鹿玉堂看不见藏在曲无漪背后的天香对于曲无漪的命令有何反对，若她想留他叫，定是像护着小鸡的母鸡，叉腰跳出来，挥动双翼，咯咯咯咯地不许任何人靠近他、伤害他。
然而她没有，娇小的身影完全没入曲无漪身后，没有开口留他。
她要他留，他便留，即便没了卖身契，他还是会留。
她要他走，他便走，即便卖身契还在，他同样会走。
而今——
他知道，离开的时候到了。
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鹿玉堂走了，留下曲练给他的一百两月俸、一册《幽魂淫艳乐无穷》，以及哭红双眼的天香。
她抱着膝，蜷坐在他的床上，时常一坐就是从早到晚。
鹿玉堂临行前对曲练说，那袋银两请代转给她，她抄书辛苦，又没多少稿酬，银两留给她，添些姑娘家喜欢的胭脂水粉或衣裳。曲练将钱囊交到她手上时，嘴里还嗤笑着，「妳一本书的稿酬，怕是鹿玉堂卖身五年也赚不着，这区区一百两银又算得了什么？」她捧着沉甸甸的钱囊，又湿了眼眶。
为什么连走时，都还要让她这么放不下他……
他身上有银子吗？全给了她，他的吃住都成了问题，况且，他脸上还有伤，没银两怎么看大夫……
她真的不懂他，如果要看轻她，就甭对她好。一手拿鞭、一手拿糖的，教人如何适从？
她写过如此多的风花雪月、艳情侬语，笔下的男人在想什么，全兜在她掌心，她爱让他们哭他们就哭，爱让他们笑他们就笑，哪需这么茫然，想去猜他想什么，却败在他高深莫测的表情底下，分辨不清他到底是喜欢她还是讨厌她。
从鹿玉堂走后，她不敢再动笔，因为不会再有人替她暖着水，让她舒适地将一手墨脏洗去，碰着了冷彻的井水，会使地变得懦弱。
有时被曲练硬拉着上街去买书，或是曲爷唤人送来多少讨她欢心的玩意儿，她都意兴阑珊。
近来，她连书也不读了，时常坐在曲府大门前的石阶，看着前头走过来晃过去的路人，天真地以为在人群之中可以见到鹿玉堂的身影。夜里，她睡在鹿玉堂睡过的床榻上，憨傻地想着若是鹿玉堂忘了拿什么东西而潜回曲府，她也好人且刻醒来，不至于因为贪睡而错过他。
被他养出来的习惯，让她越来越早起，她分不出来她是浅眠还是压根一夜没睡，总觉得无法睡沉，一丁点的风吹草动都会让她惊醒，匆匆奔下床，满屋子叫着他的名字，以为他回来了，等她跑完屋里屋外每一个角落，发现不过是只误闯的猫儿所发出的声响，她就会难过地抱头痛哭，几乎要被失落灭顶。
「原来望夫石是这么形成的，我大开眼界了。」曲练不是故意说笑。曲府大门前又坐着小小身影，衬着忧伤的夕阳余晖，将那道孤影拉得好长好长。
他记得一大早他领着两名长工到门前洒扫时，她就不知在那儿坐了多久，中午他随着主子到书肆去，她还是在那儿，现在日头都快下山了，她还是在那儿，让他不由得有感而发。
有好些人不认识这名被主子藏在曲府禁地的重要姑娘，还当她是路边乞儿，想要驱赶她。要不是他亲眼瞧见有奴仆正准备拿扫把赶她而出声制止，她恐怕早被人当落叶扫开了————
「她花这么久的时间坐在那里发呆，为什么不多去写些字？！」曲无漪想的却是这回事。
「她一握笔就哭，拿她没辙。」
曲无漪要走进府前，突地顿步。「她有乖乖用膳吗？怎么觉得才几天没见那丫头，她整整瘦了一圈？」
