「怕的，只是别无选择，唯有闯上门来，幸好没吃闭门羹。」来弟耸耸肩，对当时的情况其实记忆不多。「我病了，一直昏睡著，等我醒来，已经雨过天青，好像什麽坏事都没发生过一样。」
「所以我说你鸿福齐天，能够因祸得福。」
林筱樵的口气带著一丝儿酸味，不明白石不华因何独厚林来弟?她所认识的人都是将注意力集中在她身上，丑小鸭妹妹像是她的影子一般；接著，又暗怪自己小心眼，怎麽可以嫉妒妹妹呢?
晚膳时，有一小坛的鲜鱼汤是特地为来弟炖的，春柔婢子在一旁先将鱼刺剔除乾净才盛进碗中给来弟吃。筱樵都忘了有多久没尝到鲜鱼的滋味，娘总是将它腌成咸鱼，这样可以吃上许久。一尾鲜肥的黄花鱼全让来弟一个人吃，奢侈得惊人!
石不华坚持来弟必须吃完它，少吃饭倒无所谓。「每天吃上一条鱼、一斤肉，不出两年，必可出落得亭亭玉立。」
这不是废话吗?丁勤花忍住白他一眼的冲动。即使小富之家也没能耐这样奢侈的养女儿，她从小到大不曾一人吃过一尾鱼，连鸡蛋都舍不得常吃，不是照样长得高挑健美?有些人是会发育得迟些，很平常的事嘛!
她觉得最好吃的是竹笋烧猪肉。冬笋鲜嫩，适宜煮汤，春笋质地粗些，用来烧猪肉最美味。不过，可见石家主人很懂得食道。
来弟吃不下一尾鱼，眼巴巴盯著饺子看。把刚摘下的韭菜切碎，加上鲜菇末、笋丁、碎猪肉炒成的馅，作成蒸饺、煎饺，不知有多好吃。活泼的夏雪笑著为她换上一只新碗，来弟乐得换口味，鱼汤固然鲜美，吃上两碗也够啦!
丁勤花看在眼里，很想提早返家，生怕来弟和筱樵尝过好日子的滋味後，难於适应未来必须早晚干活才有饭吃的刻苦生活。筱樵年纪较长，可以跟著她学纺纱织布、裁衣做饭，来弟个子小，也可以洒扫里外、拾柴刺绣。丁家除了名绅丁耕义之外，绝没有坐著等饭吃的便宜事。当日丁琼花的死讯传来，若不是她一再向大哥剖白两名十来岁的女孩是很有用的人力资源，不会白养她们的，二来也可成全丁耕义「抚孤」的美名，他才不会勉为其难的拿出盘缠来。
转念又想，就教她们享一天福，留下一个美好的回忆又何妨?反正是白白拣来的，才一天，不至因此养成好逸恶劳的习性。
怀著一颗怜悯心，丁勤花自始至终都很安静。
夜晚的花园别有一番景致，朦胧的美更加耐人寻味。
石不华邀请来弟夜赏海棠，对她吟咏苏东坡的诗词：
东风弱弱泛崇光，香雾空蒙月转廊，只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
来弟听不懂，他带她进藏书楼，命人磨墨，打开宣纸，当场挥毫，一手端秀的楷书四平八稳的，让来弟认起宇来。结果，在二十八个字里头她只识得十一个字。
他有点意外。「你读过书，谁教你的?」
「我爹在世的时候，若有空闲，他会教我们识字，但不曾读过书。」林来弟这时才感到有些不自在，四周摆满了书画图卷，更衬托出她不足之处，真的是两个世界的人。
「不妨，识得字自然能够读书。你想学这首诗吗?」
她连连点头，眼中流露出饥渴的光芒，心灵上的饥渴。
石不华让她坐在身旁，一句一句的教她念熟了，再讲解给她听，看她兴致高昂，他也挺来劲的在诗旁画上一幅月下海棠图，遂令诗画相映生辉，加深来弟对此诗、此景的印象，一生不曾或忘。
「这位苏东坡怎麽知道海棠花想睡了，点上腊烛以照醒她?」
