对于年龄他从没仔细算过，有太多的外务要他伤神，至于年龄早被他抛到九霄云外。
「我就知道。」霍伯差点儿没垮下肩，记得老爷去世时直要他得负责小主子未来的婚娶之事，就知道他的宝贝儿子将会忙得忘了这回事。
「怎么了？」海上飘抬起眼，「你到底想说什么？」
「小的意思是……您该娶妻了。」他笑着说，可这笑却很僵硬，因为他就怕海上飘拒绝。
「娶妻！」海上飘眉一挑，完全没兴趣，「我还没这打算。」
「啥？」瞧主子一脸严肃，霍伯真不知该如何说下去。
仔细看看，他有双浓眉大眼、挺直的鼻梁，方正的下颚和薄却有力的唇，虽与美男子搭不上线，却有一股男子汉的刚毅脸孔，绝酷到不行。身材硕壮、霸气的他可说是北方男子力与美的最佳代表，初来江南就不知吸引了多少姑娘的目光。
可是海爷除非必要，绝不会多看女人一眼，唉……这么一来又怎会想娶妻呢？
为了完成老爷的遗命，霍伯不得不搬出人生大道理，「海爷，还记得老爷生前对您的交代吧？是时候替海家找个主母了。」
一提起父亲，海上飘写字的手便顿了下来。
真要他娶妻吗？那不是挺麻烦的一件事，彷似以后他便不再自由了。
「随便，你作主吧！」他居然丢下这一句。
「不行、不行，小的不知道您喜欢什么样的姑娘，如果挑了您不爱的，那不就──」
「不过是个女人，我没有意见。」收拾桌面账本，海上飘站了起来，「有几家帐特别难收，我得亲自去一趟。」
「小的跟您一块儿去。」收帐可是霍伯的工作之一，他没办法处理好，怎会没责任呢？
「也好。」海上飘抬头道：「备车吧！」
「是。」霍伯还想继续刚刚的话题，可海上飘已决定出门，他再说只会讨骂挨而已。
不一会儿马车已候在门外，海上飘走出大门，上车迅速离去。
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苏州城左侧的大老胡同里有家远近驰名的包子店，包子是好吃，可是店老板却是极度苛刻小器的人，倘若谁敢在他店里吃白食，他肯定揪着那人的耳朵进衙门，绝不宽贷。
可今儿个就有个老爷爷又犯了他的忌讳，在他店里白吃白喝！
「想吃白食也得打听一下，我这儿可向来不做赔本生意的。」老板用力拍了下木桌，吓得老爷爷直抱着小孙女躲在桌脚。
其它桌的客人们听闻老板的咆哮，纷纷指指点点，窃窃私语。
「我……我不是故意的，我们爷孙俩已经三天没好好吃顿饭了。」老爷爷哭哭啼啼的，「其实我也不过吃了一个包子……」这个包子他也只吃一口，剩下的都给了怀里才四岁的小孙女。
「我管你几天没吃饭了，反正我就是要银子，把银子拿出来我就不报官。」老板朝他伸出手。
「我……我没有银子……」老爷爷脖子一缩。
「好，不给也行，那就跟我进衙门吧！」老板龇牙咧嘴地说。
刚刚偷溜出府，跑出苏州城，到城郊逛完市集，玩累了的芊芊正想进包子店休息兼填饱肚子时，正好看见老板一副颐指气使的嚣张样。
她嘴一撇，在老爷爷被扭送衙门之前上前喊道：「哟！我说老板，不过是一个包子，干嘛这么小器呢？」
「妳是谁？」虽然于家在苏州城内可谓无人不知、无人不晓，可大老胡同并不属于苏州境内，即便听过于家，也不曾见过于家的人。
「我……」她眉儿一皱，跟着抽泣起来，「我迷路了，又饿又累的，老板，让我饱餐一顿吧！」
她边哭边偷瞧老板的反应，反正她就是要破坏自己温柔婉约的假象，正好乘这机会宣扬自己的本性。
「妳！」老板看看她一身上好的丝绸，「妳真迷路了？住哪儿呀？」
「住……住……住扬州海家。」这是她刚刚沿路游玩时听来的消息，北方最大木材霸主海上飘已在扬州定居，打算在长江一带开发造船事业，这是目前最热、最呛的话题。
只要把海家搬出来，肯定可以给这个臭老板一个下马威。
此话一出，其中一桌的老人家正打算起身，却被他身旁的年轻人给按住肩膀，示意他稍安勿躁。
「啥？海家！」果真老板的两腿发抖了，就连嗓音也微颤地问：「能不能请问，妳是海家的什么人呢？」
「你知道海上飘吧？」她还真挤出两滴泪来。
「当然知道。」
「我已与他订过亲，下个月就要办喜事呢！」此话一出，角落的年轻人撕包子的手一顿，一双炯利的目光这才凝在她脸上。
「原来……原来妳是？」这句话果然有效，老板的一张臭脸立刻变成香的，笑脸迎人道：「妳要吃几顿都没关系，我这就派人去扬州请海家人过来带妳回去。」
「谢谢，可是他？」芊芊指着窝在桌下的一对爷孙。
「看在姑娘的面子上，我就饶过他们。」
「就这样？」她眨着尚挂着泪珠的大眼。
「呃……我再送他们十个包子。」老板咬着牙，彻底牺牲似地说。
「才十个？」她拭了下泪水，「待会儿海上飘来，我跟他借银子，你就给他们二十个包子、二十个馒头吧！」
「这……这……」天，心在滴血，手在抽筋呀！老板用力一叹，「罢了，就给他这些，我也不要姑娘的银子，妳可千万别跟海爷要银子，那可是会让我难为情的。」
「哦！既然怕难为情，刚刚还猛对人家老爷爷开骂。」说着，芊芊便将蹲在地上的老爷爷给扶起来。
「是、是，是我不对。」老板嘴里虽然道着歉，心底却很不甘心，那些包子馒头都是白花花的银子呀！
「我刚刚迷了路，走了好多路，累了……可有地方让我歇会儿？」她依旧用那副软柔的嗓音说。
「当然可以，请跟我到后面的客房歇息。」收留海上飘的未婚妻，那是多大的荣耀，说不定待会儿海上飘一开心，赏他几锭黄金呢！
「谢谢。」芊芊甜甜一笑，跟着走向里头的厢房。
可她真能待到海上飘派人来接她吗？她又不是傻子，到时候准被老板给乱棍打死；再说，她想破坏自己名声的计划都还没展开，混了一天什么都没做，那怎么成？
对！她从屋内找出笔墨，在墙上写下一句话──
我非海上飘的未婚妻，而是于家大小姐于芊芊，要包子钱尽管来找我。
哇……太好了，这样不但破坏了名声，又可气死这个臭老板，最好他四处宣扬她的恶行，她会很感激他的。
接着，趁所有人在前头忙碌之际，她偷偷潜了出去，在经过厨房时，瞧见放在门边两大桶的馅与面粉时，她眼珠子一转，假意晃到里头和厨子们打招呼。
大伙都以为她真是海爷的未婚妻，也都亲切的回以笑容，等她绕了一圈出来时，手里已多了一大包盐巴，她狠狠地将盐巴往面团和肉馅的桶子里一倒──
哈……气死你这个小器的老板。
任务达成后，她便开心地离开了，可是才转过大老胡同，却猛地止了步，一双大眼直勾勾地盯着眼前一道黑影！
再往后跳了几步，她才看清楚对方。
「你是谁？」天，他好高大，她在姑娘之中已不算矮小了，踮起脚尖也不过到他的胸口，还有他那双凝睇着她的利眼看起来好严肃。