第一章
太平时节元宵夜，十里灯球映月轮，
多少王孙并士女，绮罗丛里尽怀春。
明 冯梦龙 喻世明言
寂静的夜里，沈府的绣楼传来一道清脆的问话声。
“小姐，你真的不去看花灯?”丫鬟翠儿在主子身旁绕呀绕的，“听沈富说外头好热闹，好好玩，花灯多到足以照得有如白昼，而且还有好多人……”说到最后，翠儿的脸都红了。
不须抬眼，沈凝香便明白翠儿的声音为何会愈来愈小。
每年一到元宵节，向来足不出户、久居深闺的女子们，不再受礼教束缚，可以堂而皇之的出府赏灯游玩，其实她们最主要的目的是想认识公子哥，盼能找到自己的如意郎君。
前年，府邸中的厨娘芸儿就是在观看花灯之际和撞到她的人一见钟情，几个月后便定了亲，如今芸儿已是身怀六甲的妇人，他们夫妻俩的恩爱不可言喻。
而这个例子也让沈府的丫鬟、家丁抱着一丝希望，盼能找到成亲的对象。正因如此，她爹才会特别在这一天放大伙儿一天假，好让他们出府游玩。
至于翠儿还没随同其他人出府，该是担心她一人在府邸会无聊。
这丫头有时候就是顾虑太多，她可不想误了翠儿的终身大事。
沈凝香埋首于书卷中，淡淡地道：“你去看就好，我不想出去。”
翠儿不依地嘟着嘴，“小姐，出去瞧瞧嘛!整天待在屋子里多闷。”小姐除了上佛寺会出门之外，几乎是无时无刻都待在绣楼里，唉……又不是出家的尼姑，为何要过清心寡欲的生活?
沈凝香笑而不语，心里也明白翠儿关心她。
其实……她也好想出去外头凑凑热闹，但是，她额头中央那块拇指大的红斑，让她打消了念头。
前些年她还不懂事的时候，曾出府到街上逛过，路上的行人对她指指点点，还说了些闲言闲语，说她是缺陷女子、说她是半残美人儿……更过分的人还说是沈家没积阴德，是上天惩罚沈家，让她拥有倾国倾城的美貌，却有瑕疵。
自个儿的容貌被批评成这样，刚开始听见她还会难过，但久而久之也就习惯了，不至于有自惭形秽、无颜见人之感，不过若因为她的容貌而让沈家受到批评，这又另当别论。是以，她还是少出门好，也可以免去许多麻烦，虽然这些流言她并不怎么在意，但总得顾及爹娘的面子，她不想让他们成为别人茶余饭后的话题。
一想到爹娘，沈凝香不由得叹了口气，他们因为她的容貌忧心不已……其实全是因为她的婚事，这些年来除了表哥之外，没有其他人登门提亲过，而她又不愿嫁给表哥，为此他们两位老人家担心她会孤独一生。
可是爹娘他们也不想想，她在自家府邸就会让外头的人指指点点、讨论不休，又何苦害表哥遭人讥笑?依表哥俊逸的外表、出众的才华，不该配她这般有残缺的女子，他能找到更好的对象。
想到这里，向来平静的心起了微波，沈凝香蹙眉不语，像是在克制些什么。
片刻后，她抬起头来，见翠儿还待在原地，便催促道：“翠儿，你还是快出府吧，否则待会儿没热闹瞧可别嚷嚷，我还要把这本庄子看完。”话落，沈凝香低下头，认真的看着书卷。
瞧她不为所动，翠儿知道自个儿是白劝了。
外头的景象是如此吸引人，翠儿把心一横，小心翼翼地说：“小姐，那我出去啰。”
“快去吧。”
翠儿点了下头，随后便一溜烟的跑出府。
听到关门声响，沈凝香抬起头来，她微微一笑后又低头看着书卷，过了一会儿竟莫名地兴起烦躁感，最后索性将书卷搁在几上。
