。
才短短几天，她原本就纤细的身子更瘦得弱不禁风，刚才在后山的墓园，山风几乎 就要将她吹倒，幸亏沉馥和陈柔儿在一旁扶住她。
「我……没事，你们……不要……担心。」她连说话的声音都有气无力。「今天你 们也……累了一天……早一点回去休息吧！」
她的样子她们不担心才怪！
叩！叩！敲门声随着阿水婶的声音传过来。
「怡芝！怡芝！李太太来看你了。」镇上很小，姓李的就只有一户人家，就是镇上 的土财主李金富；镇上有一半以上的房屋、田地都是他们李家的。李金富在前年也去世 了，虽有独子李家生，却是生性放荡，吃喝嫖赌几乎无所不晓。三个月前因喝醉酒打伤 了一名管区警员，而被判了五个月的有期徒刑；李家的家产落在李家生手上，恐怕金山 银山也要荡然无存。
幸亏李太太早有自知，所以一直掌握着李家家产大权，只希望李家生能有浪子回头 的一天。「李阿姨！」陈柔儿跟走进门的李太太打招呼。
因为陈仁和的工厂用地是向李家买来的，加上她母亲和李太太又曾是同窗好友，所 以她对李太太并不陌生。
是造化作弄人，还是真如李太太曾向她母亲哭诉的，自己前辈子造了什么孽，以她 一个如此善良又贤淑的人，竟会生一个不学无术、每天只会惹是生非的儿子。
富不过三代，这句话说的真是一点也不过分，除非李家生有顿然觉悟的一天，否则 李家迟早会被他给败光。
陈柔儿对李家生的印象，可以说是坏到极点。