「饭菜都有吃，但都是少少几口。我也吩咐厨娘弄些姑娘家最爱的糕饼、小饺子，她几乎是尝半口就搁下了，连她最喜欢的芝麻大饼我都让人特地将饼铺老板聘回来专程为她做饼，这更惨，她一闻到芝麻大饼的香味，眼泪马上掉下来，害饼铺老板误会他卖的饼有多难吃，让她难过到泣不成声，也跟着哭了……我两头不是人呀。」连他曲练也想哭了。「主子，这样下去不行，咱们曲府前的石狮子又要添一只了。」
左雄狮，右雌狮，中间再伫只天香小狮，三狮动也不动，在曲府门前镇邪保平安。
「一点也不好笑的玩笑。」曲无漪赏曲练一记白眼。
「属下是认真的。主子，反正您这么疼天香，不如再把鹿玉堂找回来吧？」
「被赶出曲府的人，永不再续用，这是我向来的习惯，你忘了吗？」
「不敢忘，只是觉得天香怪可怜的，您没瞧见过她在大半夜连外袍也不披，沿着府里那片湖找鹿玉堂的模样……我上前去瞧，她哭着要我帮她找鹿玉堂，一直说他回来了，只是在气她，不出来和她见面，说什么他就躲在竹舍里……再这么下去，我真怕哪一天她找人找到了湖里去。」曲练说得婉转，不过他是真的担心天香这丫头会扑通跳进湖里去寻短。
「她只是一时之间不习惯鹿玉堂离开，等我找到了新的人给她，说不定她又会恢复以往。并不一定非要鹿玉堂不可，他没那么重要。你找个人整日守着天香，寸步不离。」省得她出什么意外。
「主子，您怎么会说出这种话呢？」曲练一叹。
「哪种话？」
「说鹿玉堂没那么重要。」
曲无漪还以为曲练要说什么，撇唇嗤笑。「你认为鹿玉堂很重要？」
「属下的意思是，我以为您会比较理解天香的心情，毕竟您近来不也是如此？若说鹿玉堂之于天香没那么重要，那程府主子之于您，您又为何会放不下？」知道自己说出这些话，一定会挨主子的教训，所以曲练足足大退一步才敢说，说完就认命等着主子掌他嘴。不过他等了许久许久，主子只有瞪他，却没有打他……
曲练觉得怪，唤了声，「主子？」
他不是讨挨打，而是……不习惯。
好半晌，曲无漪认同了曲练的话。换成是他，若不是遇到他想要的那个人，换做是谁放在他面前，他都不可能动心。
「言之有理。」
「那我派人去翻城找鹿玉堂！」曲练立刻打蛇随棍上。
曲无漪默许了，脚步一旋，转身入府。
曲练则是迫不及待和天香并肩而坐，忍不住快些将这个好消息告诉天香。
「笨天香，妳还傻傻地发什么愣？！我刚说的话妳有没有在听？」曲练说了好多，大多数的句子都从天香的右耳进、左耳出，十几句话只勉强一两句让她听见。
天香茫然地看着他，不明白他为什么不让她一个人安安静静地坐在这里，别来吵她。
确定天香的注出息力总算落在他身上，曲练才再次重申，「主子说，要派人找鹿玉堂回来了！只要主子下决心找人，还怕找不到吗？」
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然而找了几十日，鹿玉堂的下落成诗，半分消息也没有。
说不定，他早就离开了银鸢城……所以就算曲爷动用了大批人力，也无法找到一个不在城里的人。天香绝望地想。
亏她在听见曲练告诉她，曲爷要派人找回鹿玉堂时欣喜若狂，那样的喜悦已经从一天又一天的失望中消失殆尽。
天香坐在马车里，小脸搁在马车窗棂上，两旁的帘幕被撩起，以银勾分别勾住，方便她将沿途的景色收纳眼底——不是为了赏景，而是为了找人。