花铭明像被火烫着了似的拍掉表哥的手，倏地转身站起向后退了两步。脸上的鄙夷与厌恶再也藏不住。
梁修文对眼前这女子鄙夷的表情不以为意，他挑起一边眉毛，脸上勾起一个邪气的微笑，闲闲地说：“火气真大。”
“表哥，男女有别。以后请您行止放尊重点。”她已用尽克制力让自己没有咬牙切齿说完这句话。
“明表妹，反正你迟早是我的人，又何必假惺惺呢？”梁修文不怀好意地说，一手拉过反应不及的表妹，将她搂在怀里，就要强吻她。
“大少爷您这是做什么？”
梁修文闻声回过头，手里却没放松，看见连总管正一脸怒意地站在秾芳馆入口，想采刚刚的事情连总管都看见了。他无所谓地笑了笑，脸上没半点愧意，眸子却因这老仆刚刚的顶撞而变冷。
连总管看见大少爷脸上的变化，心里一凉，他知道这个大少爷向来记仇，今天他一时看不过坏了大少爷的事，只怕大少爷不知道会如何整治他。随即念头一转，口气紧张地说：“大少爷您快放了表小姐，老爷正往秾芳馆来了。”
这一招果然奏效，梁修文一听父亲正往这儿来，马上放开花铭玥。他理理自己一身的白衣，又摇着摺扇悠哉地离去，仿佛刚刚的事情根本没发生过，只不过经过连总管身边时，冷冷说了一句：“你倒忠心得很啊？”
老人已惊出一身凉汗。
见表哥终于离开，花铭玥颓软地跌坐在石椅上，身子已控制不住地颤抖。她向连总管投以感激的目光，颤声说：“连总管，多谢你。”
老人摇摇头，叹了一口气。姑小姐当年用自己的一条命换这孩子活命，如果她知道表小姐现在过的是这种日子，会不会后悔当年没带她一块儿走？
想及来意，连总管收起心神，清了清嗓子说：“表小姐，老爷是真的往这儿来了。您准备准备。”
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“定亲？”花铭玥的脸上有浓浓的惊讶，但随即浮上喜悦的笑容。
看见外甥女的笑容令梁维辅愣了一下，今天来告诉她自己为她说定了一门亲事，原本以为花铭明会反抗就像她母亲当年的反应，却怎么也没料到一向漠然的她竟会如此喜形于色。
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她要嫁人了！婚期就在明年三月。
嫁人，代表着她将脱离这个地方。
从舅父告诉她已为她与徐州知府的三公子定下婚事开始，铭朗的心一直都没有停止过雀跃。
她很早就体认到自己在这栋宅子里的孤立无援，所以一直都在隐忍着自己的情绪。但是这些日子，她放任自己笑，放任自己发怒，放任自己对梁修文不假辞色。
没有人敢得罪梁大少爷，也没有人敢向舅父揭发他的恶形恶状，包括铭玥自己，所以，梁修文在父亲面前也一直维持着良好的形象。而且很明显的，他所有的恶意都是冲着铭玥一个人。
十年前随母亲到梁府依亲以来，她便感觉到大表哥对她莫名的敌意。小时候，他带着其他表兄妹对她一句句“杂种”、“贱胚”的辱骂，甚至带着他们殴打她。她当然曾试着反击，那次她用石头打破了大她三岁的梁修文的额头，换来的是差点被他淹死在莲花池里，而那些下人们只是眼睁睁地看着事情发生，幸而舅父经过制止才让她捡回一条命。
不过，当时大家年纪尚小，舅父以为是小孩子玩疯了，只是狠狠训诫了一番，也没有真去深究事情的前因后果。
年纪稍长，表哥似乎对言语的羞辱失去了兴趣，开始只要在舅父视线未及之处便公然骚扰她，所有的人也都装作视若无睹。
她一面忍耐，一面也感到恐惧。她也不知道，这样下去自己到底逃不逃得过他的魔瓜……
她也不止一遍想过：她若求救，会有人来救她吗？
