楔子
年兽，其貌似虎也似狮，背部至尾巴上皆有如龙鳞般的硬鳞片，体型甚大。
古书记载，它一张口便能吸取万物，能腾云驾雾，一跃便能跨行千里之远。
至于为什么叫年兽？那是有原因的。
传闻这只妖物只在十二月三十号那天晚上出现，即在旧的一年跟新的一年交替的那一刻，它便会自深眠中觉醒，伸个大懒腰、打个呵欠后便开始侵入民间，食人肉以止饥。
恐怖的是，它大嘴一张，便能吸取数十条人命，所以每每到了年与年交替的这个夜晚，所有人类无不害怕自己在下一瞬间便成为年兽的盘中飧。
但按照民间传闻，年兽正危害人间之际，恰巧有个人出面阻止了年兽的恶行。
这个人的名字叫洪钧，是个毛发斑白，像是被风一吹就倒的年迈老头子。
因为他的模样实在是太瘦削了，当时的年兽根本就不把他放在眼里，甚至对他冷嘲热讽一番。
但洪钧既有胆量面对巨大的妖兽，就表示他并非泛泛之辈。
他只略施法术就让年兽在不设防的状况下被他给制伏，随后便驾著年兽往天庭飞驰而去。
从此人间就少了这么一只食人妖怪，当时幸存下来的人们更认定洪钧是自天庭下凡来解救苍生的仙人。
而每逢过年就要贴红纸、放鞭炮的用意也是其来有自。
因为年兽最怕的就是红色和吵闹，而家家户户放鞭炮、贴红纸的用意也是为了防止年兽再次溜下凡作怪。
这就是年兽的来历，也是民间最普遍的说法。
虽然洪钧真的是位仙人，也真的驾著年兽往天庭而去，红色与鞭炮声是年兽最畏惧也确属事实。
但关于年兽食人一说，却似乎与事实有所出入……
第一章
静夜，弯月高挂。
细雪，点点纷飞。
没有风吹的森林里，月光在云朵和枯枝阴影间游走，雪花也缓慢的自暗蓝色的夜空飘落。
这日下的并不是初雪，但这羽绒般冰晶却又如同初雪般细致轻柔。
时值大雪过后，将入冬至，天候也开始越来越冷。
有个红影突然出现在森林之中，急速奔驰穿梭在林间。
宛若野兔般的轻巧脚步踩踏著铺上一层霜雪的白色大地。
在红影后头似乎有几个黑影穷追不舍的跟著，浓厚的杀气如湿黏的手般直指向红影。
宇文偷儿冷哼一声，一对好看的剑眉紧拧。
“啧，没完没了！”话音一落，红影旋身一转，瞬间甩出一条火红的长鞭，“禁！退走！”
啪的一声，甩出的红鞭就像是一条燃著熊熊火焰的火龙般，直往其中一个黑影鞭去，黑影随即吃痛的退下消失。
“退！”再吼一声，红鞭跟著一抽，又打走几个黑影。
但连续几次鞭打下来，黑影还是没有减少，甚至有逐渐增加的情形。
宇文偷儿的眉头皱得更紧了，他深喘一口气，疑惑的喃喃自语：“有没有搞错啊？老爱找我……”
这一阵子接连几天都有一堆妖怪找上门来，他实在头痛！
虽然知道自己的体质特别会吸引妖魔鬼怪，但是却从来没遇到过像这些那么难缠的。
每个都凶神恶煞得像是要他的命一般！
“偷儿！”
一个低沉的嗓音自宇文偷儿头顶上方传来。
随即一记跃落地面的声响，像是重物落地一般，与宇文偷儿的轻盈成对比。
扬起的飞雪尚未飘落，在一片白茫间，落地男子缓缓地起身。
一头蓬松似狮子鬃毛般的黑发飘飞，俊逸的脸上露出少见的担忧。
“你没事吧，偷儿？”碎夜略拧起眉头望向宇文偷儿，朝他身上四处梭巡了一遍。
见状，宇文偷儿可不满了。
“哼！我才没弱到连这些小鬼都没子法应付。”宇文偷儿停下脚步，站直了身，一手紧握著红莲鞭，看也不看碎夜一眼，直盯著迎面而来的黑影，愤慨的道：“我好歹也是学过降妖驱魔术的半个道士啊！”
