追赶的仆役来到身边,带头的一位朝她行礼。「少夫人您有没有受伤?」
「没……」单薄的身子晃了晃。
打个手势让其他人追上去,他又是一揖。「没事就好,那请少夫人快进房里去,小的还要去追贼,没办法顾及您的安全。」
「喔……好。」许是被吓著,她连进屋的动作都有些僵硬,等关上门、落了栓在长桌边坐下,才不禁将前一刻的景象又想起。
在她感觉,首先她猜想那黑影该是人,因为当黑影掠过她身旁时,她似乎听到了一声属於人的喘息声,只是,若再经过细想,她又不是那麽确定了,因为若是个人,那喘气声又怎会那么轻浅,浅到几不可闻?
刚刚她瞧见的,究竟是鬼还是是人?心存著馀悸,她吹熄了烛火,上了榻整个人缩在被里,直到天色微亮才勉强入睡。
***
原以为夜里的惊吓会因白天的到来而消散,没想到她睡眼才眯进阳光,就被敲门声给惊醒。
「谁……谁?」长久的独眠显然没替她造就胆大,她依旧很胆小,急急坐起。
「是春花,少夫人。」门外是跟了申府老夫人近十年的婢女,自她嫁进来,才跟了她。
「怎……来得这麽早?」喘气连连,她加了外衣下榻,去开了门。
「老夫人现在在厅里,因为衙里来了两名官差,所以要少夫人您现在过去一趟。」婢女连梳洗用的温水都盛来了,想必很急。
「我自己来比较快。」转过身,往屋内走,未绾的发丝披泄在背,原本该是均匀乌亮,可却遗憾。
望了眼兰舫的後脑勺,春花已经对那一处因旧伤而生不出发的明显区域习以为常。偶尔替主子绾发,也曾好奇询问过,但似乎连她自己都不晓得那伤从何而来。
「可夫人您现在怀有身孕,还是让春花……」进屋,将水盆搁下。
「没关系,你等我一下,我很快的。」春花虽然较其他仆役手脚俐落,但自进这宅子两年多来,她到现在仍是不习惯被人伺候,如果没人看见,她几乎什么都坚持自己来,例如梳洗著装这些小事。
知道她的习惯,所以春花也没再坚持,她出了门口候著。稍许,两人才一起前往大厅,而来到厅里……
「娘,兰舫给您请安。」福身。
堂前除了一名面容奇丑、严肃但穿著讲究的老妇,还有两名官差,他们盯著她,目光由松散转为惊艳。相传经商大户申府的媳妇貌若天仙,今天一看果真不假。她蛾眉清扫未著半点胭脂水粉,却出尘不染犹如空谷幽兰,连声音都柔得像糖馅一样,实在美绝,压根不像这红尘中的俗人。
「嗯,到一边坐著,有事问你。」注意到两名来客的自发举动,申老夫人表情更是严厉,她清咳两声,而後冷冷说了:「两位差爷今天到府不是就是想问昨天夜贼的事,现在人我叫来了,怎又不问了?!」
申府高堂的精明、干练由她早年能以无盐似的长相破格嫁进这数一数二经商大户,且老来握有府中大计之权,便不言而知。
府城内外,若已晓得她膝下独子申阔天的经商异秉,就不得不知一手将他调教的申老夫人,只是……伴随她的精明名闻遐迩的,却是她的孤僻与刁难。
这孤僻,是对财;而刁难,是对人,尤其是美丽的女子,两种情况临老更甚。
垂老的她,孤僻到不礼邻近,且唯利是图;而她的刁难则表现在申府老爷仙逝後,将申府老爷贪色迎回的偏房美妾二遣回来处这等事。
「呵,谢老夫人,那麽就由著我们问。」一名差爷先过了礼数,跟著才针对申家媳妇兰舫。「少夫人,今天我们来只想问您几个问题,为了早日将飞贼擒获,请务必据实相告。」
想起昨夜的经历,她寒毛犹竖,仅仅颔首。
「请问昨天夜里,您是否瞧见那飞贼的长相?据贵府家丁说的,那飞贼在逃走之前,该和您照过面才是。」
「他的长相?」若说他没脸,五官只见一官,走路无声无息,会不会被认为妖言惑众?据她所知,妖言惑众的处罚似乎不轻。
见她面有犹豫,於是又问:「我们皆认为他是个人,妖鬼之说本来就无稽,虽然追捕过他的人尚不能将他的长相描述正确,但有您的指认应该会有很大的帮助,少夫人可知这飞贼是男是女?」
「妖鬼……无稽?」若他们早已认定,那还要她说些什麽。她时常以为,当差的总求一个交代,而不去探究是更或假,莫怪乎百姓们会日子难过。
就连她世袭玉匠的爹,也是给罗织入狱,病死在里头的。
「一个问题哪需如此磨蹭,你看到什麽就说什么,别碍了大家的时间,说完你还有事情得做。」申老夫人似乎不耐烦,尤其她认为两名官差垂涎似的目光是她家的耻辱。
婆婆说的话,就是夫君说的话,出嫁从夫,所以必需奉行三从。「昨夜我见著的……是条黑影,有张只有眼睛的脸,走路无声无息,看不出来是男是女。」踌躇之後,她说。
听了,原本催促她说话的申老夫人顿时气极,她手杖一杵,站起身躯。「我叫你说,不是叫你妖言惑众,知不知道乱说话会被捉进牢里?你被捉进牢里,我申家的面子往哪儿摆!?」
她年近悬车之年,却精神奕奕,指责人的语气半点不输堂上大官,只是,她却忘了对象是自家的媳妇,不,或许该说,她根本不将她放在眼里。
「娘,我……」
「你如何?你不说实话差爷无法交差,妖言惑众更有辱门风,这麽不聪颖,真不知天儿当初为何执意娶你入门!」
她不过是实话实说,难道说实话也能入罪?眼前的状况,无非小题大作、借题发挥。虽不该对婆婆存有疑异,但自她嫁进门这情况只有愈来愈频繁。
感受到风暴将至,两位差爷只好摸摸鼻,想求退。「既然问不出个所以然,那麽我们等少夫人想清楚一点,再到衙门申报好了。老夫人,那我们先退下了,打扰之处请见谅。」
「怎麽这样就走了,万一你们出去说些什麽,那她……」拄著杖追了出去。
「不会不会,老夫人当可放心。」差爷连忙打点。求退,是因为申家媳妇殷兰舫所说的与先前证人的供词如出一辙,视同无用;况且申家在地方上还有钱有势,较之普通百姓,当然抓不得,惹上他们,很麻烦的。
不得已让两名官差出了门,申老夫人这才回过身,只是她面对的,竟又是她最生厌的一张脸,即使兰舫努力不皱眉,表情温顺。
「怎麽?我刚刚说的有错吗?」然,她还是开口折损。原本独子迎娶了个美娇娘她应当高兴,但不知怎地,只要对著她,她就是欣喜不起来,或许是红颜祸水的说法,她总觉得兰舫过分的美貌终有一日会替她的儿招灾。
兰舫无言,只摇著头。
观了眼她肚上的微隆。「那你仔细将昨个夜里发生的事想一想,想清楚我再让差爷来,省得落人口实。」
抬起头,兰舫不明白,因为她说的摆明就是事实,莫非话还得说得切中人意才叫作实话。
凝著她似乎想辩驳的脸,不予理会,迳自接说:「好了,我相信那两位差爷也不敢乱说,这一次府里的东西没被偷走算是万幸,方才的事也就先不管,待会儿你领几个人去把库里的古玩清一清,过些日子是知县的诞辰,届时挑礼的人一定很多。」