无数个夜里，她在被褥中流泪，恨母亲为什么把她抛下。她知道，自己的命是母亲以死为代价换来的，可是，这样担心受怕的日子她真的快受不了了。
所幸，所有的折磨都将结束了，只要再忍耐三个月。
花铭玥凝望天上那轮皎皎婵娟，再次任由自己沉浸在喜悦里。却不知道恶意的人影将在阴影中悄悄地潜入，就要打破她原本该有的宁静。
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“天干物燥，小心火烛……”夜已深，更夫敲着梆子告诉大家已是三更天。
隆冬的寒风吹得打更的浑身一阵哆嗦，忙抓起腰间的小酒壶，狠狠灌它一口二锅头。一会儿手脚渐渐暖和，他的脚步才又开始轻快起来，继续在他熟得不能再熟的街道上敲着梆子，向大部分早已熟睡的人们报时辰。
一路来到粱家后门，更夫和平常一样正敲完三更的梆子时，那小红门突然“蹦”地一声打开，跟着跌出一道人影，险些就要把他撞倒在地。还未回过神，就见那人，显然是个女人慌张地奔进黑暗的街道。他望着那道黑影消失的方向愣了半晌，突然有一股腥臭味钻上鼻翼，一低头，竟然见到自己胸口有几处暗色的……
“血……血……”更夫再度望向那女子消失的方向，突然像是意识到了什么，下一刻只听得他拔开嗓子大喊：“杀……杀人啊！杀人啊！”
三更天，家家的灯火一盏盏地亮了起来。
第一章
来到北京城，无论是男人或女人，总要问起天香苑、光顾天香苑。
天香苑是什么地方？
天香苑可是京城最有名的教坊，里头的姑娘无论环肥燕瘦各个是天仙下凡不说，琴棋书画也样样精通，正所谓是才貌兼备呀！天香苑的顾客可更不得了，举凡当今世上叫得出名儿的那几个，几乎全来光顾过。
光是牌匾上“天香苑”三个大字的落款来头之大，就教人要揉揉眼睛深怕自己看错了。听说啊，就连皇帝爷也来微服出巡过……什么？客官您不信我小二哥说的话？我说的可都千真万确啊，不信的话，劳驾您亲自走一趟便知道我有没有骗人。不过别怪小的没提醒您，银两可千万得备足啁！那儿光要香香姑娘的小脸，可就得花上几天逗姑娘开心，不过俗话说：“姐儿爱俏”；若是长得俊俏的客官，又有折服那儿姑娘的文采豪情，幸运的当晚就能成为人幕之宾也说不定。
至于女人得光顾天香苑的理由，可就全为了天香苑特有的胭脂水粉。客官，带点天香苑老板娘从西域带回来香粉送给夫人小姐，夫人小姐一定心花怒放；若再顺便带几壶小店特制的药酒，嘿嘿，包管姑娘们从今只管叫您“好人儿”，嘿嘿，嘿嘿……要两壶？马上来，马上来！
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京城 天香苑
今日天香苑仍是高朋满座，但是却没有一般青楼酒馆的嘈杂。大厅里彼此相隔甚远的十张桌子都坐满了，也不见寻欢客酒过三巡之后的胡闹，反而人人难掩期待，全都朝着二楼的琴台处频频张望，像是深怕一眨眼就会错过什么不得了的东西。
京城第一美人、天香苑的花中之花——曲霜，你说了不了得？
今日是八月初七。
每月初七，曲霜总会在过午时出现在天香苑二楼的琴台，隔着布幔献奏一曲。之所以隔着布幔，一来是要增加她的神秘感，二来是怕客人因着她的美貌分心，无法真正欣赏到她一向自豪的高超琴艺。当音韵由她的纤纤玉指与琴弦间流泻而出，时刚时柔、时急时缓，听者莫不如痴如醉，仿佛曲霜葱白的手指是拂在他们的心口上，弄绉了一池澄澄春水。曲毕，婢女掀起人人恨不得能用眼光烧穿的布幔，曲霜终于露面让世人见识她的美她的艳。