‘呃……’周氏这才从兀自编织的美梦中醒来。
‘快请、快请。’
萧真情今儿个特地将新款的翠玉珠花插在头上，身上穿着一袭紫缎衣裳，肩上披着白色纱巾，莲步轻巧的随着婢女步进葛府大厅。
周氏看着走进厅堂的萧真情，一时看傻了眼……那乌黑的青丝盘在顶上，两鬓垂下的细发，亮丽而迷人。随着她越来越近的面容，那优美的轮廓和水汪汪的美眸，让葛夫人在心底赞叹不已。
‘小女子萧真情拜见葛夫人。’真情微微凝眸一看，福身向周氏问好。
‘萧姑娘，别客套了，快请坐。’周氏忙伸手示意她坐下来。
‘谢葛夫人。’真情谢过周氏，选个就近的位子坐下来。周氏趁真情坐在跟前的机会，仔仔细细端详了她一番。
她想到儿子上回替萧府大小姐治病后，回到家和她闲聊时，曾提起过萧真情替姊姊腹中胎儿求情的种种，那时，她还替萧真情的善良喝采不已呢!这姑娘不只心地好，人更长得美若天仙。如果让书槐娶她当媳妇，那不知该有多好……周氏自顾自的想着。
她笑容可掬的开口问：‘萧姑娘是来找书槐的，那么，你是书槐的朋友?’
‘算是吧，葛大夫替家姊治病时，我与他谈过几次话，虽不熟，但也不陌生。’真情转头指示随着前来的奴仆，奉上一只锦盒。
‘今日前来叨扰，全是因为奉家严之命，特地献上玉麒麟，表达对葛大夫的感谢之意。’
周氏明白真情来意之后,心陡然地往下沉。唉!原来她今儿个来，和书槐的感情事，一点关系也没有。不行，好不容易来了位漂亮姑娘，再怎么样也得试探试探儿子在她心中的分量。就让她这个为娘的，充当一次媒婆吧。
‘真是不巧呀!书槐他正好出外，要十天半个月才会回来哪!而且，这……怎么好意思呢?治病救命本来就是大夫的责任，萧姑娘，这礼物还是请你带回去吧!’
‘万万不可。’真情急忙站起身来，朝周氏走去。
‘葛夫人，如果您不收下这份礼，就表示不领萧家这份心，真情难以向家严交代。’
‘这……’周氏眼睛滴溜一转。
‘我看这样吧，不如咱们换个方式，就别让老身收礼，也别为难萧姑娘。’
‘什么方式?夫人可有想法?’真情不疑有他的问。
‘萧姑娘，你看我儿书槐人品如何?’
‘葛大夫相貌不凡、医术精湛，又有一副好心肠，是个内外兼修的好人。’
‘书槐真有这么好?’周氏故意再问一次。
‘在真情的想法里，葛大夫就是这么好。’周氏突然唉声叹气起来。
‘唉!若是书槐真有这么好，为何至今仍找不到成亲的对象。我看哪，葛家这一脉单传，恐怕延续香火无望罗。’
‘夫人，快别这么说，那是其他人没眼光、不识珍宝，相信只要缘分一到，葛大夫定会找到自己的另一半的。’
‘真的?你真的这么认为?’周氏上前拉住真情的手，喜悦的说：‘那这样吧，这玉麒麟你带回去，至于谢礼嘛……你就来当咱们家媳妇如何?’这份礼可比玉麒麟贵重多了。
真情被这突如其来的请求，吓得顿时呆住，脸颊随后亦因羞赧而变得酡红。
‘这……我……婚姻大事，真情不能作主，而且、而且……’虽然她对书槐颇有好感，但被其母当面求婚，还是不知该如何回答。
‘既然书槐人品好,心地好，那你说，他是不是好的丈夫人选?’
