“千真万确，如果不是因为这个缘故，老道亦不敢唆使皇上放逐九公主……”玉清真人沉默了片刻，说道：“当年，我为九公主推算命数，意外地发现这位公主居然具有此异能，我担心这种不寻常的力量日后将成为扰乱宫廷的祸源，便以煞气之说，劝皇上驱离九公主。”
“既是如此，当初真人因何不对圣上直言?”
“贫道不愿骇人听闻，何况，泄露此事对任何人都没有好处，原本，贫道打算一辈子都不说出这件事，但今日……”
“真人告诉本王此事，莫非是……”祯王爷隐约明白他的用意。
“没错。请王爷去找九公主，九公主既有御鬼之能，相信救得了小王爷。”
祯王爷显得犹疑再三：“这……这可妥当?”
他可以相信这件事吗?具有御鬼异能的九公主?
“别无他法。”玉清真人笃定地说。“王爷，倘若不是老道真的无能为力，也不会想到要拜托九公主；如今，您也只有相信这法子了。”
“这……唉，好吧。”祯王爷迟疑了许久，也只好姑且听信。“今日有扰，本王告辞了。”
玉清真人送祯王爷步出玉清观门外。
“真人留步，不劳远送。”
“王爷，今日之事，还请王爷切莫宣扬。”临行，玉清真人不忘殷殷嘱咐。
“这不消说，本王晓得。就此别过。”
祯王爷离去之时，已是日落时分。
日薄崎嵫、暮霭四合，四周笼罩在一灰暗昏昧中，日月无光，依稀又回到了天地异变的当年……
* * * * * * * *
“九公主?”
“本王昨日去拜谒玉清真人，他的确指点我去找这个人。”
大厅上，祯王爷将玉清真人所指示的法子提出来，和王妃及二位外甥相商。
“想不到当年被废掉的那个小公主，背后居然藏有这样的秘密。”彦武听闻此事，不免疑信参半。“姨丈，此事属实吗?该不会是玉清真人一时的推诿之辞吧?”
“真实与否，本王不敢肯定，但相信玉清真人应不至于欺骗本王才是。”祯王爷持须沉吟。“何况，如今也只剩下这条路可走，我们不得不姑且信之。”
“那九公主现今人在何处，玉清真人可有指示?我们得赶紧差人去请她呀!”王妃听到有方法可救爱子，也不论消息真假，只管连连催促。
“九公主自被废为庶民之后，据说就避居在京城东郊，这在朝中倒也是人所皆知的事；只不过，到底是在东郊哪个地方，这就需要探查一番。”祯王爷说道。
“要找出九公主所居之地，应该不是问题，但……”彦文说道。“找出九公主的居处之后，姨丈将遣人去相请吗?”
“这当然，如何不差人去请?”祯王爷对他的问题感到不解。
“这么做的话，姨文不觉得失礼吗?”
“此话怎讲?”
“九公主虽然早已被废，如今是平民之身，但她毕竟是皇族血脉，身分自然尊贵、不比寻常；现在姨丈随随便便就差个人去请她，未免有失礼数，何况，如今是咱们有求于人。”彦文侃侃说来，一番话说得甚有道理。“外甥这话，姨丈以为如何?”
祯王爷想了一下，点点头。“你说的也是，依你之见，那该如何?”
“外甥认为，理当由表哥亲自前往才是。”
祯王爷和王妃闻言，相视—眼，不觉有些迟疑——
“这样妥当吗?衡儿现在身子不是很好，万一有什么闪失……”王妃担忧道。
“姨娘只管放心，我们二兄弟都可陪表哥一同前往。”彦武说道。
“这……”
“也好，那就由你们兄弟二人陪君衡去吧!”祯王爷思考片刻，决定道。“你们自行前往，可以先探一探九公主的虚实，再决定是否要请求九公主伸出援手，免得我贸贸然就遣人去相请，有唐突之失。”
王妃听了，这才没有异议。
“王爷说得也是。”她转向两兄弟：“彦文、彦武，这就有劳你们了。”
“应该的。”
“对了，衡儿人呢?”王妃突然想起，左顾右盼了一下。“为何到现还不见人影?”
