日朗真的以为，这样平凡淡然却温馨的生活可以一天天、一年年，直到永恒。
只是，他从来没有想到，楚楚居然要离开他。
「去美国念书？为什么？」正在吃饭的他惊愕的望着楚楚，「为什么要离开？台湾不也有学校吗？这里的同学欺负妳吗？为什么……」
楚楚低头好一会儿，终于坚定的望着他，眼中有着闪闪的泪光，「我不要在家里等你。我已经跟爷爷申请要成为『中阶解决者』了，爷爷说，我若能通过『生命救援会』的训练，就考虑让我升为『中阶解决者』。」
「我反对！」日朗的笑容不见了，他猛然的往桌子一拍，「妳以为那边的课程和『初阶』一样？那不是办家家酒，那是随时都可能送命的训练，我绝对不要让妳去！」
「我要跟你一起出任务！」楚楚激动起来，「我不要在家里等！听到了吗？我不要！这样我会疯掉！我要跟你并肩作战，不要在家里等你！」
「我已经很久没出任务了。」日朗静了下来，「妳若害怕的话，我就推掉所有任务。」
「可以这么做吗？这不是你们家族的骄傲吗？」楚楚握紧拳头，「世代都奉献一个长子出去当『高阶解决者』，你不是一直以你父亲为荣吗？你不要以为骗我出差什么的我就不会担心了，我都知道，妈妈也都知道的！」
想起那些不寐的夜晚，她实在无法忍受了。她没办法在城堡里等待，再怎么危险艰困，她都要在日朗身边。
「我不是公主！我不是！我学不会等待，我只要在你身边！」楚楚所有累积的情绪爆发了。
日朗铁青着脸瞪她，一言不发的转身就走。
已经很久没去探访爷爷了，自从他成了「高阶解决者」，就不再去找他了。像是一种不成文的默契，高阶解决者不会回去跟爷爷商量烦恼，毕竟他们都已经独立了。
等日朗按着地址，找到老爷爷的住处，望着橱窗的鞋子，着实发愣了好一会儿。他认得！虽然只有一双规矩的学生鞋，但那正是……正是吉翁的作品呀！
日朗冲进手工皮鞋店，老爷爷戴着老花眼镜，叼着烟斗，正在做鞋子。
「爷爷，你……」他颤抖的指着鞋，「为什么你从来没有告诉过我，你就是吉翁？」
老爷爷倒是一点意外也没有，慢条斯理的抽了口烟，「你也没问过吧？不过，你还在我这里的时候，我好象是开美术社的。小日朗，你长大好多啰，找张椅子坐吧！」
烟草的香味弥漫在这个小小的店面，老爷爷没有停下手上的活儿，「所以说，就算是再亲近的人，能够了解的部分，还是很少的。」
「爷爷，你为什么要让楚楚去接受训练？」日朗生气了，「她跟我们不一样，她是平常人，一点点准备都没有的！当当玩票的初阶解决者没有什么，但是……」
「你为她担心？」爷爷望了望他。
「那当然！那种训练是会死人的！她如果出了什么意外，我……不！我不让她去！说什么也……」
老爷爷让他滔滔下绝的说下去，只一直沉默的抽着烟斗，等他终于发泄完了，递了一杯咖啡给他。
「再亲近的人，彼此也是有不了解的地方。」把鞋子做好，老爷爷满意的看了看，「所以才更需要将心比心。你现在的烦恼，跟楚楚的烦恼有什么不同呢？你们的担心，不都是一样的吗？」
他和楚楚的担心一样？日朗发起愣来，想着楚楚凝视着他的焦虑眼神。
和他的焦虑有什么不一样吗？不，没有什么不同的。
被留下的那个总是非常焦灼，非常忧虑，害怕到不能压抑；有多爱她，就多希望她能够远离危险。
「我只是想要保护她而已……」日朗颓然的垂下双肩。
「相同的，她也只是想要保护你而已啊！」老爷爷笑了笑，有些感伤的，「不要拒绝女人的保护，那等于是拒绝她们的爱，最后落到像我一样用尽半生追悔莫及，是没有意义的。」
老爷爷的眼光遥远了。在那年轻的岁月，他是多么意气风发，又多么无知啊！混乱的时代，爱与恨只有一线之隔，他拒绝了她并肩的建议，只想将她保护在自己的羽翼之下。
结果，最后只能在颓圮的砖瓦中呼喊她的名字。若是时光可以倒转，他愿意用一切交换，只求可以见她最后一面。
这个年轻人需要想一想。他必须知道，深爱的人，是他并肩的伴侣，而不是永远长不大的孩子。
良久良久，小小的店面没有一点声音。日朗动了动，表情有些惘然。
「爷爷，请你帮楚楚做几双可以熬过训练的好鞋子。」他轻轻的叹了口气。
「这个我可以办到。」老爷爷和蔼的笑了笑。
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最后，楚楚还是提起行李，准备出国了。
楚楚回头眷恋的望了望这个美丽的家。这是她的家，她真正的家。
「妈妈，妳会气我这样走掉吗？」望着林夫人，她满脸的愧疚。
「妳会回来的。」林夫人帮她整理了一下领子，「再说，这个家有一个人在等待，就已经太多了。」
楚楚依依不舍的回头看了好几次，林夫人微笑的目送她。
若是当年她鼓起勇气，或许也会这样选择吧！林夫人想着。最少，她还可以看到丈夫最后一面，而不是无数次在深夜里哭着醒来，满心的话想说，却不知道该对谁说。
星耀，最后的那一刻，你可想到我？你有没有想要跟我说什么？你痛不痛？害不害怕？若是在你身边就好了，我不想，我真的不想在家里等待……
「林伯母。」兴辰担心的追出来，「晚上风大，怎么还站在这里？会冷的唷。」他帮林夫人围上围巾，「我们进去吧。」
这孩子……林夫人微笑了起来。
也过了这么多年了。兴辰家是他们的邻居，从小就在家里来来去去：星耀在出任务骤逝的时候，她以泪洗面，根本振作不起来。
当时，这个邻居的孩子，拉着她的衣服，也跟着哭，「林伯母，不要哭好吗？呜～～我会陪在妳身边，请妳不要哭……」
他真的这样一陪好些年，一直没有忘记小时候的诺言。
「嗯，我们进去吧。」她微笑，像是天使一样的温柔慈悲。
林夫人望了渐暗的天空一眼，星星已经出来了。星耀，我现在过得很好，孩子们都长大了，各有各的人生要展开，我们都很好，你不要担心。
「兴辰，你有喜欢的女孩子了吗？」林夫人不太放心他，「这几年让日朗和绍玺拖累，你只是拚命忙，年纪也不小了，也该有女朋友了……」
「呃……有啊！」兴辰不好意思的别开脸，「我有喜欢的人了。」
「真的？哪天带回来让我看看吧！」林夫人笑了笑，非常美丽的。
「……有一天吧，或许有一天。」兴辰窘迫地回答。
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「日朗，你还生我的气吗？」在机场，日朗和楚楚互相凝望着。
他没说话，甚至没有笑。这些天他都忙到很晚，回来的时候她已经睡着了，只有在睡梦中感受到他的激情和温柔，天一亮，他又不见了。
她很怅然，甚至不只一次问自己：这样做到底对不对？