“姨娘。”铃歆努力压抑心中恐惧。她虽喜欢表哥，可对当年曾极力反对姨父收养她的亲姨娘，就是很难抱有好感。
“是铃歆贪玩。”乖乖道歉认错，才能尽早从这让人窒息的场面脱身。
“哼，这么爱玩，怎么不学学你娘在外头随便偷个野汉子，靠人吃穿就别回来了?”龙夫人字句极为难听，正眼也不想瞧那，与妹妹太过神似的侄女。
若非凌耀始终以父亲遗命袒护铃歆，龙夫人压根不想再见到这丫头。
“姨娘，我娘好说歹说也是您亲妹子，您别把话说的仿佛见不得人。”
隐忍怒气，平日可以立即忘却所有不如意的铃歆，惟有维护娘亲名誉时，会想与人争辩。
“笑话，她可曾把我这姐姐看在眼里?谁不知道她偷人——”猛然住口，这才意识到自己一时沉不住气，似乎透露了太多不该说的。
当初她和儿子有约，接掌龙家的惟一条件，就是要让铃歆安稳过日。
她虽怀疑他知道什么，可他若发现，没理由不吭声。罢了，暂时放过铃歆吧。
“我不同你多费唇舌，总之，你未带仆佣就出门，有失礼教，今儿不罚你，人家还以为咱们龙家没规矩。”
龙夫人冷冽喝道：“来人!把小姐关进柴房!今晚不许给她饭吃。”
“夫人，请容兰禧告禀，”抢在夫人挥手唤来奴仆前，兰禧大胆地挺身而出。“兰禧自始至终跟着小姐，要说小姐有失礼教未免太过……”
“你不过是个丫头，竟敢如此同我说话?”龙夫人怒道：“这儿没你说话的分儿!滚一边去!”
只在乎铃歆的凌耀，将兰禧留在龙府，不许龙夫人妄动她们，让她极不舒坦。
兰禧姓安，虽然出身不详，但总让龙夫人想起曾与儿子有过婚约的安家。
安家衰败时曾派人向龙家寻求援手，可龙夫人却因怕受波及而拒绝，现在兰禧站在她面前，总让龙夫人有如，时时被人指责她嫌贫爱富的感觉。
“夫人，若您真要罚小姐，那么就由贴身丫环兰禧代小姐受过。”反正她自小什么苦没吃过，守住小姐免于责罚才是她的要务。
她不记得她有哪儿冒犯过老夫人，可总觉得老夫人瞧她的眼神极为厌恶。
“哼!多嘴丫头，我连你一起罚!来人!把她们送进柴房!”
回身抱住小姐，兰禧就算知道与夫人为敌处境不利，她也不能放手，只要小姐身上多了条伤痕，她将无颜见少爷。
“慢着!”洪亮男声穿过前院直达大厅，随即稳健脚步声，伴随壮硕身影来到众人前。“娘，你答应过让铃欹主掌伏龙居，绝不干涉别业内府的。”
“表哥!你总算回来了。”铃歆连忙三步并作两步，扑进龙凌耀怀中。
“耀儿!”怒气稍褪，龙夫人满心不愿地开口辩解。“我是答应过你不管别业，可你看看她们主仆，再这样下去，外头闲话——”
她最关心的，是希望儿子别放心思在那两个丫头身上。
“娘，铃歆的事有我打理，你就放宽心吧。”凌耀虽想让铃歆与娘和平共处，可每每只要娘撒泼，他除了袒护铃歆不受伤害，亦无法改变娘的成见。
“不，今天你不管教她，她早晚会仗着你宠溺变本加厉，娘绝不再纵容她。”
“……”龙凌耀神色微微一变，眉头一拧，想否决却又难违拗母亲。
“小姐年幼无知不懂事，是兰禧没有看好小姐，兰禧愿意受过。”注意到少爷一有迟疑，兰禧便往前站出去，恰如其分的双膝落地请罪。
“我曾要你照顾小姐，你却没做到，还惹娘亲不开心，你是该受罚。”凌耀冷道：“娘，那么我就照您的意思处置兰禧，总行了吧?”
