“你也知道，我们刚订了新公寓，手头很紧。”伍长吉抱歉说。
涵娟奔到阁楼，取出她和承熙的私人存款簿，本来是任何情况都不能动用的，但人命关天，不得不应急。
冷夜赶路，听著承兰叙述事情经过，原来叶锦生把这两个月还债的钱又拿去赌光，今天赌场人来闹才晓得，气得长期吃心脏药的玉珠翻白眼昏厥过去。
涵娟感觉血液逆流涨到头顶，又是一桩混帐事！三年前她代替服兵役的承熙照管叶家时，开始还极有耐心，但人性的软弱贪懒在在呈现，贫穷真有贫穷的因果，不能老怪苍天无眼。
承熙脾气好，又是自己亲人，总有几分纵容；涵娟个性较不宽贷，容忍度有限，怒气早就掩藏不住了。
一冲进急诊室柜台，看见承熙大弟承德，涵娟问：“怎么样了？”
“说什么心脏瓣膜出问题，正在抢救中。”承德嗫嚅说：“保证金……”
柜台小姐坚持要现金，涵娟只有一本存褶，要到天亮才能领。低声下气恳求许久，最后搬出邱纪仁医师的名号，对方才臭著脸说：“不可以晚过明天中午。”
这种无钱无权的卑届是涵娟最恨的，一回头看到叶锦生，没事人般地龟缩在一旁，还打著盹，她一股怒气冲出说：“你还睡得著呀？”
叶锦生倏地张开眼，仿佛搞不清身在何处。
“你为什么要做这种事？承熙辛苦牺牲替你作牛作马还债，你怎么还赌得下去？这才第一年呀，以后还有第二、第三、第四、第五年，又会闯出什么大祸？你要承熙永远还不完钱，当你的奴才，做到死掉为止吗？你这算什么父亲？人家是败家败祖先，你是连子女都败！”涵娟一发不可收拾地骂，而且尖酸刻薄。
“伍姐姐……”承德看情况失控，小声喊。
涵娟立即面对他质问：“你为什么让你爸碰还债的钱？你大哥事业忙得不可开交，常不在家，你就应该多注意，怎么两个月才发现？”
“我……快要大学联考了，应付学校功课都来不及……”承德慌张解释著。
“大学联考？！”涵娟打断他，更生气说：“你知道你大哥为了这个家放弃多少梦想吗？不只高中大学，还连雄心壮志和远大前程都没有了。他把机会全让给你，使你能不受阻碍地读书，你却连一点小事也不肯分担？！”
一老一少两个男生都不敢吭声，他们是怕涵娟的。
尤其叶锦生常私下抱怨，还没进门的长媳就凶悍得不像话，比亲儿女还教人头疼；一个女娃懂个屁！只要让他赢一次，一次就好，不但债还光光，还胜过阿熙苦赚十年，真没见识，没赌哪叫人生呢？
看两人闪避的样子，涵娟惊觉自己成了大街上的泼妇，动作语调几乎是金枝的翻版。仓皇地走到女厕所内，裂痕污斑的镜子照出一个疲惫慌茫的脸孔，有泛青的眼圈、失神的眸子和无血色的唇……像个鬼……那个大学校园里美丽聪明又气质优雅的女孩呢？
不！再下去情况会更恶劣，她恐怕会疯了毁了！
明玢的话又在耳旁响起－－为了爱，为了叶承熙，值得吗？
但……这一切不能怪承熙呀，他生在这种家庭并不是他的错。他本也是一个雄心壮志的男子，一直努力在克服困境，值得成功，也值得世人欣赏他的才华。而她是他的力量，她若抽身，他有可能斗志全失，被叶家拖沉到万劫不复之地。
如果她逐梦成功，承熙一生潦倒，又有何意义呢？因此，他们两个既已命运相连，要上天堂就一起去；若……要下地狱……
呸！呸！不会的，不会下地狱！因为他们都不属于失败的人，不被击垮已是天性本能，她必需掌握理智，坚强到底，为承熙，也为了自己！