整座府邸静悄悄的，大伙儿都出去看灯会了。
沈凝香步出绣楼，抬头望着一轮皎洁明月。
她好想看看灯会、好想毫无顾忌的在人群中穿梭，可是……
她轻叹口气，浮动的心就是定不下来，令她烦躁不安，以往只要她努力克制，最后终归平静，怎么今日……
她摇了摇头，想把翠儿所形容的热闹景象自脑海中抹去，不过仍是功亏一篑，最后牙一咬，她有了决定。
沈凝香快步进入绣楼、来到铜镜前，她用额前浓厚的发丝盖住红斑，接着再覆上一层面纱，这样子应该不会有人认出她了。
看着铜镜，觉得并无任何不妥，沈凝香这才绽出笑靥，翩然地走出绣楼、离开沈府。
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月圆的元宵夜，人人皆携家带眷地出府观看花灯、凑凑热闹，大街上人满为患。
远离人群的某处，站着一名七尺昂藏、面如冠玉的男子，他正是月国太子--殷云。
他满意地看着街上热闹的景象，瞧百姓欢天喜地的模样，他暗自心喜。待他登上皇位，会更加用心治理国事，让百姓过得更好。
“爷，该回去了。”站在殷云身后的贴身侍卫马光远躬着身子、压低声音地提醒他。
太子是偷偷跑出来的，若有万一，他可担待不起。
“难得出来散心，你也该放宽心。”殷云笑道。
马光远的忠心是毋需置疑的，只是他有时候太过拘谨了。
“爷，您的身份不同，要保重身子。”马光远意有所指的劝道。
殷云脸色一沉，立即明白他的意思。
他虽贵为太子，但下头还有六位皇弟，其中不乏对皇位虎视眈眈，巴不得将他除之而后快、以断绝心头之患的人，他们正等着适当的机会。唉，宫中的争权夺利何时才会停歇呀?
殷云启齿欲言，惊觉杀气倏起，该是针对他来的。
他无奈地摇头，他们兄弟之间的感情怎么恁地薄弱?
马光远也敏锐地察觉到一股杀气，他暗运内力，仔细地观察四周可疑之人。
“别伤害无辜。”殷云沉声交代。
“是。”马光远恭敬地回应，心中也明白主子生性敦厚，不愿见到有人伤亡。
殷云负手在后，步伐稳健地走向偏僻的街道，马光远则护在他身后。
他们才刚转入无人的巷弄，数名手持大刀的黑衣人立即现身并发动攻击，他们招式毒辣地攻向殷云，决意取他性命。
马光远身为太子贴身护卫，武功自是不弱，他赤手空拳地对付数名杀手，一时之间难分胜负。
殷云好整以暇地在旁观看。
马光远武艺过人，天生神力的他还能徒手击毙数只猛虎，是以父皇才会选他为自己的贴身护卫。
片刻后，殷云瞧出杀手们逐渐败下阵来，马光远不杀他们，该是要活捉，问出幕后指使人是谁。
唉，即使不问，他也明白是谁派人暗杀他。
此时，在街头的另一端，有一名老妇步履缓慢的走了过来，似乎没发现这儿刀光剑影。
殷云看到老妇正往这边走，心中一惊，为免伤及无辜，他快步走向老妇要她离开。
方站定，他便惊觉不对，这名老妇分明是男人假扮的。
殷云正欲退后，带有香气的白粉突地往他门面袭来，他暗呼不妙，身子一晃，右臂倏地剧疼，他脚步踉跄地退后几步。
马光远虽然分身乏术，仍瞥见老妇伤了主子，定是杀手同党。
他气愤地夺下杀手大刀，奋力一掷，正中老妇胸口。他大声呼道：“爷，快走!”
知道此地不宜久留，殷云暗吸口气，稳住摇摇欲坠的身子，步伐不稳地转身离开……