起初季米特里只是想独自离开一会儿，结果却离开圣？彼得堡一星期。他漫无目的地逛了三天，回来途中正遇上暴风雪，只能在伯爵家里又逗留了几天。他急着要回家。凯瑟琳一个人在家里太久了，何况他是在他们争吵的那个晚上出来的。
他还有一个原因想尽快离开伯爵家。塔塔娜一群人也来到这里，当然包括里塞克，他们和季米特里一样，也是为了躲避这场风雪。屋子里的气氛令人无法忍受，而且他亲眼目睹了塔塔娜和里塞克毁了婚约。季米特里看得出那个家伙显然在责怪他扰了这桩美事。
在林中，枪声响起。季米特里的马一惊，往后倒退了几步。他重重地摔在半英尺厚的积雪上。等他缓过气朝上一看，那匹受惊的马已消失在远处的树林中，但他并不在意。
他蜷起身子，向身后的树林扫视了一眼。马上看到里塞克，那个家伙并不想躲藏。季米特里的心冻住了，因为他看到里塞克举起步枪正在瞄准，但犹豫了。他们四目相对，季米特里看到那双眼睛中的痛苦不由吸了口冷气。里塞克放下抢，拉起马缰，转身往来的路上走了。
到底什么能让一个男人做出这样的事？季米特里很担心他知道。塔塔娜，里塞克一定以为是因为季米特里，他才失去塔塔娜。
“你怎么了，米特。那个人刚才要杀你，你却站在这儿为他辩解。”他不满地叹气。“唉，我现在也跟她一样自言自语了。”
他转身找自己的马，路边没有。季米特里又叹了口气，这正是他需要的：在雪地上步行。他至少能走，那个家伙虽然瞄得很准，但下手不快。他想里塞克毕竟还有些良心。
一小时后，季米特里找到了自己的马，已跌了一条腿，他才改变自己的观点。他十分恼火地怀疑里塞克知道他的一举一动。他对这一带很不熟悉，离开伯爵家已有几小时，又看不到房子或村庄，天色越加黯淡，他觉得自己不但迷了路，而且有可能又赶上一场暴风雪而没有避身之处。那样，他就死定了。
他立即朝前行驶。他离伯爵家太远，无法回去，只能希望能在夜晚来临之前找到栖身之处。
不久，寒流通过他的皮手套和皮靴钻了进来，他的四肢麻木。他的皮大衣虽然能御寒，但在黑夜来临之时也无济于事。幸好雪没有下来。当最后一丝霞光消失之时，他终于找到了住处，显然他已进入某人的地盘。他在雪中吃力地跋涉了一天，力气用尽。
这是间荒屋，或许曾经用作仓库，但现在已空了。季米特里找不到一件可以生火的东西，除非他扯下墙上的硬纸板，让冷流长驱而入。寒流还是从墙壁的裂缝一点点渗透过来，但总比没有避处好。等明晨一到，他就出去找附近的屋子。
季米特里蜷在一个又冷又脏的角落，大衣紧紧地里住身体，他希望身边就是凯瑟琳温暖的身体——不，他最好改变愿望，因为明天早上他必须醒过来。这是俄国冰天雪地的天气带来的恶果：一旦睡着了，就再也醒不过来。
第卅八章
凯瑟琳从雪中向他走来，热情的，令人兴奋的，她不再生他的气，也不再指责他毁了她的一生。她爱他，只爱他。但大雪飘落，她又消失了。他看不到她，不管自己跑得多远，不管自己叫得多响，她走了。
他睁开眼睛，眼前的一幕让他确定自己一定是死了，或许是得了心脏病。他看到尼科莱，看到安娜斯塔西亚，然后他的眼睛盯着那个幻影。
“米沙？”
“娜斯塔亚，你看。”他笑了。“我对你说没必要等到他恢复过来吧。”
“你也不能肯定。”安娜斯塔西亚反对说，“他完全有可能旧病复发。我知道要是我遇到幽灵，我也会的。”
“幽灵，我是？我会告诉你——”
“天哪！”季米特里长长地叹了口气。“真是你吗，米沙？”
“确实是我。”
“怎么回事？”
“怎么回事？”麦克黑尔笑了。“好吧。我告诉你们，我那些懦弱的同伴留下我三处受伤，血染大地。或者这样说，那些阿美尼亚人把我拖到军营，当作靶子。”他停顿了一会，那双蓝眼睛瞇成一条线。“那个首领的女儿看了一眼这张臭名昭着的亚历山德罗夫脸，请求父亲把我送给她。”
“你还要告诉我什么？”
“别让他嘲弄你，米特，”尼科莱插进来说。“一切都是真的，我们必须相信他，因为他把那个阿美尼亚公主带回家了。”
“你真的娶了她，米沙？”季米特里试探着问。
“期望太高？”
尼科莱大笑。“他会对此非常感兴趣。自从得到报告你死了，索妮亚阿姨就没放过他。可怜的米特必须娶妻生子，否则亚历山德罗夫家族就要绝后了。”
季米特里骂弟弟，“你居然还很幽默，要是你在我这个位置，你肯定不会。”
“好了，你可以放松了。”麦克黑尔骄傲地对季米特里说。“我不但与她结婚，她还为我生了个儿子。为此我才久久不归，我们要等到孩子出世，她能行路才能回来。”
季米特里确实松了口气，但仍很虚弱。“既然你已解释了你神鬼般的出现，谁能告诉我你们三人是怎么来到这里，我又是怎么回事？还是我是梦中迷了路——”
“不是梦，米特。”安娜斯塔西亚坐在床边，递上一杯水。“你病得很重，我们都不能肯定你是否会恢复过来。”
“你又在取笑我了？”但没有一个人笑。“多久？”
“三个星期。”
“不可能！”季米特里大声说。
他努力坐起来，但头脑一阵晕眩，又重重地摔在枕头上，他闭上眼睛。三个星期，他没有生命。他忽然觉得压抑。
“米特，别难过。”安娜斯塔西亚皱着眉说。“医生说你一旦恢复知觉，必须保持安静，慢慢恢复。”
“你的情况很糟，”尼科莱补充道。“你一直发着高烧，有几次醒过来，看上去非常正常。我们以为你好了，但没过多久又烧了起来。”
“是的，我告诉过你三次你怎么到这儿，出了什么事。”安娜斯塔西亚说。“你很清醒，提要求、下命令，难道不记得了吗？”
“不。”季米特里叹了口气。“我怎么来到这里，你介意再对我说一遍吗？”
“一些战士外出追寻一个逃跑的奴仆时发现了你。他们看到你留下的脚印时，以为找到了那人，就顺着脚印来到茅屋。你在那里呆了多久，没人知道，因为你那时已昏迷不醒，不能说话。你甚至不能告诉他们你是谁。”
“他们把你带到他们的营寨，幸好有人认出你，就捎回信给我们，”尼科莱接下去说。“伏来德米到那里时，你仅仅清醒吩咐他带你回家。”
“这是个错误，”安娜斯塔西亚补充。“你正赶上那场暴风雪，因此送你到这里也用了几天时间。那时，你的情况已很糟，我们担心你的生命。”
“女人不懂，”麦克黑尔不满地说。“你们不懂一个男人是不会让寒冷结束自己的生命，世上还有这么多激动人心的事——”
“现在就别对我说你那辉煌的经历了，”季米特里疲惫地说。“你什么时候到这儿的？”
“一个星期前。我原想荣耀地回家，谁知这里每个人都拉长脸，为你担心。”