火乌歌剧院：在一九九六年大火之前，曾拥有两百年的历史。果如其名的，它自十七世纪成立以来总共遭遇过三次祝融，分别是在一七七四年、一八三六年和一九九六年。最后—次的大火把所有重要的乐器、画作和服装道具都烧光，只剩下四面焦黑的墙。某位着名的歌剧女伶就曾悲叹过：“火鸟歌剧院可能是全世界最美的歌剧院，在这演唱感觉人像钻石一样。”发出璀璨光芒。
幸好，在经过各方支持和各项募款活动以后，火鸟歌剧院得以重生，并重新上演新的戏码，为冬季清冷的威尼斯再添风华。而为了壮大火鸟歌剧院重新出发的声势，威尼斯政府邀请了许多重量级人物与会光临，法兰西斯柯当然在受邀行列。
还在房坐整装待发的韩宁儿，对歌剧的认识只限于票价很高、旋律高亢，剩下的一律不懂。说实话，她宁可待在孔塔里尼府邸，也不想参与这场所谓的盛会，那太复杂，也太危险，不是她的世界。
砰、砰。
霍然响起的敲门声，打散她的思绪，迫使她回神。她走到门口打开门，发现女佣就站在门外，手上捧着一个大型长盒子。
“这是孔塔里尼先生交代要给你的，他要你换上这件衣服，跟他一起赴约。”
躺在盒子里面的，是一件黑色的连身长礼服，式样简单大方，两边开衩开得很高，但料子很好，看得出价值不菲。
“我拒绝。”她抬高下巴回绝女们。她不是乞丐，更不需要别人施舍，她若想要一件礼服，会自己去买，不需要他送。
女仆为难的看着韩宁儿，支吾了半天，最后还是决定将这烫手山芋送还给雇主。没多久，法兰西斯柯又来敲门。
她再次打开。
“我听女佣说，你不肯穿上这件礼服。”
韩宁儿点头。
“为什么？”他问。
“因为我不需要别人施舍，孔塔里尼议员。”
闻言，他放下盒子，无奈地看着她，沈默了半晌才缓缓说道：
“我以为我们说好，要叫我法兰西斯柯。”他说得没有错，自多上次沙龙事件后，双方都有默契地保持距离，他也很有风度的股行约定，唯一的要求是叫他的名字，不要称呼他的姓。
“我还是一样会叫你法兰西斯柯，只要你不要勉强我做我不愿意做的事。”比如说，穿上这件礼服。”
“我不是在勉强你，宁儿。”他有礼的解释。这是必要装扮，歌剧院要求观众穿着正式，以表示对演出者的尊重。”同时也是对自已的尊重，
“但是……”
“你不喜欢这件礼服吗？”他换个方式问。
“我……”
“如果你不喜欢这个样式，我立刻请人去换另外一件回来。”他低头瞄腕表。“现在服装店可能都打佯了，但没关系，我可以打电话请他们特别通融。”
换句话说，他一定要她换上这件礼服，手段虽温和，但一定要达成目的。
“好吧，我换。”她拿走他手上的盒子，关上门。等我十分钟，我马上就好。”谁叫她是他的保镖，不去不行。
韩宁儿当着他的面把门关起来更换礼服，法兰西斯柯在她的门口耐心等待，十分针后，她果然准时出现在他面前，还化上
“我没有将头发绾起来，希望你不会介意。”她直接将她的长发放下，抹上儿滴慕斯，让他们披在肩上，看起来妩媚极了。法兰西斯柯盯着他摇头，告诉她，他一点也不介意。随即挽起她的手放入臂弯，走向早已停放在门口的礼车。
他先让她上车，再坐放车子内车子驶入圣芳丁广场，到达歌剧院。
