一听床上的人呼唤，芝娘马上跪爬到爹爹身边，\\\"爹!\\\"
\\\"……这辈子……爹爹……对不起……你娘……和你……\\\"林总管仰着无神失焦的双眼看着天花板说，\\\"……可是爹……没有后悔……我能做的……想做的……都已经做了……\\\"
\\\"咚\\\"的一声，手无力地垂放在床上。
\\\"不要!芝娘不要爹死，爹你一定要好起来。
爹!\\\"
不管她再怎么哭叫，床上的人已经失去和她说话的力气了，紧闭双眼一动也不动的模样，使大夫赶紧上前探视林总管的鼻息，最后说:\\\"还活着，不过－－恐怕再撑也没多久了。\\\"
芝娘闻言，绝望之下她昏了过去，幸亏青耘眼捷手快，迅速抱住她。
\\\"都是我不好，竟没发现林总管病重到这种程度，我知道咳嗽是他的老毛病了，每次问他要不要给大夫看一下，他嘴巴上总是说没什么、没什么……\\\"一旁，邵老爷子摇着头说，\\\"这半个月来我都在外头忙，还把家务都交给他处理，害得他心力交瘁。\\\"
现在说这些有什么用？林总管的病况这么严重，邵府上下谁也没有发觉，要说谁对谁错、谁好谁不好，那么邵家每个人都难辞其咎，青耘默默抱着芝娘往外走，转头对邵父说:\\\"我想她醒来后一定不会愿意离开她父亲的身边，所以隔壁房借她躺一下。\\\"
\\\"好，你去吧。林总管这边有爹在。\\\"
掉过头，邵老爷子跟大夫说:\\\"这也许有些强人所难，但我还是希望你能尽力抢救他。林总管对我、对邵府而言都是非常重要的人，也是家人。花多少银两，需要什么药材都没关系，只要能救得回他就好了。\\\"
多年主仆一场，能为他做的最大努力，竟只有如此，邵老爷不得不感慨－－无论赚得多大的财富，爬到多高的地位，这世上无法随心所欲、称心如意的事，依然多得让人吃惊。
稍晚。
芝娘幽幽转醒后，第一句话就是:\\\"我爹呢？\\\"
\\\"还昏迷着：\\\"青耘递了杯水给她说，\\\"方才爹又找了别的大夫替你爹看诊，那位大夫精通针灸之术，说不定能为你爹的病带来曙光。\\\"
\\\"我要去看爹。\\\"焦急地想要下床，芝娘的脚才碰到地面，新生的黑暗再度来袭。
\\\"你不要焦急，方才大夫也看过你的情况了，说是气急攻心，得静养一下。\\\"
\\\"静养？我现在哪有时间躺着，当爹的生命垂危之际，你竟要我眼睁睁地在这儿发呆吗？\\\"说着，芝娘推推他的身躯，\\\"不要挡着我，让开!\\\"
\\\"你去了又能帮上你爹什么忙？你是精通医术的大夫吗？当你看到林总管受病痛折磨时，能做的还不就是在旁边哭哭啼啼地，徒增大夫的困扰而已。\\\"青耘不得不说出重话，一径的温柔在此刻是行不通的，伤心过度失去理智的芝娘根本听不进耳里。
\\\"我是爹的女儿，我有权利在爹的身边，你为什么要这么坏心眼？走开!你走开!\\\"抡起拳头，她盲目地捶打着惟一可供泄愤的对象。
\\\"好，既然你说不听，我只好把你绑在这张床上，直到大夫说你可以下床为止、这是为了你好!\\\"
\\\"呜呜，我讨厌你、我恨你……\\\"
\\\"那就恨我、厌我吧!如果这么想会令你觉得好过一点的话。\\\"
她闻言，崩溃地哭倒在他怀中。\\\"青耘、青耘，我该怎么办？要是爹真有个三长两短，我……我往后再没有亲人……这世上我就是真真正正的孤儿了……没有爹、没有娘……\\\"
\\\"哭吧!把所有的不安、痛苦都哭出来，我就在你身边，你还有我，我哪里也不会去，会一直陪伴着你的。\\\"
他心疼地抱着她，要是自己的力量能分给她，就算全部都给她也无所谓。她是这样柔弱无助，却要承担这么多的悲伤，自己难道无法再为她做什么吗？如果他能再坚强一点、再可靠一点，是否就能成为屏护她免受风雨打击的围墙呢？只是现在懊恼自己没有累积更多的力量，也是于事无补。
\\\"叩\\\"、\\\"叩叩\\\"的敲门声响起，仓皇离开他怀抱的芝娘，七手八脚地擦着自己脸上的泪痕。多讽刺啊!现在的他别说是什么围墙，根本是个无法把两人的关系公开地摊在众人面前，还要让她时时刻刻担心着他人目光的－－无能情人。
青耘一咬牙，吞下胸口的苦涩，先起身去应门。\\\"爹-\\\"
等在门外的邵老爷向他点点头、\\\"爹爹有句话想私底下跟林芝娘说，所以就过来了。吾儿，你先到外头去等我一下。\\\"
\\\"您有什么话，非得现在说吗？芝娘人还很不舒服。\\\"
扬起一眉，两张神似的面貌，只因年纪的不同而有截然不同的魄力。所渭姜是老的辣，显然略胜一筹的邵父，盯着儿子说:\\\"你什么时候不当我邵府的公子，做起了林芝娘的贴身保镖来了？\\\"
脸一暗。\\\"……我只是不想爹再刺激她。\\\"
\\\"噢？你未卜先知，先想到爹要说什么话了吗？\\\"拍拍儿子的肩膀，邵父说，\\\"去外头等着吧!爹没有理由要伤害她，起码看在林总管的分上，我也是把她视为咱们邵家的一分子。\\\"
青耘怀着一丝不安地回过头，真的没关系吗？爹要和芝娘谈的，会是……？
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\\\"我想你已经从林总管口中听到了，他的确托付我一笔丰厚的银两，足以帮你办个体面的嫁妆，金额可以让你和夫君两人在乡下购地置产，过着自给自足的平淡生活。\\\"
说完，邵老爷子看了看红着一双眼，低头不语的她。
果然是个祸害啊!当年，林总管带着年纪方小的芝娘前来请求他收留时，他就已经看出这丫头五官清丽，是个美人胚子，长大后将会吸引不少狂蜂浪蝶的注意。而也正如他所料，那承袭自她爹，娘的美貌，十几年后日渐成熟并掳走了儿子的心……
想起那名兴冲冲地前来通风报信，得意地说着儿子与林芝娘的\\\"奸情\\\"是怎么被自己揭穿的丫环，邵老爷子心头就充塞着不快。
(我自己的爱子，他的一举一动、一言一行，理所当然的我这个为人父亲的最清楚，岂轮得到他人插嘴？更不必说被奴才拿来作为逢迎谄媚的工具，再愚蠢也该想到这种管不住自己嘴巴的下场，就只有滚回家去喝西北风罢了。)
不必那丫环多此一举，他也早巳知道青耘与林芝娘……的事。事实上在邵府屋檐底下没有他不知道的事。说他是控制欲极强也好，缺乏对他人的信赖也行，总之任何与自己有关的、在自己周遭的，不巨细靡遗地掌握到每一分，他就会有夜难安寝的忧虑。