她怔怔地取下那朵红梅花。
记得他们刚搬进这屋里的第一天，火影曾摘下一枝红梅，亲自插进花瓶里，捧来送她。他说这红梅开得很含蓄，却也很美，让他想起她。
她摊开手，痴痴凝睇着白玉般的掌中央，一点艳美的红心。
他说她像红梅。虽然她不认为这艳红的花和老是一身素黑的她能扯上什么关系，但这梅花却也让她想起了樱都王宫里那一片默林，想起他们在林里的无数次相遇。
这样的他们，牵扯的究竟是怎样一份缘呢？她看着掌中花，忽地惆怅。
前阵子樱都传来消息，说是羽竹和雪乡同时派遣使者进宫向云霓公主求亲。相信再过不久，公主就会做出抉择。
公主的决定，将会牵动整个千樱的命运，也会牵动她的命运。
或许这枝头的红梅还未完全谢去时，她和火影的缘分，便从此断了……
「祭司大人！小心！」
一阵惊呼陡地自水月身后传来，她盈盈旋身，只见两个侍女仓皇朝她的方向奔来。
她颦眉，「怎么啦？」
「兔、兔子！」侍女们指了指她脚边。
她跟着落下视线，惊异地发现一只野兔正在她裙襬处惊慌地乱窜。野兔似乎被追得昏了头，辨不清方向，竟然一口气钻入她裙底。
侍女们尖叫，水月愕然，她凝立不动，感觉脚踝处有个毛茸茸的物体轻擦过。
「对、对不起！祭司大人。」两个侍女都快哭了，急急趴下来，「小的马上把兔子抓出来。」
接着，四双手同时往她裙下钻去，跟野兔玩起捉迷藏。
这算什么？水月哭笑不得。
「抓到了！」一个侍女兴奋地喊。
水月一翻白眼，「妳抓到的，是我的脚。」
「嗄？」侍女一愣，抬起头来，见她表情平板，以为她发怒了，紧张得整个人僵伏在地。
「对、对不起，大人，小的太鲁莽，小的知错了，请大人原谅，原谅小的啊！」她一面说，一面拿前额敲地。
「我没生气。」她淡淡道。
「什么？」侍女抬头，茫然看着她。
「我没生气。」
「可是……」水月的表情似乎无法说服那惊恐的侍女，还是垂下螓首，磕了又磕，「请大人原谅小的，小的不是有意的。那兔子是厨房抓来做菜的，料不到牠却偷溜了出来，冒犯了祭司大人，我真的很抱歉。」
水月无奈地望着这频频求饶的侍女。她真如此可怕吗？都说了不生气，这侍女怎么还是不相信？
她叹口气，主动撩起裙襬，让迷途的野兔能找着空隙钻出来，可这小动物彷佛在她裙底找着了安全感，竟然赖着不肯动。
两个侍女想动手抓，又不敢冒犯水月，只得双手合十，动之以情，「小兔子，兔子大人，拜托拜托行行好，你快出来吧！」
兔子大人？侍女们语无伦次的仓皇逗乐了水月，她蓦地出声一笑。
「大人？」侍女惶惶抬头。
「啊！」她急忙以手掩唇，想藏住笑意，可弯弯的眉眼，却来不及藏住。
这一幕，教正巧回来的火影撞见了，他噙着笑，深情地望着浅笑盈盈的水月。
最近的她，似乎愈来愈常笑了，不似从前，总是一张霜凝的雪颜。
正如近日逐渐消融的冬雪，她身上的冰，也逐渐融化了。
他心情飞扬，迈着轻快的步履走过来，「怎么回事？」
「啊，是你！」一见是他，水月眼眸一亮，而这明显的欢迎更加取悦了火影。
「怎么突然回来了？」她问。
「我回来拿点东西。」他微笑望她，「发生什么事了？」
「我的裙底，钻进了一只兔子。」她莞尔地告诉他。
「兔子？」火影先是愕然，跟着意会这情况有多荒谬后，不禁朗声大笑，「怎么会有这种事？难不成妳裙底下有兔子窝？」他嘲弄她。
