她记得他常跷课，但学校里没有一位老师会为了这问题为难他，一方面因为他的父亲是学校重要的资助者，另一方面则是无论他是否来上课，他总是稳拿第一名。在学校里没人能约束他，更没人敢惹他，以他雄厚的背景及阴沉的个性，没有人会笨到与他为敌。
但她却恰恰相反，她仍清楚记得那时候的自己，有时她会对那样的自己无能为力，但那终究过去，改变不了。既然只是过程，她选择了不去在意。
在那段时光里，她过得很辛苦，在学校遭到欺负的事，她不愿意说，因为她知道在这样一个怪异的家庭中，这样的话题会破坏了那份勉强维持的和谐。爷爷一心要将她培养成一个茶道世家的接班人，除了训练还是训练，他从不在意她的生活里发生了什么，他只在乎她泡茶的程序、手势有没有出错，还是她的书法拜帖写得不够好，爷爷只在意如何挽回这个渐渐失去光辉的茶道世家。
而爸妈，永远在维持婚姻的冰冷，自从承恩进了这个家后一直是如此，碍于爷爷的威严而不能离婚的两人，只能选择这种冰冷而平静的关系粉饰婚姻。不相爱的两人，在面对自己的婚姻时已心力交瘁，对于承恩或她，永远不会是他们关心的重点，这点她很小就知道了，承恩也知道了。但他们就是这样的虚伪，宁愿维持一个和谐的假象，也不要干脆地让这一切分崩离析，或许是因为他们都缺乏勇气吧。
后来，是承恩注意到她的事，有趣的是大家都不知道那个永远咬着藤崎刚不放、永远拿第二名的堤承恩会是她的弟弟。那时一脸凶恶的承恩像是要杀了所有曾欺负过她的人，她很怕，怕承恩真的会这么做，怕承恩的一生会毁在她的手里。
当她面对那些恶意欺负她的人时，其实她并不怯懦的，她只是自暴自弃，对这样的家庭失望、对自己也失望，她对那些人恶劣的捉弄早就麻痹了。那时她像藤崎刚一样，独来独往，所受的待遇却是云泥之别，她不怪那些人，她知道人有时都会忘了自己，忘了内心的善意、忘了希望，就如同那时的自己。但不可否认的，她是羡慕藤崎刚的，他有她所没有的自信，总是做着那些让人头痛、却能让自己快乐的事。这些是她做不到的，她没有勇气去面对的却能在他身上看见。
也许是她多心多想了、或许藤崎刚当时的那句“呆”，是真的在陈述她的笨拙。但不知为何，在那时候她却感觉有点像是救赎，他好像看到她对自己的放逐，好像在说着别太早放弃了。后来因为承恩来班上大闹一顿，险些要受到退学处分，她才知道不在乎自己是不行的，有个人这样在意她，她却只想着要如何放弃自己，这样太对不起承恩了！
此后，大家虽然因为承恩的关系不再找她麻烦，但她自己的心态也渐渐转变，她开始能体认这世界还是很美好，开始变得乐观，不过……她也许是乐观过了头，承恩常觉得她头脑简单又神经大条，但这是她能让自己快乐的方式。过去的她，想得太多，反而得不到快乐，现在她懂得有些事不能想，想了快乐就消失了。
一阵敲门声打断了堤绫香的思绪，她知道来人是恭子，这个家里会敲门的也只有恭子了。
“什么事？”她看着站在门外的恭子问道。
“小姐，是室井先生来的电话，老爷请你务必要接。”恭子双手奉上电话。
堤绫香有些意外，她都还没打电话去道歉，电话就来了。
恭子站在一旁，似乎不打算离去，她知道这是爷爷的意思，他总是习惯掌控这个家的一切，对于这门婚事他不可能容许她拒绝或搞砸。
“喂，室井先生，你好。”
“绫香小姐，你没事吧？今天你突然被人带走，我很担心。”
电话那头传来低柔的嗓音，但听得出声音的主人的确是很担忧。
“我没事，谢谢！不好意思让你担心了，那个人是我的……朋友，他脾气比较急躁，所以……”她该怎么解释才好，正常人不会这样吧？藤崎刚还好意思说别人不正常，他才是吧。
“没关系，你平安无事就好。”室井真吾显然听得出她语气里的迟疑，他也没要她非得说清楚不可。
不过他还是有些好奇，“绫香小姐，这样问或许有些冒昧，但……那男人是你正在交往的对象吗？”
“当然不是，他只是朋友而已。”朋友会做这种事吗？堤绫香有些心虚。
话筒里传来一阵呼气声，不知道是放心还是什么，让堤绫香有些疑惑。
“室井先生，你怎么了？”
“没事、没事，既然如此，我还能继续约你出来吗？”他丢给了她一道难题。
堤绫香有些惊讶，虽然今天他俩算是相处愉快，但结尾实在有点糟，她不敢相信室井真吾竟然还对她有意思，情况真是超出她的想像。
她很想婉拒对方，但碍于恭子正在一旁，她不得不答应室井真吾的要求。
“嗯。”
“那太好了，我明天下午过去接你好吗？”
“那就麻烦你了，晚安。”
“晚安。”
挂上电话，恭子还盯着她，希望她能说些什么。
“恭子，跟爷爷说，明天室井先生会过来一趟。”
恭子对爷爷很忠心，但对她和承恩也很好，所以她没办法讨厌恭子，有时她甚至觉得恭子还比较像是他们的母亲。
当然，这句话只能藏在心里。
第三章
第二天过午，室井真吾出现在堤宅，堤敏郎显然为了这件亲事有着落而大大开心，不停吩咐着堤绫香穿得漂亮点、要对人温柔点之类的话语。
室井真吾对于眼前的阵仗明显吃不消，他不过是约堤绫香出去，堤家全家人都到场了，而他在意的是那个一直没正眼看过他的男人——他是堤绫香的弟弟，室井真吾感觉得出那男人的敌意，但为什么？
那男人长得很不错，若是能多些笑容肯定能迷倒一票女人，可惜目光太过凌厉，刚刚短暂的目光接触让他有种死了一回的感受。
简单的拜会结束后，堤敏郎一脸喜悦的送他们出门，室井真吾感觉自己就像是一条被相中的大鱼。
“绫香小姐想去哪里？”他边开车边问。
“你决定吧。”
他思索了一下，“老实说，我也不知道该带你去哪好，毕竟我很少和女孩子约会。”
他腼腆地搔搔头。
面对他这般的老实，堤绫香突然明白为何像他这种条件还不错的男人会来相亲，不过这样的老实倒令人安心许多。
“不介意的话，那我们就四处绕绕看看吧。”她也没什么这方面的经验，总之，随性吧。
“也好。”
两人来到热闹的市中心，结果看了场电影，吃了顿饭。奇异的是，堤绫香原以为像这样的相亲约会应该会令人不知所措的，但和室井真吾相处竟有种奇妙的和谐感，她不认为这是爱情的萌芽，反倒像是兄弟手足在一起的感觉，很温馨、和乐，但明显缺乏心动。
不知不觉时间已晚，两人打算打道回府。
“室井先生，你不用送我回去了，我还要拿东西给一位朋友。”
“没关系，我可以送你过去。”他已经为她打开车门，一副要将她平安送回家的坚决。
“麻烦你了。”她点头坐进车里，向他报出地址。