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日上三竿后才苏醒的青耘，立刻就发现枕边人不见踪影。
他懒洋洋地伸了伸腰，打了个大呵欠，还不知道事态严重，只以为她是先到溪边去汲水，或是勤劳地想早点捕猎到什么能果腹的东西当早餐。拾起有点皱的衣服套上，他赤脚走出了小屋。
\\\"芝娘？\\\"
等了一会儿，没有回音。
他信步往系住马儿的树下走去，赫然发现连马儿也不见了。
\\\"芝娘!芝娘你人在哪里？\\\"
该不会是清晨有人闯进屋里，架走了她吧？没有听说过这一带有山贼之类的，但万一－－不，冷静一点，这不可能，要是真有人闯进，那他也会听到芝娘的呼叫，再不然也会被这么大的骚动给吵醒。
那么……芝娘到底是去哪儿了？迅速走回屋子里，他没花多少功夫就看到了在屋内的墙壁上，以炭木留下的讯息:少爷，我先一步回城里去，不需担心，晚一点就会派人过来接您。芝娘笔。
顿时，青耘有种被人狠狠地以木棒往脑袋后方敲下的错愕。
为什么？芝娘怎么会……他们昨夜不是才……
为什么会变成这样？!
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比当初逃离时多了半天的时间才找到路回邵府的芝娘，站在红漆刺目的大门前，有些胆怯地仰望着高高在上的门楣。曾经这里对她来说是个\\\"不得不\\\"进入的地方，因为爹爹在这儿工作，而她除了爹爹已无所依。
她想过，要是娘亲没有那么早死，现在的自己应该早在老家成亲生子，和普通的村妇没有两样，过着平淡如水，不知天地之辽阔，万物之多彩的祥和日子。
然而命运自有其运转的轨迹，她也许注定要踏上这条离俗而大胆的道路，做过去没有任何女子敢做的－－
咿呀!里头有人拉开了重重的门扉，握着扪把正打算出来打扫庭院的家丁一见到她，立刻惊讶地说:\\\"芝丫头，你不是陪少爷去散心了吗？怎么就自己一个人回来了，少爷呢？\\\"
\\\"老爷在屋里吗？\\\"芝娘下了马，牵着彊绳由侧门进入。
\\\"在。才刚用完早膳，现在人进了书房……\\\"
把马儿交给了一旁的小厮，芝娘踩着下定决心的步伐，直闯主屋的禁区，那是除了总管与少数人之外，其余家人与奴才们都不许靠近的书房，更别说是小小的奴婢－－可是从今天起她将要跨越过这道禁忌。
沿路上看到她的家仆们，个个露出了吃惊的表情，骚动宛如一滴水搅乱了平静的湖心，在这个早晨于安静一如往昔的邵府扩散开来。
\\\"叩\\\"、\\\"叩\\\"，她站在书房门前，举手轻敲两下。
\\\"谁？\\\"房内，邵老爷不悦地回道。
\\\"我是芝娘，有事求见老爷，想和老爷谈一谈。\\\"
里头传出\\\"砰隆光当\\\"的声音。\\\"进来。\\\"
深呼吸了一口气，芝娘推开了门，只见怒目横眉的邵老爷站在书桌后，咬牙切齿地说:\\\"你……还有脸回来……青耘人呢？\\\"
先反手将门关上后，芝娘子心静气地说:\\\"我想向老爷子要份工作。\\\"
\\\"工作？我邵府现在没有工作给你这种不知羞耻、勾引主子的狐狸精!把青耘交出来，立刻!\\\"破口大骂的邵老爷，恼火于她这种\\\"破釜沉舟\\\"的态度，也不想想自己干了什么好事，竟一副没事人的样子站在他面前，要是知道羞耻的话，她就该向他下跪求饶!
\\\"少爷人很好，我想要当邵府的见习总管，未来想继承我爹爹的工作，成为邵府的总管，\\\"把发汗的手心藏起来，芝娘一径平淡地说。
\\\"什么？\\\"
也难怪邵老爷子要目瞪口呆了，总管可不是随便哪个奴才都能当的，更别说是个小小丫环了。让个丫环担任邵府的总管，不等于是要邵府成为全京城内……不，是全天下的一大笑话!
\\\"你疯了不成？!你凭什么以为我会让一个娘儿们接管我邵府的家务，你知不知道自己的斤两有多重？即使你爹刚死，我不想对故人的女儿太残酷，但你现在说的事根本是痴人说梦!\\\"
一挥衣袖，邵老爷继续嗤之以鼻地说:\\\"罢了，你是在浪费我的时间。既然你人回到了京城，想必吾儿也在这京城中，要找到他也用不着你，门就在那儿，你自己走吧!\\\"
\\\"少爷人不在京城，回来的就我一人。假使没有我的告知，少爷又不自己回来的话，您是绝对找不到他的。\\\"芝娘动也不动，不受他的驱赶所影响。
\\\"你!\\\"邵老爷圆瞪双眼，接着一眯说:\\\"这样威胁我，你是吃了熊心豹子胆吧？\\\"
\\\"芝娘只是终于找到了一个能原谅我爹爹和老爷的法子。\\\"
\\\"我？我有什么地方需要你原谅的？\\\"
\\\"老爷抢走了我的爹爹。不，也许该说是邵家抢走了我爹爹。你们以无数的工作绑住了我爹爹，让他连回家探望自己妻女的机会都没有，让他连自己妻子去世回来奔丧的机会都没有。从小我像是没爹的孩子，即便生辰时会收到爹爹央人送来的一件新衣或一样小玩具，那也不过因为恰巧我和少爷同一天生，所以爹爹\\\'顺道\\\'记得而已。\\\"
不卑不亢的音调叙述着幼小时心灵挥之不去的空虚……这样反刍自己的记忆，芝娘才晓得自己说\\\"不介意\\\"的时候，有多大的部分也在对自己说谎言。她不是不介意，而是介意又能拿既定的事实如何？
和爹爹大吵大闹，憎恨爹爹的冷漠，难道就能换回爹爹，使爹选择她们母女而非邵府吗？
\\\"这些又怎么会牵扯上让你当我邵府的总管？\\\"
\\\"可是单方面责怪邵府抢走我爹爹是不公平的，因为这也是爹爹的选择。爹爹临终前说他不后悔舍弃了妻儿，他选了为邵府尽忠至死无悔，这份心意我想我现在能了解了。\\\"
邵老爷眯起了眼，怒火消去后，他静下心来听着。过去一直把这丫头当成麻烦，不过她倒和她爹爹一样，有着独特的见地与头脑，不是个平凡的丫头。莫非这也是血缘的关系，纵使是没用的女儿身，也承袭了她爹爹的才能？
\\\"为了少爷，鞠躬尽瘁死而后已的心意，芝娘也有。我想一直留在少爷身边，我不敢妄想高攀少爷，做他的妻子。但想扶助他，替他打点一切的话，没有比当总管更合适的了。我现在或许有不足之处，想请老爷严格的教导，如果无论如何芝娘都不成材的话，那时就随老爷发落了。\\\"
\\\"女人家想当总管，你是当真的吗？\\\"邵老爷沉吟着。
\\\"要我舍弃女人的身份也无所谓，我可以像个男儿般地工作，看老爷是要我更名或是削发，再也不碰半点胭脂，都没关系。\\\"芝娘急切地说着。