「来弟，这便是作诗作词者高明的地方，他不说自己想看清海棠花的夜姿，必须点上腊烛以便照明，反而把海棠花比成美人，夜深欲眠，点上烟火是为了唤醒她。」石不华见她两眼睁得大大的，突然觉得她很美，有一种属於她个人的味道，就像海棠花一般，不如牡丹富贵，不似蔷薇秾艳，但就是美!他嘴角不自主的泛起笑意，接下去讲另一段海棠花的韵事，牵扯出唐明皇与杨贵妃的爱情故事。一日，贵妃宿醉高卧不起，明皇赞叹：「海棠还未睡足呢!」
「海棠春睡，好美的故事。」林来弟不由为之向往。
由一首咏海棠的诗而延续的话题，教他俩足足聊了一个时辰，虽然大多是石不华在讲，林来弟倾听，但一个大男人和一名小女孩能够交谈这麽久，不能说不是一种缘分。
当秋心婢子端来消夜，暗示夜深了，他微惊的吁出一口气。「竟这样晚了!」他的目光和来弟的目光相遇时，他爽朗地笑了，来弟则因他的笑而笑，今夜收获良多，对学习和认字她向来比筱樵有兴趣。
她不曾吃消夜，石不华也少进夜食，但这次破例陪她吃一点。
「客房可安排妥当?」
「春姊、夏姊亲自打理，主人请放心。」
「来弟，」石不华愉快的看著她，刚毅的唇扬起温柔的笑意。「跟你交谈非常快意，不觉夜已深了，我不耽误你睡眠时间，以免明早‘海棠春睡迟’，去吧，让秋心伺候你休息，我们明日见。」
林来弟粉颊一红，她不是美人也用得上「海棠春睡」吗?
他赞许的拍拍她的手。「相信我，来弟，令姊筱樵固然美丽，但过几年等你长大了，你将出落得比她更吸引人。」
她抬起眼，眼里含著泪水。从不会有人夸她比筱樵好看。
「去睡吧!记住了，欲当美人，第一便是要睡饱。」
她笑著随秋心走到门边，又回身问：「石大爷，那能不能送给我?」手指著桌上他的亲笔书画。
石不华将它卷起，交到她手上。「晚安，小来弟。」
「谢谢……呃，晚安。」
捧著宝贝，她快乐的来到客房，筱樵已在等她。
「筱樵，快帮我把衣箱打开，我要把它收好，小心别搞丢了。」一个大大的原木在箱是丁琼花的妆奁，她是长女，丁老爷慎重的订制一对木箱，俗称龙凤箱，让她嫁得风光。後来家贫时曾卖了一个，剩下这一个是姊妹俩最贵重的宝贝了。
「那是什麽?」
「石大爷教我念的一首诗，他还在上面画图呢!你看。」
林筱樵看不出这有什麽值得珍藏的，用来作火引都不好用，不过她还是开了箱，让来弟把那张字画收进去。
春柔伺候她们上床，点上一炉香，是来弟把玩良久的宝鸭香炉，然後放下帐子，关门退了出去。
两姊妹窝在床上讲悄悄话。
「来弟，你身上好香哦!从早上我就闻到了，你昨天洗过澡是不是?」
「是啊!昨天全身都淋湿了，又冷又病的，记得有人把我抱进热水桶里泡，感觉好温暖、好舒服，我全身放轻松，後来就……对了，从那时候开始我就什麽也没印象，醒来都已经太阳晒到屁股了。」
「那是谁帮你洗的?」
「当然是女婢嘛!今早醒来，房里还薰香呢，就是现在燃的沉水香。」她没说下床时才发现自己身上穿著男人的长袍，羞得都快哭了，不过庆嫂和女婢均神色自然的帮她换上昨日的衣服，浑不当一回事，她也因此放下心，当它是一件睡袍。
「筱樵，你问得好生奇怪，你们不也一样吗?」
使人心安的香气人鼻，记忆重回昨夜的安馨宁静，来弟很快就睡著了。