“表哥，这不公平呀!”
被拖走时，兰禧震惊的发现少爷竟还记得她!
那么，是她曾做了什么，惹少爷生气，否则在大街上，少爷怎么连主仆情分都不顾，就想杀她，末了还当众羞辱她?为什么?
* * * *
深夜，柴房里。
方才似乎听见铃歆小姐的声音在门边响起，可随即，兰禧便从外头嘈杂的人声研判，小姐八成又被人带回房。
从狭小窗户传来摔破碗盘的声响，以及微弱的饭菜香味，她才察觉自己早已饥肠辘辘，可惜小姐的关怀她无福消受。
罢了，饿一顿就饿一顿吧，小姐没事就好……
静坐柴堆中，她该担心小姐，可每每想到最后，脑中浮现的，总只有少爷的改变，少爷和相国千金的关系，以及从前的凌耀少爷……
* * * *
三年前，她初进龙家，还记得，那时所见着的凌
耀少爷总是少笑。不知是因为庞大家业将他压的郁郁寡欢，抑或是他生来感情内敛。
入府前半年，兰禧鲜少有机会接近少爷，只能偶尔为少爷送茶水点心，却常让少爷头也不抬、面无表情的挥手打发掉。
可那也无所谓，只要能为少爷做点事，哪怕是寒冬深夜，为少爷熬着进补汤药，或是彻夜未眠，替少爷破损的里衣缝缝补补，再累再苦她也甘之如饴。
她发誓要回报少爷，即使少爷不知道也罢。
某夜，当她正忙着为少爷衣裳刺上家纹织花时，不意听见窗外传来低低哀鸣，她随即走出厢房，来到后苑。
“那是……”循声来到树下，借着微弱星光，她赫然发现树上有个摇摇欲坠的鸟巢。
巢边的母鸟，用鸟喙徒劳无功的托着鸟巢，鸟巢中几只羽翼未丰的瘦弱小鸟，不时无助啼叫，随着风动，那鸟窝眼看就要自树上翻覆而下!
“不——”在鸟巢坠地时，兰禧早巳疾步奔出，伸长双臂扑上前!
好不容易承接住最先落下的小鸟儿，兰禧还未及接住它其他同伴，身躯却早控制不住冲力，就往坚硬树干上狠狠撞去!
“小心!”可就在她以为，自己必然撞个头破血流之际，冷不防，一个温暖壮硕的胸膛将她结实抱个满怀。
“呀!其他的呢?”
兰禧被撞的眼冒金星，明白自己安全无虞，第一个反应，却是推开那舒服的令人眷恋的胸怀，连忙摊开掌心，确认手中小鸟儿安危。随即焦急的四处张望，搜寻其他鸟儿们的踪影。连为自己获救而向恩人道谢都忘了。
“你在找这个吗?”
低沉醇厚而充满磁性的男声，自她头顶上传来，安兰禧抬头一望，惊喜的注意到小鸟儿们安稳坐在窝里，被一只大掌稳稳托住，分毫未伤。
“太好了，它们没事……”能挽救这幼小生命，让她欣喜万分。“谢谢你出手救它们——”一瞧，她这才发现来人竟是——“少爷!”
“怎么不是为了我救你而谢，却是为了那些鸟儿谢我?”
龙凌耀一脸饶富兴味，唇角轻轻扯出一弯笑痕。
他会停下睡前在后院练剑的功课，莫不是因为她那奋不顾身的勇气，与善行打动了他，才会一时兴起救下那窝小鸟，还护住她身子。
眼光未曾停留在哪个女人身上的他，对她的慈悲感到难能可贵。
“少爷!兰禧失礼了。”她惊慌跪下，无措的泪珠在眼眶中闪动。
他并未动怒，主动掏出腰际方巾。“方才有哪儿撞疼了吗?”不避讳的半蹲下来为她拭泪。龙凌耀忽然起了，珍惜这样一个纯良女子的念头。
“不，有少爷护卫，兰禧哪儿也不疼。”她赞守分寸，忙缩了身子别开脸，不敢让少爷伺候。行动是满怀畏惧的，可心上雀跃不已。