宇文偷儿随即扬鞭一抽，飘落的雪花沿著红莲鞭破空的冷风而起，形成一道闪著点点白光的风，轻易的制止黑影们往前的脚步。
“呵……”面对宇文偷儿的倔强，碎夜也只有笑的份。
他叹口气后便双手抱胸倚上最靠近宇文偷儿的一棵树，打算站在一旁看他驱怪而不插手。
然而，他还是偷偷的让自己的气息缓缓飘开来……
“那是……年兽？”
有几个黑影猛然察觉，讶异的开口：“是年兽！”
这一喊让其他的黑影也跟著躁动起来。
“年兽提早苏醒了！”
“快逃！”
“快走快走！”
随著杂乱的惊呼，原本越聚越多的黑影随即一哄而散。
这情况让宇文偷儿和碎夜登时哑口无言。
“呵……”碎夜的笑声首先划破沉静，扬起眉，一副怡然自得的模样，“看来还不必你动手，他们就被我给吓走了。”
瞪了碎夜一眼，宇文偷儿闷闷的收起红鞭，皱了下眉头喃喃地道：“啐！这样看来就像是欠你人情一样……”
不是他爱念，而是最近老是这样。
打从答应让这变态妖怪跟著他那一刻起，也过了快两个月，遇到的妖怪突然暴增；倘若不是有碎夜跟随在一旁驱走部分妖怪的话，他说不定会被那些妖魔鬼怪给生吞活剥了。
这样想想，如果真要一笔一笔计算恩情的话，他早已不知道欠这家伙多少人情了！
“怪哉！怎么今年靠近我的妖怪突然增加这么多？”脚步轻迈，宇文偷儿走过碎夜身边，漫无目的往前走。
以往在岁末年初的交替时刻遇到的妖怪确实是比平常多，但也没像今年这么夸张，多到让他无法应付的地步。宇文偷儿不禁用著怀疑的眼光望向碎夜。
不会是这家伙的缘故吧？
察觉到宇文偷儿异样的眼光，碎夜立刻明白他在想什么，反驳的道：“喂！别看我喔！”碎夜轻吐口气，“我好歹也是年兽一族，就像你方才所见，妖怪见到我就只会逃，偷袭你的妖怪变多绝不可能是因为我。”
其实这有一半是因为你身上的气味所致的。碎夜在心中想著，但这句话却说不出口。
因为要他说，他也还真不知道该怎么开口解释，宇文偷儿身上怎么会有那股只有妖怪才嗅得到的桃花香。
而且，宇文偷儿身上的这股桃香对他来说虽然陌生，却又有种莫名的熟悉。
“说起来还真是奇怪……”碎夜抚著下颚喃喃叨念著，“难道是之前曾陷害过你的那些人所为？”
两个月前接到一封奇怪的挑战信，导致宇文偷儿受伤中毒，这事他仍记忆犹新。
回忆起那时到过的房子里所飘散的气味，感觉跟刚刚那些追杀宇文偷儿的妖怪们似乎是相同的。
难道这两个多月来的异样，跟先前陷害宇文偷儿的事件都是同一人所为？
“嗯……你说了什么？”
听到宇文偷儿疑惑的出声，碎夜拉回渐渐飞远的思绪，对上他那双如星般的黑眸，然后摇头笑了笑。
“没。”碎夜放松原本紧拧的眉头，将心中的疑惑暂时压下。
再观察看看吧！反正他都在他身边看著，应该不会有太大的危险发生。
“等会儿要上哪儿去？”碎夜转移话题，跟上宇文偷儿，在他身后缓步走著。
“到城里找个人。”移回疑惑望著碎夜的视线，宇文偷儿不甚在意的回道，往下一个城镇的方向步去，“找人办点事。”
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十二月中旬，难得露出阳光的日子，人人都出门边晒著太阳边遛达，街上比往常还热闹许多。