顿了顿,又沮丧地垂下脸长叹一口气。
「唉,想到又怎么样?恐怕连娘都不记得吧,从小到大,每回都是我提醒她,她才记起来……不过,就算记起来也是一样,我总是孤零零地长大,孤零零地告诉自己:柳茵茵,恭喜妳,妳又长大了一岁哦!」最后几句像在自己安慰自己,装得很开心地朗声说着。「……算了,最起码我在今天还有腊八粥可以吃呢。」
她抬头挺胸振作精神,又继续着刚才的动作。
说完腊八粥三个字,肚子咕噜噜地叫了几声,她却浑然未觉,继续埋头擦拭着底层的书架。
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日落后,沧浪山飘起浓雾,整座庄宅笼罩在苍茫的白色烟尘里,清清冷冷,有种说不出的凄美与蒙胧。
穿著一袭深蓝色单袍的费隽淳,驾着匹骏马风尘仆仆地返回庄院,即使外头天再冷、雪在下,他还是穿得这么单薄。
「庄主,您回来了。」燕总管必恭必敬地候在门口的石狮子边,接过主子带回来的几本册子,沿途跟随在后。
「庄里有事吗?」
「没有,每个人都各职本分地在做事,没啥特别的事发生。」
「今天是腊八,都吃过粥了吗?」他气势凛冽地颔首在前,途经几处回廊,有几名婢女见了都连忙躬身揖礼。
「是的,都吃过了。」
「嗯。」
「晚膳已经准备好了,庄主是现在要用餐,还是……」
「把晚膳送到书斋给我,我要查核几本帐册。」
「是,小的立刻去办。」
行经假山竹林夹道的蜿蜒曲径,穿过几重院落楼阁,远远便瞧见书斋里的灯火正亮着,透过半开敞的窗子,可以看到茵茵手上抱了堆书,吃力而笨重地一本一本摆上书柜最顶层。
他快步走到窗边,正想推门进去,却听她独自一人在里头自言自语,嘴里念念有辞着。
他直觉地抽回手,停在门前压低声息,竖耳细听着她究竟在说些什么。
「忘了,没忘,忘了,没忘,忘了,没忘……」以下的话不断重复,茵茵每放一本就说一次,这样奇怪的行为也不晓得持续了多久。
费隽淳的两道浓眉逐渐靠拢,实在听不下去,于是推开了门。
茵茵吓一大眺,幸亏眼明手快地扶住柜子,要不肯定摔到凳子下。
「庄主!」忙不迭捧著书稍稍鞠躬。
「先把书搁着,妳人下来就好。」他没去看她,径自拾起一本待整理的书刊,略略翻了两页。
「喔。」
打扫了一天,茵茵那张小脸早布满了灰尘与书屑,她将抹布挂在水桶边缘,然后把散乱的几绺发丝拨到耳后。
「庄主有什么吩咐吗?」
「妳在这忙了一天?」环视周遭,费隽淳问道。
「是的,可书斋里的藏书太多,奴婢还没整理完。」
「那是一定的,以妳这样的速度,最起码得花上一个礼拜。」但他没有说的是,她清理得非常仔细,并没有为了快速完成而马虎了事。
「用过晚饭了吗?」
这个问号突地让她整个人在停顿几秒后弹跳起来--
「晚饭?」扭头望向窗外。
天哪,外头部已经暗了,她居然在这儿待得忘了时间。
「对不起,奴婢忘了要去厨房端庄主的晚膳,我现在就去。」
「不用了,我已经交代给燕总管去弄了,妳甭忙,坐下来休息一会儿。」
「休息?」她瞪大眼珠子。
还没来得及动作,有两名婢女敲门进了书斋,将一碟碟精致佳肴放在另一张泡茶议事的黄花梨圆桌上,他择了张靠近窗户的圆凳坐下来。。