「大人。」她故意严肃地唤他，凝睇他的眼眸亮晶晶，「您若是有空笑我，不如想想怎么帮忙我解决这困境。」
他还是笑。
「大人！」明眸娇瞋。
「好好好，我帮妳。」火影蹲下身，瞇起眼看准了，右手一探，果然手到擒来。
他揪着野兔的双耳站起来，笑吟吟地道：「这就是罪魁祸首，妳骂牠吧！」
水月睨他，看野兔不停踢动四肢，无助地挣扎，不觉心一软，「给我。」她抱过胖嘟嘟的野兔，搔了搔牠可爱的长耳朵。
「这只兔子，就交给我吧！」她转向两名呆呆站在一旁的侍女，柔声道。
「咦？」两名侍女莫名其妙，「祭司大人要亲自宰杀这兔子吗？」
宰杀！这血腥的字眼惊了水月，她蹙眉，「我要养牠。」
「这东西是抓来吃的，不是拿来养的。」火影故意逗她。
「我要养牠！」她挑衅地瞪他，明眸炯炯。
火影心一动。他喜欢她这生气勃勃的模样，更惊喜她这女儿家般傻气又可爱的决定。
他回首，对侍女们笑道：「妳们都听见了，护国巫女要养这只野兔。从今以后，牠等于也是咱们千樱的圣兔了，谁敢动牠一根寒毛，哼哼……」他威胁似地瞇起眼。
「小的、小的不敢！」侍女们忙躬身作揖，「小的一定会好好尊敬这野兔……不，圣兔大人。」
这可笑的称谓逗得水月差点又要笑出声来，急忙咬唇忍住。
「妳们退下吧！」她庄重地挥挥手。
「是、是。」
侍女们退去后，火影望向水月，剑眉一扬，「圣兔大人？」他揉弄着下颔，煞有其事地咀嚼这称谓，「下回妳干脆带着牠一块主持祭典吧！」说着，又是一串爽朗笑声。
她没好气地睨他，「你不是要拿东西吗？」
「这就去拿了。」他笑，一面拉了拉兔子的耳朵，「妳就好好教导咱们圣兔大人一点宫廷礼节吧！」
他朗笑着离去，她凝望他挺拔潇洒的背影，菱唇不觉浅扬。
她看着，心怦怦地跳，气息逐渐急促。奇怪，这是什么感觉呢？为何只不过是看着他背影，她好像便有些喘不过气？
胸臆，宛若闷着什么，迫切地想抒发。像是种渴望，一股深沉的、浓郁的渴望，就像那个服了春药的夜晚，她也和当时一样渴望，渴望紧紧抱住他……
天！她在想什么？她脸红心跳，在心底斥责自己，不许自己胡思乱想。深吸一口气后，她抱着野兔转身，走没几步，一个侍卫便迎过来。
「祭司大人，风将军想见您。」
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「你说什么？就是今晚？」听闻风翔的话后，水月大惊。
「没错。」风翔点头，老眼闪过一丝诧异。他奇怪水月听闻这消息后，神情为何显得有些激动。
「雪乡国的使者这么快就回国了吗？」
「早就回去了。公主决定选择羽竹国二皇子当天，他就气呼呼赶回国去了，还当着公主和羽竹国使节面前撂下狠话，说他们国王绝不会就此善罢干休。」薄唇勾起诡谲笑弧，「这下就算雪乡对我们宣战，羽竹想必也不会太过意外了。」
而这便是风劲的计划。多年来，他一直计划让公主和两个国家的求亲者陷入这样的三角关系，以便从中牟利。
如今，时机成熟，公主拒绝了雪乡国王的求婚，正好给了雪乡一个攻打千樱的借口，而这借口，也能说服羽竹相信。
这样，羽竹就不会怀疑，雪乡其实是借着佯攻千樱，取道千樱边境，悄悄进逼羽竹……