「还不是这个惹来的祸。」朱光西将杂志交给问话的老大。
朱海东接过「导火线」，一看到封面的标题，眉头微微皱起，随即翻了翻内文叙述，眼睛更是不悦地瞇成一条线。
报导上竟然批评他是根木头，天南是冰块，光西娘娘腔，地北是花心男，人中是爱哭鬼，这根本是人身攻击嘛！
朱海东的声音骤冷。「没事找事做！」胆敢犯到「元宝集团」，这家杂志社真是不长眼，尤其是这个执笔的人！
「元宝集团」虽然只卖吃的，却是台湾最大的餐饮集团，北中南都拥有不少分店，就连在美国、欧洲和日本的许多大都市也都设有分店，俨然成为台湾「食」的龙头老大。
「你们要给我一个交代。」朱富贵乘机将话说明白。
「什么交代？」五双眼睛紧盯着他。
「现在都被写成这样，我不能再放任你们了！我限你们在一年之内给我找到老婆，否则……否则就不准你们再靠近厨房一步！」对朱家的男人来说，禁止进入厨房是最大的惩罚。
朱富贵的话立即惹来儿子们的反弹──
「哪有这样的？」
「我还不想结婚！」
「突然之间要我上哪儿找对象？」
几个儿子七嘴八舌吵成一团，但是将牌丢出后的朱富贵心情忒好，完全不予理会。
「老爸，」老二朱天南有恃无恐地反问。「如果我们都不能进厨房，那餐厅怎么办？」现在餐厅都靠他们几个兄弟在撑，如果他们不下厨，餐厅就等着关门吧！
他就不信老爸敢拿「元宝集团」的前途开玩笑。
朱天南这么一提醒，几个兄弟的心也定了。「对呀，老爸，你不要开玩笑了，除非你想让所有的餐厅关门？」
「哼。」朱富贵也不是省油的灯。「你们老爸我钱早就赚够了，现在我只要你们结婚！如果你们到时候都没结婚的话，我就把所有餐厅的掌厨大任都交给宝儿，我相信她会很乐意替你们『分忧解劳』！」宝儿是朱家最小的妹妹，虽然出自同一对父母，也非常爱下厨，却是个料理白痴！
她煮出来的菜「色」、「香」俱全，唯独「味」完全变样，就算是同样的材料和烹饪步骤，由她煮出来就是会变成很恐怖的味道，这也算是她的「特长」。
「什么」老爸的提议差点没把五个兄弟吓死，异口同声地惊呼。「不要，千万不要！」让宝儿一掌厨，元宝集团干脆改行经营医院或殡仪馆还会比较有生意。
「那你们同意我的条件了吗？」有了宝儿这张「王牌」，跩的人变成朱富贵。
五个人有气无力地点头。「嗯……」还能不同意吗？他们可不想改行当「五子哭墓」哪。
朱富贵满意地将视线扫向朱海东，下达命令。「你是第一个！」
朱海东不服地反问：「为什么是我？」五个兄弟，人人有责吧？
「谁教你是老大！」朱富贵的话让朱海东当场哑口无言，顿时觉得乌云罩顶。
为什么他每次都得身先士卒，如果有选择权的话，他也不想当老大啊！
可不可以禅位呀？
第一章
纵然时序已经将近春天，但夜晚的寒风还是一点也不留情地袭击路上行人，只见每个人都裹着厚重冬衣，缩着脖子快速行进。
凌未央拖着蹒跚脚步缓缓地走在路上，双手拚命拉拢领口，避免寒风灌入衣领。她长长的鬈发被风吹得有点凌乱，裹住她小小的脸蛋，一双大眼睛因饥饿而有些黯淡，性感的红唇被冷风冻得更加红艳，虽然整个人看起来有些狼狈，但仍是个不折不扣的美女。
她两眼发昏地行走在人来人往的大马路上，虽然极力想忘记胃里饿虫正在打架，但是肚子不断发出令路人侧目的抗议声，却令她更无法忽视这事实。
「好饿喔……我真的快要饿死了……」从早上到现在，她只喝了几口水止饥，饿得前胸贴后背，已经快撑不住了。一个踉跄，她立刻全身无力地瘫坐在地，缩成一团。反正连走路的力气都使不出来了，哪还会在意形象问题。
她再度掏出口袋里的小零钱包，往里头看去。钱包里只剩下一张百元钞票和几个铜板，数一数，加起来总共一百二十七块钱，算了几次都是一样的数目，这便是她全身上下仅剩的财产。
高中时父母陆续身亡，走时并没留下财产，还好有一家孤儿院愿意收留未央，她在那儿住到考上大学夜间部，然后就搬到现在住的地方，自立自强。
大学的学费是靠助学贷款借来的，所以为了还债，她必须从每个月不到三万元的薪水中挪出一万还债，再加上固定捐一万元给收留过她的孤儿院，剩下不到一万元要应付吃的、住的，和其它杂项开支，才会老是过着入不敷出的日子。
「唉……接下来这一个星期要怎么过啊？」她忍不住又叹了一口长气，还有一个星期才发薪水，这点钱根本无法撑到月底。「买条吐司好了，应该可以撑个几天吧……」
未央拿着钱包倏地站起身来，赶着去买救命食粮，但太久没进食造成的血糖过低，却让她脚步踉跄地往前扑倒
她紧闭着双眼，认命地等待跟地面「接吻」的痛楚来临，虽然极有可能摔得鼻青脸肿，但她没有伸手护住自己，因为仅有的两只手全都用来「保护」紧握在手里的钱包。
跟毁容比起来，肚子重要多了。
「……咦奇怪？」预期的疼痛感并没有发生，不禁让她微微纳闷。「为什么一点都不痛，难道我已经饿到没有痛觉了？」伸手一摸，「路面」竟传来温温软软的触感，让她更是惊异万分，忍不住摸了又摸。「原来路面一点都不硬嘛，还暖暖的哩！」
「那是因为妳摸的是我的胸部！」一个没好气的男声在她头顶响起。
「啊……」被突来的声响吓了一大跳，她直觉往后退，双脚一时站立不稳，扎实地跌坐在地，钱包滚落，几个铜板随即跳出钱包
「哇～～我的钱！」顾不得摔痛的屁股，她急忙爬起身来跪在地上找，可是天色已暗，唯一的光源只有路灯和路旁店面透出的灯光，让她找起来又多了几分困难度。
「妳……还好吗？」朱海东纳闷地望着这个他刚才好不容易及时扶住、却又自己摔在地上的女孩。刚才那声「砰」清晰可闻，应该摔得不轻哪，她不痛吗？
「欸、欸、欸……啊！少了三块钱！怎么会？我的三块钱呢？」她专心数着手中的钱，完全没听见他的询问。发觉少了三块钱后，她更是急得像无头苍蝇，在附近的地面上不断搜寻那三个一元铜板的踪影。
「啧……」
「啐……」
路人为了避开她而纷纷发出了不满的抱怨声，但她听若未闻，一心只想找回遗失的铜板。
明知不关自己的事，但看她像只小蚂蚁般忙碌穿梭，朱海东的好奇心还是被挑了起来，不解地蹲下高大的身子──
「妳到底在找什么？」能让一个人这么认真地寻找，必定是件非常重要的东西。
「找钱哪！」抽空回了他一句后，她一边用眼睛像雷射光般猛扫地面，一边认真地回想刚才的动作，并实际模拟一次，试图找出铜板滚出去的路径。「奇怪……我刚刚跌坐在这里，钱包这样滚出去，应该就在这附近没错啊，为什么会找不到呢？」