凉亭的另一边,林秉勋借口观赏园景想亲近佳人,进而向她表达爱意。
「晴妹。」
任紫晴转眸看见是他,立刻嫣然微笑道:「有事吗?表哥。」
林秉勋腼腆地微笑着,低头看了地上一眼,又转眸看了春桃和柳慕云一眼,略略迟疑道:「那……那帐目的事,晴妹昨天讲解得实在太好了!今早李大哥教我如何核对时,我已经能看得懂,且核对无误。」
「表哥过奖了,是表哥天资聪颖,才能学得那么快。」
「不、不是的!是晴妹教得好的关系,李大哥也是这么说的!」林秉勋胀红了一张俊脸,神情略显激动。
任紫晴睇了他一眼,羞怯一笑,螓首微垂。
「表哥何须这么客气呢!就算是我教得好,也要表哥用心学才能有这样的成果。」
佳人对自己的肯定,不由令林秉勋心生感激。
他踏前一步,大胆执起佳人的玉手,含情脉脉地凝视佳人娇颜,轻柔唤声:「晴妹。」
哪个少女不怀春,少女的心都是敏感多情的,任紫晴怎会不知他的用心与情意。她垂眸不敢与之对视,娇颜上的酡红更加深了几许。
花儿再美也比不上佳人此刻娇羞无限的俏模样,林秉勋看得痴了,心也迷醉了,眼里、心里只有她一人。
一旁的春桃看着眉目传情的二人,心里有尴尬也有羞怯,拿不定主意该不该回避,转眸却瞥见一张满含怒意的小脸。
柳慕云含着怒意的双眸注视着林秉勋,手中糕点早捏得粉碎;片刻,他拿起面前的点心,用力扔向林秉勋。
亭内三人对他这突然的举动俱感错愕。
柳慕云丢完了糕点,溜下石椅用力把林秉勋推离任紫晴身边。
「你走开啦!」
林秉勋没想到这个小孩会跑来推他,猝不及防下,被推得踉跄后退一大步。
柳慕云推开他之后,张臂挡在任紫晴的身前,小脸因生气而胀红,双脚直跺,泪眼汪汪地嚷着:「晴姐姐是我的!晴姐姐是我的!」
主婢二人被他的举动吓呆了,春桃更是惊呼出声。「小少爷!」
林秉勋也对这小表弟的举动感到不解。
任紫晴觉得他实在太顽皮了,怎么可以这么不礼貌呢!她秀眉微皱,正想开口责备之际--
「林少爷。」
一个女子身影从树丛后出现,赫然是任家庄的总管夫人--池秋月--她已于去年在任老爷和夫人的撮合下,嫁给丧偶多年的任家庄总管。
池秋月姗姗走至凉亭,爱怜地看了小少爷一眼,转眸直视着林秉勋,缓声道:「林少爷,有一件事您也许不知道,小姐从小就已经许配给柳家少爷了。」
听到心仪的晴妹已许配给他人,林秉勋呆愕了好半晌才回神。
「谁是柳家少爷?」
池秋月看了小少爷一眼,答道:「就是小姐身前的孩子。」
林秉勋简直不敢置信。
这怎么可能!他们不是亲姊弟吗?再者,晴妹已届出阁年纪,而小云儿却还只是个孩子呀!
池伙月的话像一记响雷,瞬间震醒了任紫晴……她几乎忘了,云弟弟不只是弟弟,更是她的小小未婚夫。
「怎么可能有这种事!我不相信!」林秉勋看着沉默不语的任紫晴。
为什么她不否认,难道这是真的?
