“你是不做饭的。”
她眉毛一挑。“你怎么知道?”
“我朝你厨房看了一眼。吃蒜吗?”
“吃。”
他用刀面把蒜瓣拍开。“你想跟我说些什么?梅尔。”
“有几件事吧。”梅尔换个坐姿，手托住下巴。真奇怪!她发现自己很爱看塞巴斯蒂安做饭。“萝丝、斯坦和大卫这件事情总算圆满结束了。你往菜里放的是什么?”
“迷迭香。”
“真好味儿。”梅尔想塞巴斯蒂安身上带着的一种很性感的皮革和汗的混合气味已经没有了，但取而代之的是同样性感的森林中才有的香味儿，这味道既充满野性，又是十足的男性。梅尔又呷口酒，半脱了鞋子，感到分外放松。“对于弗罗斯特夫妇来说，他们现在正经受着巨大痛苦。”
塞巴斯蒂安将土豆、蒜瓣和香料舀到一个煎锅里。“有人赢就有人输。”
“我知道是这样。我们做了该做的事，但并没把事情做完。”
塞巴斯蒂安在一些鸡胸脯肉上涂上面糊，然后放到一个炸锅里。他很喜欢梅尔现在这个样子：坐在凳子上，一条腿悠闲地荡着，欣赏着他的烹饪表演。“接着说。”
“我们没有抓住关键人物，唐纳凡。没抓住罪魁祸首。我们是找回了大卫，这是最重要的，但事情还没完，大卫只是被偷走的孩子之一。” “你怎么知道?” “这是逻辑。这是一次经过周密安排的犯罪，它不可能是一锤子买卖。”
“是的，”塞巴斯蒂安给他们的杯子里添满酒，又在炸鸡上加了些酒。“这不是一锤子买卖。”
“所以，我是这样看的。”梅尔从凳子上站起来，她感到边走边想思路更清晰。“在收养大卫前，弗罗斯特夫妇肯定有个牵线人。现在，他们也许已经让联邦调查局去追查这个人了。但是这人也有可能早就不知跑到哪儿去了。我打算找到这个人。”她停止踱步，扭头看一下塞巴斯蒂安。
塞巴斯蒂安点点头。“接着说。”
“好的。这是一个全国性的组织，一个公司的集团。他们有律师，负责处理收养所需的文件资料。也许还有医生，至少有一十与医治不孕症的医院关系密切的人。我检查过了，弗罗斯特夫妇有各种各样的有关生育方面的化验单。”
塞巴斯蒂安翻搅一下锅里的菜，闻一闻，尝一尝，但他一直在听梅尔讲。“我想联邦调查局也检查过了。”
“一点不错。我们的伙计德弗罗掌握所有情况。不过我喜欢把事情做彻底。有许多夫妇都想要一个孩子，他们愿做一切尝试：节制性生活，调节饮食，在满月下裸体跳舞，还有就是花钱去做各种各样的检查，做手术，买药品。如果所有这些事都不能奏效，他们就会花钱买一个孩子。”
她走到厨台前凑近一道菜闻了闻， “好!”她自言自语道，“我知道这类事情通常是合法的。一个有可靠信誉的收养事务所，一个有可靠信誉的律师。多数情形下，一切都合法合理。孩子找到一个可爱的家，生母解决了问题，养父母则遂了自己的心愿。但是，也有一些卑鄙的家伙，他们总想着自己怎样赚钱，而不管他人的痛苦。”
“拿上几个盘子放到靠窗餐桌上好吗?我听着呢。”
“好的。”
她不紧不慢地在塞巴斯蒂安的指点下在厨房里找到了瓷盘、刀、叉、汤匙、浅碟及餐巾等，然后接着往下说。“但这个犯罪集团非同小可，它是个组织严密、作案手段极其狡猾的团伙，他们可以在西海岸偷一个孩子，然后像踢足球一样把他传来传去，横穿整个国家，传到几千里以外一个生活富裕的家里。”