天色将亮，涵娟情绪已回复平静，看到由工厂宿舍赶来的承英，松了一口气。
承英是承熙小学毕业就养家的大妹，这几年来在涵娟的鼓励及帮助下，重拾课本，在夜校半工半读。她是除了承熙外，涵娟能信任的叶家人。
玉珠的手术顺利结束，在第一班公车开出时，涵娟早俐落地安排好每个人的事，开始奔波。她先回家梳洗，到辨公室交代请假，再去叶家替玉珠收拾些住院衣物，等跑完银行领出钱，已近中午时分。
她气喘吁吁地赶到内科柜台时，护士小姐居然告诉她，保证金有人缴过了，而且再三确认没错。狐疑地走到恢复室，在外面守候的不是承英，竟是远在南部的承熙；而一旁坐著的，还有个富态中年男子及一位年轻女子。
涵娟认出那中年男子，是“普裕”董事长章清志，远远看过几次。那女子有些面熟，印象尚未清晰，承熙就开口说：“承英说你会来，昨晚真辛苦你了。”
“你缴过保证金了吗？我才把钱领出来……”涵娟急著问。
“不必担心，我们已经替承熙付完钱了。”那年轻女子突然说。
脑中某个警铃大响，涵娟顿悟，这不是几年前曾为承熙狂热加油过的章立珊吗？尽管日本一行，她已由学生变为成熟美丽的女人……倘若不是，也至少是章家那些立字辈的堂姊妹之一。
承熙替大家做介绍，果然是立珊，而他称涵娟为“女朋友”。
章清志毕竟见过世面，很和蔼可亲地说：“常听承熙提起你，说你是Ｘ大的高材生。今天一见，果然和承熙是男才女貌的一对呀！”
“女貌”二字偏让涵娟敏感起来，眼前的三个人全都衣冠楚楚，别说章立珊一身进口的流行裙式风衣，连承熙也是笔挺的西装领带。反观自己，一夜没睡又风尘仆仆，穿著旧毛衣和方便走路的黑长裤，憔悴加暗淡，像极屋子角落用过的煤渣，霉腐而无光。
愈是这样，涵娟内心愈执拗别扭，外表极自制说：“谢谢董事长，我正好筹到钱，可以还你们。”
“我们可没要承熙还呀。”章立珊率直说。
“是呀，何必见外呢？承熙是我最欣赏的员工，将来要借重的地方还多，他的家人我当然要照顾。”章清志说。
“这是董事长的一番好意，以后由薪水按月扣还。”承熙说。
涵娟仍不为所动地递上钱袋：“欠债还债，彼此心安，现在有钱就现在还，等什么以后呢？”
承熙遇上涵娟倔强的目光，知无转圜便说：“说的也是，董事长就收下吧。”
坐在椅子上的章立珊却咬起唇来。哎，真小家子气，也不过是几千块的现金就啰唆成这样，只有害承熙更屈辱难堪而已。她早听过有这一号“女朋友”存在，但左看右看也没什么好嘛，外表甚至老气兼土气，不太配得上玉树临风的承熙。
承熙常把“女朋友”挂在嘴边，必然是交往久了的原因，他重情重义的一面，今天又更展现无遗。
章立珊几分妒意又几分心疼，站起来说：“既要还钱，我们也不能阻止，虽然这笔小钱对我们真的不算什么。我比较关心午餐啦，从昨天半夜接到电话，到今天一早赶飞机，承熙几乎都没吃东西，恐怕饿坏了！”
“我倒不饿，只是麻烦了董事长和小姐，行程都被我弄乱了，真过意不去。”承熙说：“你们是该去吃午饭了。”
“一点都不麻烦，我爸器重你，你忧心母亲生病不能安心工作，也是公司的损失，我们尽快送你回台北是应该的。”章立珊得体说完，又不禁问：“真不和我们一块吃吗？”