那香喷喷的饭菜香,一时勾动茵茵肚里的饿意,连串传出咕噜咕噜声,像在抗议她中午也没吃饭。
「再多拿一副碗筷来。」费隽淳突然向婢女说道。
「啊?」婢女颇觉错愕地一呆。
「有什么问题吗?」他沉下脸。
「没……没有,奴婢立刻去拿。」两人不敢迟疑地立刻退出去。
「妳过来吃吧,我想妳大概忘了要吃午饭。」
「不不不!」茵茵诚惶诚恐地直摇手。「庄主您吃,奴婢去厨房吃就好了。」
「我就是要妳在这里吃。」
「不,奴婢只是个下人,没资格和庄主您平起平坐一块吃饭。」她还是拼命摇头拒绝。
「要妳陪着我吃饭,是件很困难的差事吗?」他语似无奈地叹息。
如果她没看错,他深锁的眼眸看来有些苦涩、有些孤寂、有些疏离……
她欲言又止,不一会儿,刚才离去的婢女已取来一副新的碗筷,临走前下忘瞥了眼茵茵,看待她的神情竟多了点轻蔑。
她咬了咬牙,突然就朝桌旁的椅凳坐了下去。「对不起,奴婢不该忤逆您的意思,奴婢现在就来陪您吃饭,请庄主不要生气。」
他没有立即抬头,却注意到藏在桌子底下的手正隐隐抽搐着。
「那么,妳现在就吃给我看吧。」
没敢犹豫,茵茵捧起名贵的白玉碗,战战兢兢地举箸夹了些青菜入口。
费隽淳也跟着拿起筷子,却夹了只大鸡腿给她,巴掌大的碗顿时被这块肥嫩的鸡腿给封住,茵茵呆住了,不知作何反应。
「妳不喜欢吃鸡腿吗?」她这么瞪着他,倒教他摸不着头绪。
「我……」
「嗯?」
「我……」她垂涎地咽了口唾液。「我这辈子还没吃过鸡腿。」
「是吗?吃得下的话,这另一只鸡腿也给妳。」虽然很不想承认心底异样的感觉,但是,他现在确实是怜惜她的。
茵茵的目光怯怯地溜到桌上另一道菜,忍不住再咽口气。「我……我可不可以只要一只鸡腿,然后,给我吃一尾小虾子?」
「妳吃过虾子?」
「嗯,那是很久很久以前的事了,我在厨房里偷吃过一小尾……啊……」察觉自己说了不该说的话,她急忙用左手摀住口,尴尬地傻笑。
「不打紧,妳想吃什么就吃吧,这些东西我早吃腻了。」放下筷子,他有感而发地低语。
才刚咬了口鸡腿肉到嘴里,茵茵的眼眶蓦地红了,想到今天是自己十七岁生日,想到生平第一回吃到鸡腿,她一方面感激,一方面难过,等察觉眼泪不经意地滚下脸颊,她慌忙用袖子擦眼睛,不料愈擦愈觉满腹心酸,就这样一哭不可收拾。
「妳怎么哭了?」费隽淳惊震地起身,毫无预警她会在这节骨眼哭泣。
不能哭!不能哭!茵茵更加仓卒地抹着脸上的泪水,猛力吸着鼻子,在转瞬间挤出一张摆明强颜欢笑的脸。
「对不起,我真是个大傻瓜,连吃到了鸡腿都会感动地痛哭流涕,我这个样子一定影响了庄主的食欲,我看我还是……」
「别说了!」他皱眉轻喝。
她跟着闭口,剔透澄眸却还是闪烁着盈盈水气,眨动间甚是楚楚动人。
「妳告诉我,忘了和没忘,是什么意思?」
在过度吃惊的情况下,茵茵只是睁大眼,想哭的情绪一逸无踪,脸又迅速绯红。「庄主听……听到我在自言自语?」
「我想知道这四个字是什么意思,妳可以说吗?」并非是想探人隐私,但他还是想知道。
「我只是用这一本本书在猜测,我娘她……究竟记不记得今儿个是我的生日,所以,我就『忘了、没忘』地念个不停……」这下可好,他一定觉得自己够蠢够可笑的。
「妳的生日?」他一怔。
「嗯。」
他忖度了下。「满几岁了?」