“到目前为止，你所说的我都没有异议。”
“那么，这个犯罪集团的头目就是我们要抓的人。联邦调查局还没有抓到帕克兰，但我想他们早晚会抓到他的。他不是一个专干这事的家伙，他只是想找个捷径能尽快还清赌债。即便联邦调查局找到了他，他也不会成为重要线索，但这对案件侦破也确用。我想联邦调查局可能会把他拘禁起来。”
“到目前为止，你的推断都无懈可击。把酒瓶拿来，坐到餐桌这儿。”
梅尔照办。她在靠窗的一个凳子上坐下。“联邦调查局可能不会让一个私人侦探参加侦破。”
“是的。”塞巴斯蒂安把几个盘子放到桌上，有意大利通心面、酒焖鸡块和厚厚的烤焦的面包。
“他们会让你参加的。他们应该让你参加。”
塞巴斯蒂安给梅尔放好餐具。“也许吧。”
“他们抓住帕克兰，应该给你一份帕克兰的口供。说不定还会让你跟他谈谈话。如果你告诉他们你仍然对这个案子有兴趣，他们会给你提供信息的。”
“是的，有可能。”塞巴斯蒂安尝了一口饭菜，感觉味道很美。“可是，我仍然有兴趣吗?”
没等塞巴斯蒂安把第二口香嫩的鸡块切下，梅尔就抓住了他的手腕。“你不想把你已经开始做的事做到底吗?”
他抬眼望着梅尔，目光仿佛要穿透梅尔的眼睛和大脑，看得梅尔手指发颤，松开了塞巴斯蒂安的手腕。“是的，我想。”
梅尔感到有点不太自在，她切下一片面包。“那么——”
“我会帮你的。我会利用我所有的关系。”
“谢谢你，真的，我会非常感激你的。”梅尔的眼又有点潮热。
“不，你不用感激我。你听了我的条件后，你就不会感激我了。我们得一起干。”
梅尔手里的面包掉了下来。“听着，唐纳凡，你想让我跟你一起干我很感谢，但我要单干。不管怎么说，你工作的方式——遥视什么的——这总是让我神经紧张。”
“很公平。你工作的方式——刀枪什么的——也让我神经紧张。所以，我们扯平了。我们一起干，各用各的方式。毕竟，重要的是目的是否能达到。你说呢?”
梅尔考虑了一下，拨弄着盘里的菜。“我有一个想法，也许我们可以扮演一对夫妇，一对没有孩子的夫妇，这样可能更好一些。”她很谨慎地扫一眼塞巴斯蒂安。“但是，如果我们真的同意合作，就这一次，那我们得先定规则。” “噢，这绝对需要。” “说的时候别笑。”梅尔现在脑子里已廓清了要谈的几件事，便专心吃起饭来。“饭菜挺好，真的很好。好像你也没费多大事儿。”
“你过奖了。”
“不，我是说……”她高声笑着耸耸肩，又往嘴里填了些吃的。“我原想好吃的饭菜做起来一定很麻烦。我母亲很多时候干餐馆服务员的工作，她常从餐馆带回家各种饭菜，但那是些路边小餐馆和快餐店里的饭菜，没有一样像今天这样的。”
“你母亲身体可好?”
“噢，很好。她上周从内布拉斯加寄给我一张明信片。她到过的地方很多。在任何地方都呆不长。”
“你父亲呢?”
梅尔稍一迟疑，不易觉察的伤感转瞬即逝。“我不记得他。”
“你母亲怎么看你的职业?”
“她认为很刺激——不过……她很喜欢看电视。你呢?”梅尔举起酒杯，做碰杯状。“你父母对你干巫师这一行怎么看?”
“我不认为我的工作是玩巫术，”塞巴斯蒂安停了一会儿说，“至于他们怎么看嘛，我想他们对我继承了家族传统而感到高兴。”