耿毅瞧他们饮酒作乐，连枚箸都省略，匕首一掏，削肉直取，更有那么几位契丹勇士抱怨酒杯太娘家子气，酒坛往肩一扛，坛口对著嘴，咕噜咕噜地往肠肚里倒；那不拘小节的酣畅模样，可真是豪爽极了。
戚总管轻咳一声，对著满室热络的人道：「禀王爷，小的照您的意思，将武定军节度使耿将军玠公之爱子耿毅请来了。」
众人闻言稍静下来，十几道目光全往耿毅这头直射过来。
耿毅无言地站在入口处，接受在座武士的打量，同时将他们巡过一遍，最後落在叔叔耿豪与耶律倍所坐的角落。
耿豪见他一身胡服扮相，眼里闪过几丝讶异与不解。
耿毅不怪他，因为连他自己也如丈二金刚般，摸不著头绪。
精神焕发的耶律倍满脸笑容地对耿毅唤道：「小兄弟，我听将军们提过，你把我们的爱驹与宝驼照顾得无微不至，我与将军们都很放心。」
耿毅不卑不亢地回道：「这是我份内该作的事，承蒙赞华先生厚爱。」
「什么『赞华先生』？」在座的一位武士嗤之以鼻地道：「那是外面人喊法。我说在这宝宁寺里，没有赞华先生，只是『东契丹』国王！」
另一位跟著附和，「对极了！连你叔叔耿将军都晓得要入境随俗呢！」
耿毅哪里晓得寺里与寺外有不同的喊法？
好在耶律倍不计较，他马上出言缓颊，「无所谓，反正喊的不就是我嘛！来，小兄弟不妨加入，与我和诸君同乐吧！」耶律倍说著指了身旁的空位，要耿毅入座。
耿毅不敢推辞，顺了耶律倍的心意，喝了对方斟给他的酒，憋著嘴里那股难噎的热辣，快速地将肉往舌里填，这样行过几巡後，他才稍微放松自己。
席间，耶律倍多半是同耿豪聊著天，关爱与欣赏的目光则不时地往耿毅这头扫过来。
耿毅专心地看著身旁将军们，热烈地玩著一种流行於塞外的扔骨骰子游戏，完全没注意到其他异状，倒是耿豪眼精目锐，识破东丹王耶律倍对耿毅怀有一种极不寻常的感觉。
他耐心等候，直到泰半的契丹武士醉眼迷离、引喉讴歌时，才谦逊地对耶律倍低语道：「蒙王爷近来对毅儿的关照，在下得以返回皇殿专心就职，我代替家兄对王爷表达万分感激。」
耶律倍抬起一手，微笑地回头看了耿毅一眼，「其实，我是三天前见了一幅画後，才知道寺里有耿毅这个孩子的。」
耿豪难掩满容的诧异，心想，「莫非这个东丹王有异乎寻常人的癖好？果真是这样的话……」
耿毅甚至不敢多加揣测了，他忧心忡忡地扫了侄儿一眼，不确定地问著身旁的王爷，「王爷您究竟是……」
耶律倍从容不迫地答道：「为了让你宽心，请你跟我一起欣赏这幅画吧！」语毕，他轻重有节地拍了两次掌。
旋踵之间，耶律檀心便应声在入口处现身，她捧著一幅画作，缓款入室。
「檀心，请将你的画作摊给耿将军瞧吧！」
「是，父王。」耶律檀心优雅地将与她等高的画作，横倒地展现在众人面前。
画里是一位骑著奔马，行将射鸥的胡家少年郎，其英姿秀爽的模样，是那么的栩栩如生，大夥一眼就瞧出，画中这位少年压根儿就是这个丫头依照马僮的原型而绘的。
一个女孩儿家会把一个男孩儿画得这么逼真，少不了是心存惦念的。
在座的将军们走遍了半片天下，对眼前这位宝贝公主的心意是知之甚详的，可是他们也默契良好地心照不宣。
但有人酒一多，舌头难免松动，竟大剌剌地从众冒出一句契丹语。「哎啊！这丫头喜欢上笨牛了！」
