“前头好像有—户人家，我们快过去看看。”杜烈火往前一看，这村落分布得很零散、几百公尺才散居着一户人家。
丝丝跟在杜烈火后头，才要跨出—步，这时才发现大腿两处内侧。全都被磨出一条条红色的擦痕。
“等……等一等，我……”她吞吞吐吐，对于擦伤的部位，有种难以启齿的羞赧。
“怎么了？”他看她一脸痛苦，再瞧瞧她走路的模样，马上就连想到发生了什么事。“是不是刚刚坐在驴子上头，被磨破了皮？”
丝丝不好隐瞒，只有难为情地点了点头。
杜烈火二话不说，马上蹲到她面前，并且将背给腾空出来。“上来吧，我背你走。”
“你……你要背我？”丝丝心头一阵莫名感动。
“看你那样子，你认为你还能走吗？”他露出会心一笑，说道：“你已经是我的娘子了，背你可是我这当相公的责任，快上来吧，再磨磨蹭蹭的，天都快黑了。”
听他这么一说，心里头像是拂过一阵春风，她一直以为他是在跟她闹着玩的，直到这节骨眼上，他还秉持着一本初衷，没有对她的热情有过丝毫冷却。
这是她第一次贴在男人的背上，而这一贴，可说是生平头一遭与男人有着肌肤的相接触，她闻着他身上有股浑厚的男人味，宽阔的肩膀、平坦的背脊，好像一张大床，给人不但舒服，还充满着安全感。
“我……我给你添了这么多麻烦，你……你一定很讨厌我，很后悔答应送我回家喔？”迎着夕阳余晖，丝丝有感而发地说着。
杜烈火笑笑地将头一侧，语带双关地说道：“要是讨厌你，现在还有可能让你在我背上吗？”
“你一刚开始就发现我没说真话．那……那为什么还要处处帮着我，不怕我是坏人，将你们的货全骗走，连马儿一并带走？”一对藕臂交叉在他的胸前，丝丝将她藏在心中的疑问，一一问个仔细。
“我杜烈火跑遍大江南北，形形色色的人见多了，好人坏人我一眼就看得出来，没有任何人能逃得过我这双眼睛。”杜烈火带着马帮，甚至有时还远渡重洋，识人功夫，早就是炉火纯青了。
“那你看我是好人，还是坏人？”她打趣的一问。
“你呀……”他故意卖着关子。“你不是好人，也不是坏人。”
“那我到底是什么人？”
“我看啊，你就做我的爱人就行了。”
“你……你怎么动不动就要人家当你的爱人！”丝丝红着一张脸，幸好背对着他，要不然可糗大了。
“怎么，你不愿意吗？”杜烈火个性直率，问得对方有些难以招架。
丝丝停了会，随口说道：“我们回族有个习惯，女孩子家不能直接告诉男孩子，我们喜不喜欢他们。”
“那都要怎么表达呢？”
“以……以后再告诉你，人家现在肚子好饿，能不能找点吃的先填肚子啊？”丝丝巧妙地将这难解的问题，四两拨千金地化掉。
“那依照我们汉族人的习惯，女孩子家若是要向男孩子家要东西吃，得要有所表示。”
“那要什么表示啊？”
“得看你的诚意，若是我觉得满意的话，什么表示都可以。”
丝丝皱着眉，想了好久，这才想起在天山时，她们回族的姑娘，都会在回族的勇士头上献上一个花圈，表示爱慕之情，可现在手边并没任何可以表达的工具，于是她鼓起勇气，轻轻地在杜烈火的颈子上，羞答答地留下一吻。
他感到颈部一阵酥麻，淡淡的唇香借着空气的传送，飘到他的鼻前，让他整个人飘飘然，仿佛有颗幸福的种子，悄悄地种在他的心田。
“你这一说，我倒也饿了起来，我们去前头那户庄家，看能不能要到一些好吃的。”杜烈火没有为这记吻说出自己的感想，他只是默默地体会，让自己的思绪沉浸在这样甜蜜的氛围之中。
他发现丝丝并没有回应他的话，于是将头轻轻往后一回，发现背上的可人儿因为太过疲累的关系，已沉沉地睡了过去。
他摇着头，扬起一抹浅浅的笑，双手将丝丝往身上托，迅速地朝前迈进。
第八章
别院之内，许久不见的两人，在暌违五年后，又终于碰了头。
“羲老，这么多年不见，看你还是老当益壮，越来越有活力了。”蒋锟坐在一张威风凛凛的龙椅上，细细地品尝着香茗。
身边则是站着余东鹤，堂下坐着，正是龙腾马行的大总管羲公。
“把我引到这来一定有你的目的，你不妨开门见山，其他的废话就别说了。”羲公一点也不买蒋锟的帐，两人之间，似乎有着什么样的过节，多年以后，仍无法妥善解决。
“羲老的脾气，还是跟以前一样，一点也没有变啊！”他细啜一口茶，接着说道：“当年，那批从暹罗运来的上好砑罗，要不是羲老您在昆明替我调了包，我看，杜乘风光靠这批货，恐怕就足以让我的布庄，一夜之间全都倒得一间也不剩。”
“蒋锟！有什么屁你就快放，少跟我扯这些陈年旧帐。”羲公整张脸全都涨红，怒不可遏地瞪视蒋锟。
五年前，羲公因受朋友请托，替人担保背书，到后来，朋友因还不起庞大债务，干脆一走了之，将一屁股的烂帐全都留给羲公。
羲公当时茫然失措，又不敢跟杜夫人开口，只好听从朋友的意见，向一家低利息的钱庄贷款，将钱先还给债主。
当时说好，一个月固定还上一百两，以月息五厘计算，由他的朋友替他转手来缴交这笔帐款。
过了一年，钱庄派人来告知，说他那朋友这一年来，每次只替他还一半的款，剩余一半，再用滚利方式，算到下期帐款里，这样过了一年，他那朋友因经商失败，跑得不见人影，这使得羲公的债务在利上滚利情况下，已经欠下将近四千两，最后为了避免闹上官府，丢了杜家的脸，羲公才接受钱庄提议，去见他们的大老板。
这大老板并非别人，就是蒋锟是也，让羲公掉进这陷阱的计划，全是他一手策画，最主要也是因为当时和杜乘风在争夺暹罗进口的那批上等丝织品，为达目的，自是不择手段。
他们设计羲公，以内神通外鬼方式，让杜乘风的上好丝织品全数被调包，损失可说是相当惨重。
“羲老，我知道当年是我的不对，如今请你过府一叙，也是希望能为我当年犯下的罪行，做个补偿啊！”他笑里藏刀，口是心非。
“补偿？你拿什么来补偿当年我对我大公子的亏欠？”此事虽然杜乘风不追究，但他明白，是他不想追究，而非他不知道。
“只要你帮我一个小小的忙，我会连本带利，甚至于连你的老本，全都替你准备妥当。”蒋锟给余东鹤使了眼色，并将手中的一张银票，由他来交到羲公手上。“这里有一百万两，我想……够你颐养天年了。”
看着这样一笔天文数字，说不心动是骗人的，羲公跟着杜烈火，大江南北辛苦奔波，杜家也未必给得起这样一笔优渥的退休金，可是杜家对他这样情深义重，在他们家几十年下来，说没感情是骗人的……
“你要我做伤天害理的事，我是不可能替你做的，你另请高明吧！”
羲公说完，本想掉头就走，但马上就被蒋锟给喝住。