“不。我父亲是一家美商公司日本分公司的业务经理。那家公司正计划一项和大和商社合作的企划案，我父亲是案子的负责人。”
“原来如此。那些天真的外国人，就是喜欢做一些白费力气的事。”
“怎么说？”对老先生的不以为然，江曼光忍不住探问。
“你想，外商公司提出和日本企业合作的企划，目的是什么？”老人反问。
江曼光认真的想了想，说：“我想，是想藉由合作的日本企业力量，打入日本市场吧。”
老先生眼底露出一些赞许。说：“那么，日本方面呢？帮助外国企业打入日本市场，它能得到什么？没有。若说有什么利润收益，大和企业本身在本国就做得很好，根本不需借助外资的力量；若是想藉合作反向开辟海外市场，那更是不必。大和企业在海外各处主要城市都有据点，有些也有类似的企划合作，而且已经上了轨道，它何必浪费力气在本国内和外资合作，帮助对方扩张在日本的市场！根本没这个必要。那些外国人要向‘不可能’挑战，未免太天真。”
江曼光听了，不觉地望望她父亲，替他忧心。但她还是寻求一些可能性，说：“话虽如此，不试试看怎么知道。商场的可能，就在于它永远会有变数。”
“说得好。不过，这可不是努力就可以。很可能不管你再怎么努力，失败就是失败。”
“总得试试看吧。不试的话是不会知道的。”江曼光还是觉得，即使注定会失败，还是要试试看。不试就放弃的话，更没有扭转结果的可能了。
老人目光一认，隼鹰一般的锐利眼神炯炯地盯著她看一会，光气内敛，不说话即可压制人。江曼光回视他的注视，感到那股凌厉压迫的力量，隐约有种沉重透不过气的感觉。但她还是没将目光移开。
“曼光？！”冷不防一声叫唤袭向她。那么突然，教她不提防，吓了一跳。
她回头过去，迎面走来的竟然──竟然、竟然真的是那个东堂光一！
“东堂？！”她呆住了，叫起来。“你怎么会在这里？！”
跟著，撞见走在他身后的东堂晴海，更是傻眼了。
“我才要问你呢！你怎么──你怎么也在这里！？”东堂光一笑嘻嘻的，眼目全是春风。话说到一关，口气却突然一转，变得极是错愕又不情愿，笑容也凝住，脸色变得极是僵硬，几分不驯地盯著江曼光身后的老先生。
而东堂晴海则像是本就针对著老人才过来的，越过江曼光，笔直地走到老人面前，恭敬地用著最敬语，对老人说：“祖父大人，您好。”
祖父大人？江曼光不禁睁大眼睛半张著嘴，看看东堂光一，转而又看著老人和东堂晴海。
日语里“???”这个词包含著极尊崇的意味，对有身份有地位的人才会这样称呼。但在目前的现代日本社会，就算是特别讲究礼数，对与自己关系亲近的家族长辈这样称呼，虽然表示尊敬，反而显得有距离。而且，同时也显示了那长辈可能的威严肃穆、老人敬畏的形象。她实在不敢相信，刚刚和她谈了半天的老人，竟然会是东堂晴海毕恭毕敬的祖父大人的东堂八云。
“你也来了。”东堂八云对东堂光一的诘问置若罔闻，朝东堂晴海微微点个头。说：“冬二夫妇呢为她在吗？”
“父亲和秋人伯父母在一起，正招待客人；母亲则留在国分寺家中陪伴来访的春华姑母。”
“春华回来了？”
“是的。春华姑母傍晚刚到。”即使是和祖父说话，东堂晴海除了语态恭敬，也是一副没有表情。
“我还在奇怪，那个讨厌的老太婆怎么没来这里兴风作浪，原来是又回娘家去了。可怜的阿薰叔母，又要活受气了。”东堂光一轻哼一声，态度相当无礼。
东堂八云严厉瞪他一眼，沉声说：“身为东堂家子孙，你这是对待长辈该有的态度吗？”