应君衡和彦文、彦武二兄弟向来是焦孟不离，那两兄弟已经在厅上坐很久了，却始终不见应君衡出现，王妃不免感到疑惑。
“喔，表兄他一大早就出去了，说是要去东郊散散心，顺便扫一下周姑娘的坟。”
一听到“周姑娘”这个称呼，祯王爷和王妃的神情显出一丝讶异，但很快便黯然下来。
“兰萱啊……不知不觉，她也已经过世三年了……”
大厅上顿时一片沉静，只有窗外的凉风呼呼地吹着，有一种伤逝的悲哀。
* * * * * * * *
东郊，群山绵延成一片幽静山野。
丽日时，明亮的阳光洒落群山，映照出一野明媚亮丽的幽景；而阴天时，就像此刻一般，四周山峦只是灰蒙蒙的一片，在浓重的云露笼罩下，显示出一种荒凉阴沉的意象。
山中小径，是让荒烟蔓草埋没的几块石皮，由山脚零零落落的蔓延到云深不知处的山间。
在几不可辨的石径旁，孤立着一座石坟，也同样埋没在荒烟蔓草中——
这座坟是一片绿，坟上攀爬着满是枝蔓的藤萝菟丝，繁杂纠结，交织出一张浓愁不散似的密网；墓碑上也爬满了绿痕，藓苔地衣之类的青苔紧附其上，整块墓碑看起来宛如一块青石。
那碑石立在灰暗的浓雾中，阴沉沉的似乎在诉说着一种无言的悲凉……
远方传来一阵沉闷的马蹄声，渐渐靠近。
不寻常的声响造访这一片寂寥山野，四周隐隐约约透露着诡异。
马蹄近了。
那是一匹高大的骏马，漆黑的皮毛在荒雾中微微闪着光亮。这对死灰的四周，是如此的不搭调……
而马背上的那个人，更是突兀的出现。
那是一个俊逸不凡的高大身影，虽显得有几分削瘦，却丝毫无损其潇飒英姿。
他来到孤坟前，策马驻立。
月白色的衣摆在潇飒的冷风中翩然飘曳，薄雾中，宛若几片化为白蝴蝶的纸灰。
那人静静地望着孤坟，俊朗清亮的眸子似无焦距般，俊逸的容颜凝着一种漠然的情愫。
墓碑上的刻字在青苔侵蚀之下，早已是模糊难辨的一片荒芜；然而尽管如此，望着孤坟的应君衡依然很清楚那个埋没在青苔之下的名字——
周兰萱。
一个红颜薄命的女子，是他在五年前，十七岁时所娶的妻子。
她原是周尚书之女，经父母之命嫁人他们祯王府，但过门不过二年，年仅十八岁就夭折了。
对于这个过于文静温顺的小妻子，应君衡没有太多的印象，唯一的记忆，是她那抹总爱躲在角落偷望着他的腼腆笑靥。她死后，他也甚少怀念起她。
琴瑟二年，她就像是他生命中一个必然的过客，轻轻地来，又轻轻地走，从不曾造成任何波动和涟漪。
但最近，他竟意外的想起了她。
那抹腼腆的笑，她身上惯有的香味……
没来由的，他想起她，有意无意地就会来到她坟前走走，但望着她的坟，心中却又没有任何感觉。
应君衡又静立了一下，蓦然策马离去——
往山野的更深处行去。
近来连日梦魇令他抑郁，他想藉此机会透透气。
他驭马缓行，寂静荒凉的山间惟有规律的马蹄声轻轻的回响着。
忽然，一个轻细、几不可闻的抽气声随风而来，轻轻飘人他的耳中。