耿毅只听得懂笨牛这一个词，感觉到与切身有关，他不禁往耶律檀心那头瞧去。
耶律檀心的脸刷成惨白，提著画的手抖个下停。
其他人赶忙往那酒後乱吐真言的家伙压了过去，急速为他否认，「这家伙烂醉如泥！胡言乱语一通，公主可千万别放在心上。」
「我不会的。」耶律檀心忙将话接下，刻意不往耿毅所坐的方向看，同众人解释，「娘妃曾提起，父王思念远在契丹故国的兀述王兄，我临时绘了这样一副射鸥图，以解父王思子之愁。」
耶律倍欣慰地接下义女的画，转头对分坐自己两侧的耿氏叔侄解释，「这三天来，我每看这一幅画，心中的抑郁便略减几分，甚至扬起喜悦之情。後来暗中观察耿毅这孩子干活後，知道他吃苦耐劳，就愈发喜欢这个孩子。我想，若能收他当我的义子该是一件欣慰的事。」
耶律倍这话一出，耿氏叔侄皆默不作声了。
耶律倍先问耿毅，「孩子，你怎么说呢？」
耿毅其实没意见，但把想法道了出来，「毅儿仰慕王爷的容止与气度，只不过我压根儿没想过会认别人做义父，一时间还答不上口。」
「是吗？那我问你叔叔的意思了。」耶律倍将一脸的殷勤转到耿豪那一侧去。
耿豪的心情可比侄儿复杂多了！他了解长兄刚毅的个性，不会将毅儿认一个胡人当义父看成喜事。
平心静气而论，耿豪欣赏眼前这位汉化极深的东丹王耶律倍，觉得耿毅能拜他为义父，肯定百益无害，最起码耶律倍学识渊博，能传授给毅儿的名堂绝对高过幽州的讲古师父。
这般想後，耿豪给了耶律倍一个建议，「我当然乐观其成，但是我得明白禀告王爷，您今夜所提的事，即使毅儿与我点头应允，仍是由不得我们叔侄作主，因为关键在家兄身上。」
耿豪话还没说完，耶律倍的笑容已从脸上退去，「跟我是契丹人的出身有关是吗？」
耿豪没应声，算是默许了他的意思。
耶律倍勉强隐下失望，执起酒杯轻啜一口，很有风度地说：「我明白了，既然如此，这事我也不好再提……」他不想就此放弃，於是又建议道：「或者，我该亲身去拜访耿玠将军，将原委说个清楚……」
耿豪没泼耶律倍冷水，只是缓慢地补上自己的意见，「依我之见，王爷若想在最快的时间将事情弄妥的话，倒不如透过皇上，将您的心意转达给家兄，家兄自然会斟酌情况。」
耶律倍抬眼与耿豪互换一个眼神，玩味对方的话中含义，脸上也挂起一线希望的浅笑，「蒙将军指点，在下会挑一个适当的时机，进宫谒见皇上。」
耶律倍隔天一早就派人去皇宫禀报，两天之内便见到皇上的面，道出自己想认耿毅为义子的心愿。
皇上李嗣源本人也是武皇帝李克用的众多养子之一，在他看来，养父认养子这种事如韩信点兵、多多益善，实乃天经地义之事，成全都来不及，自然不会推辞。
他於是满口答应下来，然後派传令官送信到幽州知会耿玠。
怎知耿玠这老头儿不识好歹，竟然拒绝了这样的美意，让皇上的面子在朝廷里外都挂不住。
皇上找来耿豪，微愠地对著爱将道：「你同你那个顽固老哥说去！他可以不入朝拜朕，但他的儿子注定得认赞华先生为爹，否则赔掉孩子一命，他会後悔莫及。」
耿豪知道皇上在气头上，说话难听了些。他等龙颜稍缓後才说：「皇上是坚玉，家兄是一枚脆卵……」
「爱卿比喻失当！你老兄他脾气是又臭又硬，还拥兵自重，哪里是脆卵了？」