「林少爷,这婚约是老爷和夫人亲口允诺,小姐同意的。」池秋月语调和缓。「您若不信,尽可向庄内任何一个人求证。」
林秉勋看向春桃,春桃左右扫视了一眼,对他微点头。
林秉勋还是不相信,遂向任紫晴求证:「晴妹,这是真的吗?!」
任紫晴螓首低垂,轻声道:「是--真的。」
这话犹如青天霹雳,使林秉勋脑中有一瞬间的空白,俊颜也于霎时变得十分苍白。
「不……我不信!这世间怎会有这么离谱的事!我要去向表姨父问个明白,请他别把晴妹的终生幸福当儿戏!」语毕转身快步离去。
池秋月目送他离去,回眸看了任紫晴一眼亦转身离去。只要是危及小少爷权益的人事物,她都要设法加以排除。
任紫晴垂首不语,刚才池秋月那一眼,仿佛在责备她是个违誓背约的小人,心里刚萌芽的情苗,于一瞬间亦枯萎了,浓情蜜意的喜悦全化成了苦涩滋味,她心中有着淡淡的悔意。
「晴姐姐。」
一声稚嫩的嗓音唤得她回过神来,任紫晴看着小脸微仰的云弟弟,黑白分明的星眸里,盈满晶莹剔透的泪水。她蹲下身看着神情令人怜爱的柳慕云,心中竟莫名涌上一股悲凄,泪水于瞬间夺眶而出。
柳慕云见了忙伸手去帮她拭泪,急声说:「晴姐姐别哭!」
任紫晴只是将他拥在胸前,轻喃道:「为什么你不能快点长大……」
春桃看着小姐和小少爷,心里有着万般感慨。她老早就察觉小少爷的反常与小姐有关;只是没想到他小小年纪也会有这般明显的敌意和妒意。
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翌日,午饭时间,春桃带着柳慕云到饭厅准备用餐。柳慕云自个爬上椅子坐好等着春桃帮他盛饭。
春桃看老爷、夫人和小姐都还没到,便要转身去通知他们用餐时间到了。
这时,柳慕云突然开口问:「桃姐姐,要怎样才能快快长大?」
春桃被问得一愣。心想小少爷怎会突然问起这个,接着又想平常小少爷吃顿饭连半碗都嫌多,总要夫人、小姐声声催,才心不甘情不愿地把饭吃完。
「想快快长大就要吃饭,要吃很多、很多的饭。」
柳慕云仰首看她,眉心微锁。「要吃很多的饭?」
「对!要吃很多的饭。」
得到桃姐姐肯定的答案,柳慕云拿过空碗溜下椅子就想自己盛饭。
春桃见状忙上前帮他。
柳慕云看她只盛了半碗饭,又不解地问:「不是要吃很多的饭吗?这样不够多啊!」
春桃哪敢真的帮他盛「很多」的饭,只得解释道:「这些吃完了再盛啊!」
柳慕云看了饭锅一眼,心想里面还有很多饭可以吃,不必怕没有「很多很多」的饭。
春桃把筷匙摆好,接着抱他坐上椅子。
「你先吃没关系,桃姐姐去叫老爷、夫人和小姐来吃饭。」语毕即转身离开。
柳慕云待她离开后立刻站上椅子,伸长手臂拿过大汤杓,舀了汤就往饭上浇,坐下后抓起筷子拌拌,就将白饭拼命往嘴里拨。
不一会,半碗饭已吞得精光。他溜下椅子到饭锅边又盛了满满一碗白饭,又爬上椅子站起,舀了汤又往饭上浇,直到他已吃下「很多很多」的饭,觉得可以快快长大之后,才心满意足地地离开饭桌。
不久,任汉文偕同夫人和女儿来到饭厅,三人尚未入座即为触目所及的景象愕然一惊。只见饭桌一角饭粒掉满桌,摆在中央的菜汤汤汁四溅,饭锅边也掉满了饭粒;原本应有八分满的白米饭,这时也剩下不到两碗。
任紫晴一看就知道是谁的杰作,她上前拿过一条手巾,将掉落的饭粒统统拨进还剩下不少饭粒的空碗。
「一定是云弟弟吃的,还真像只小猫儿!」
余惠君走近饭桌边,看着饭锅里仅剩两碗的白米饭,拿不定主意是不是要唤春桃再去厨房添些饭来。
任汉文见状知其意,遂道:「我今天不太饿,吃半碗饭也就够了。」
「娘,我也是。」
余惠君也觉得不大饿,遂替父女俩及自己各盛了半碗饭,三人入座后默然无语地进食着,都为林秉勋与柳慕云的事而各怀心事。