韩宁儿像第一次踏进大观园的刘姥姥，克制着自己不要东膘西瞄。难怪人们要形容这里是世界上最漂亮的歌剧院，单看观众席的华丽装饰就是—大享受。马蹄形的座椅，运用了红色与金黄色洛可可式的繁复镶法，既高贵也高雅，完全烘托出这座歌剧院的身价。
但最令人吃惊的，却不止如此。五层包厢及剧院的露台，都缀满了甜甜的玫瑰花，万紫干红，其中又以大红色玫瑰最为出色，尤其是装饰在敷有金箔与灰泥的贵族包厢上，更是显得气势非凡。
“这间包厢好像特别突出。”在法兰西斯柯的搀扶之下坐定，韩宁儿注意到身下座位的不同之处。
“这是贵族专用的包厢，在设计上特别接近舞台，方便与表演者接触。”以欣赏他们美妙的演出。
“这就是身为贵族的好处，我早该想到。”韩宁儿苦涩的微笑，再—次感受到自己和他的距离。
法兰西斯柯不说话，事实上他正盯着一位金发女郎，她正摆动着水蛇般的腰肢，像个引诱男人的蛇妖，翩然走进他们的包厢，在韩宁儿身边坐下。
她的神经立刻绷紧。她早听过传言意大利男人特别锤爱金发女人，从法兰西斯柯兴味盎然的眼神看来，恐怕是真的。
他隔着韩宁儿向金发女郎扬手致意，金发女郎则回以一记电眼，当场表明她的意图。法兰西斯柯极感兴趣的扬起嘴角，暗示他不拒绝，等到表演结束后，他们再“好好的聊—聊”。
这是最高级的猎艳方式，不需要交淡，只需要充分的肢体语言，即能清楚对方的想法，和可能付出的代价。
韩宁儿突然觉得一阵心痈。她不想如此，却又偏偏克制不了自己，谁来救救她？
“今晚演出的戏码是‘奥泰罗’，你知道剧中的内容吗？”就在她已经够难过，法兰西斯柯还在她的伤口撒一把盐。
“我没看过歌剧，恐怕下太清楚。”她痛苦的吸—口气，好希望他别再问下去。
“无妨，我来说明剧情。”他是不再问了，却还是一样痛苦。“这是威尔第所创作的歌剧，共四幕，一八八七年于米兰首演。故事发生在十五世纪末的威尼斯，当时威尼斯人正在庆祝战胜土耳其人，新任的总督奥泰罗在妻子戴丝德梦娜的陪伴下抵达，接替原先的总督。他的少尉伊亚果嫉妒奥泰罗及卡西欧，并和罗德利果施计让奥泰罗对卡西欧产生怀疑他和戴丝德梦娜有染。”
说到这里，法兰西斯柯停顿了一下。
“伊亚果利用戴丝德梦娜的侍女艾蜜莉亚——也就是伊亚果的妻子，捡到的手帕，让奥泰罗相信他的妻子戴丝德梦娜真的跟卡西欧有染，便不定决心，趁着她就寝后，将她闷死。”
“后来她死了没有？”韩宁儿忍不住问，这跟社会新闻好像，充满了无知及暴力。
“她没死。”法兰西斯柯摇头。“到最后真相大白，反倒是奥泰罗因懊悔而刺伤自己，死在戴丝德梦娜的身边。”
剧终。
“这不是很奇怪吗？”她不懂。“既然都已经真相大白了，为何还刺死自己？”
“我不清楚，宁儿。”法兰西斯柯微笑回答。“或许那个时代的人都是殉道者，为他们的理想而坚持。就算殉道的理由不是太充足，也不怎么光彩，总还是会选择殉道。这对我们现代人来说，很难想像也想像不到，你说是吗？”
他问她，而她不知道怎么回答。如果嫉妒也算是一种道理的话，那么奥泰罗的确为它而殉道了。他因嫉妒而疯狂，甚至因此想杀掉自己的妻子，但无论殉道与否，这种行为不值得鼓励，即使有它摆脱下掉的历史因素亦然。