“讨人厌的家伙就是讨人厌，我管他是谁。”东堂光一一派不驯，瞪著自己的祖父，沉不住气的说：“刚刚看见睛海，我就觉得不妙，这小子没事不会上门的。果然！你不是很讨厌这种场合吗？干嘛还来！该不会是来搅局的吧？”虽然他的态度不致太放肆，但也不算太客气。
东堂八云脸色沈霜，锐利的目光射向东堂光一，尖锐而寒湛，形成一股高压压迫住他。“你这种失败的懦弱之辈，没有资格说什么！”
东堂光一变了变脸色，几乎被他的气势压住，困难的抗拒说：“我追求自由、我有什么不对？”
“你那样哪叫追求，根本就是逃避！东堂家有你这种懦弱的子孙，实在是最大的耻辱。”
“随你怎么说！”东堂光一握紧拳头，抿抿唇说：“懦弱也好，逃避也好，总比待在那个腐朽落后、食古不化的地方强。”
“哼。”东堂八云哼一声，不怒而威，充满慑人的气势。
这时大厅另一边的东堂秋人发现东堂八云了，表情相当意外，匆匆赶往这边过来。东堂八云连看都不看他，交代东堂晴海说：“告诉你秋人伯父，叫他不必瞎忙。我先走了。”
“什么嘛！”东堂光一愤愤的瞪著东堂八云高大的背影。
东堂秋人赶过来，四处看不到父亲，忙问：“光一，你祖父呢？”
“走了。不必理他了。”
“伯父，”东堂晴海回答：“祖父大人请您不必担心，他只是过来看看。这里的一切，还要麻烦伯父多费心。”
“睛海，你还真是老头肚子里的蛔虫呵。”东堂光一不屑地讽刺一句。
“光一！”东堂秋人瞪了儿子一眼。对睛海说：“光一就是这样，你别把他的话放在心上。”
“不会的。”东堂晴海的扑克脸一副无动于衷。“如果没有其他的事，我想先离开了。”
“你难得来，再多待一会嘛。”
“不了。”东堂晴海很干脆的拒绝，对东堂秋人鞠躬便转身走开。
东堂秋人也没有坚持，大概知道坚持也没用。他转向东堂光一，说：“你是不是又惹你祖父生气了？”
东堂秋人看他一眼，叹口气说：“没有最好。不管你心里怎么想，祖父毕竟是祖父，你要尊敬他，顺从他。”
东堂光一没吭声。东堂秋人拍拍他肩膀，一转身，又忙著和宾客周旋。一直被迫站在一旁，想走又不好移动的江曼光，这时才总算松了一口气。刚刚那场纷争，她虽然有听不懂，却感觉得出那种剑拨弩张的紧张气氛，莫名其妙地也跟著紧张。
“怎么了？看你紧张成那个样子！”东堂光一看她松口气的模样，失笑起来。她自己也觉得好笑，跟著笑起来。
“对了，你怎么会在这里？”东堂光一问。
江曼光约略解释一下，说：“听我父亲说大和物？的会长及重要董事都姓东堂，我还开玩笑地想，会不会就是你这个东堂，没想到……。”她摇摇头。“真没想到那位东堂先生就是你父亲，我还误打误撞来到你家。”
“很惊讶？”东堂光一笑问。
“是啊。”江曼光点头，老实承认。“你这个人，老是有许多教人吓一跳的地方。”
东堂光一仰头笑起来。俯脸看看她。突然正色说：“你不问吗？”
“你要我问吗？”江曼光反问。她知道他指的是什么。东堂光一没有立刻回答。他先拿一杯鸡尾酒给她，自己也拿了一杯，啜了一口后，才说：“我家世代都是武士，高曾曾祖袭位男爵，原是日本旧华族。后来幕府颓倒，东堂家以武士道治家的精神仍然没有改变，东堂家的男孩从小就必须在严格和督导下修习剑术。明治时期，在外国商贾大量涌入日本之后，我高祖父体认今后将是商贸的时代，创立了一家杂货的流通，经历几代扩充努力，慢慢演变成今日大和物？的规模。虽然如此，武道的修心，仍是东常家男人最重要的课题；专制、高压、守旧、封闭，都是这个家族的特色，在东堂家，没有所谓个人意志可言，一切必须顺从宗长的命令，宗长所说的话就是法律。”