‘是……’
‘好，就这么说定了，明儿个我就上贵府向你爹求亲去。’
‘这……’真情急死了，想不到她这次前来致谢，会演变成这样的结果。
周氏却乐在心里，‘萧姑娘，就麻烦你回去禀告萧老爷，成亲的事我会当面向他详谈。’
‘是。’真情只好深深轻叹一口气。
‘真情就此告退。’
跨出萧府门槛，真情仰望落日余晖、彩霞满布的天际，心里禁不住想着她若真和葛书槐成为夫妻，那会是什么样的光景?是平淡过一生?还是如天际彩霞般，生活精采?她曾经想要自己谈感情，而不要靠媒妁之言和不曾见面的男人相守一生。而葛书槐，他不但形貌令她欣赏，再加上他儒雅的言谈，以及救下大姊的恩情……她要的爱情是不是可以从他身上得到?而且，至少嫁给他，比嫁给那些不认识的男人要来得好。萧真情这时心中有了决定，她，要嫁给葛书槐!
萧真情回到萧府，将在葛家发生的事情以及葛夫人的意思，向太君和爹禀明。
‘什么?’萧太君惊讶的嘴巴半晌合不拢。
‘这……事情怎么会变成这样?!’
‘情儿，你答应了吗?’萧逸急着问。
‘我没有允诺葛夫人，但也没机会反对。’真情在回家的路程中，已作好决定。
‘我想由太君作主比较恰当。’
‘葛书槐不只是个大夫，还有个显赫的家世，尤其难能可贵的是，他有一颗济世救人的善心，如果情儿嫁给他，咱们当然乐见其成。只是……逸儿啊，情儿现年才十八岁哪，离二十岁还有两年的时间，我有些担心……’萧太君又想起十八年前相士的一番话。
‘娘，如果是别户人家，咱们当然可以毫无顾忌的拒绝，可是现在要登门提亲的，可是救真爱性命的恩公啊。’
真情瞧见太君和爹烦恼的模样，决定不顾矜持的说：‘太君，就让我嫁给葛大夫吧!我知道您担心相士说的话会成真，但是如果每件事都依相士的话去做，天下事岂不窒碍难行?’真情向来铁齿，也最直性子，她打从心底认为人要靠自己去掌握一切，命运只是看不见的无形束缚，何必把自己绑死!
‘好好好，你不信就不信，不要说太多对老天爷不敬的话。’萧太君忙制止孙女儿再说下去。
‘情儿呀，你当真想嫁给葛书槐?’萧逸确切的再问一次，免得女儿到时候反悔。
‘爹,反正孩儿迟早都是要嫁人的，既然葛大夫的条件不差，女儿对他也有好感，那就答应了吧，也好省去太君和爹爹伤透脑筋。’其实，她对葛书槐的感觉挺好的，成亲之后要培养感情应该不难。
‘既然这样……’萧太君摇摇头叹口气。
‘咱们就等着办喜事吧。’
隔天，葛母周氏果然同媒婆来拜访萧府，萧太君毫不罗嗦地一口答应了这门亲事，让周氏高兴的不得了。
‘请太君和萧老爷放心，我一定把真情当亲生女儿一样的疼爱。’
‘我们把情儿交给您和书槐了。’萧太君心里万分不舍。
‘是。’周氏嘴角堆满笑。
‘等书槐自关外回来后，我们便马上来迎亲。’离开萧府后，周氏马上写了一封信给儿子——书
槐吾儿：家中有急事，速回。母字。
周氏相信向来孝顺的儿子，看了信之后，必定会十万火急的赶回来。当然啦，在他回来之前，她得先把迎亲事宜和聘礼准备好，只要书槐一到家，她便押着儿子去把媳妇娶回来。周氏愈想心花愈开，这个让她盼了二十六载，坚持不娶妻的儿子，绝对万万想不到自己会被亲娘给出卖了。
第二章
葛书槐回到家中，就发现府邸里里外外皆布置得喜气洋洋。他指着高挂在厅堂的喜幛和屋檐下的红彩，问：‘娘，您说家里有急事，怎么倒像在办喜事?’