「嗯。」其实她也没在意自己究竟挑了些什么，只是随意取了眼前的几疋布。
「都叫妳别替他省钱了，妳还这么客气？」他一脸非花光马秋堂银两的模样，义不容辞地挽起两袖，「我替妳挑！」
花咏好笑地看着为了陷害马秋堂而显得冲劲十足的他，将五颜六色的布疋一一扔给身后正等着的乾竺，但就在这时，一抹突然出现远处角落里的人影晃过她的眼帘，霎时她笑意一敛，防备地看着那名躲在角落窥伺的陌生人。
「怎么了？」被她一脸警戒状态愣住的药王，伸手推推看得目不转睛的她。
她朝远处抬了抬下颔，「那人是谁？」
「还不就那个脸皮超厚又死赖在这不走的客人。」眼力没她好，药王看了好半天才认出远处那张模糊的脸孔。「他是九原国王子牧瑞迟。」
「他来拜访？」愈看愈觉得那人不对劲的花咏，默不作声地将牧瑞迟列入她在来到这世界后，心中头一个需要提防的名单。
药王不甘不愿地哼了哼，「前阵子九原国被帝国的西域将军孔雀给灭了，他无处可捿，才会来这投靠我家表弟。」亏他上回敢对马秋堂撕破脸，没想到去了鬼伯国一回却遭赶后，还不是照样又厚脸皮地回到他们黄泉国。
头一回听说外头世界的现况，花咏这才发现百年后的世界，与百年前的状况差别大得超乎她的想象。
「现今的帝国，很强大吗？」想当年帝国在三道眼中，不过是个急于争取自由脱离奴制的小国，可百年过后，仅只一位西域将军，就灭了一个九原国？
药王白她一眼，「不然妳以为咱们神子干啥全都躲在中土外？」帝国不只是强大，而是单单派出四域将军就足以灭掉他们三道了。
「药王，他的眼神很怪。」在牧瑞迟与身后的手下交头接耳时，花咏轻声提醒着他。
「甭理他了。」药王却没当一回事，将成堆的布疋堆在她的面前，「来，看看喜不喜欢。」
不想辜负他好意的花咏，心不在焉地看着他挑选的布疋，当那道刺探的目光再次朝地的来时，她偏过芳颊，微微朝枚瑞迟瞇细了眼。
第四章
听药王说，矿脉那边新开了个矿口，有过上回坑道坍塌的前鉴之后，这回马秋堂亲自到场监工，因此近来忙碌不已的马秋堂总是待在矿脉那边很少回宫，也不让想跟去的她陪在他的身旁。
不过她知道马秋堂还是很关心、也很放心不下她，因为近来宫里的每个人，可能是奉了王命，只要手边的工作告一段落，就会挤至她的房里陪她，或是驾着车带她去她没逛过的地都出游，甚至在前些天，忙于国事的药王，还亲自带她到地底的山丘上去采今夏新鲜的疏果。
他们每个人都奉命得好好照顾她。
她知道马秋堂仍是很在意地。
高坐在宫栏旁的花咏，在特意前来陪她聊天解闷，以及负责逗她笑的宫人们，离开她的客房去换班时，双目远眺着窗外远方的风景，试图想在这片她不熟悉的景色中，找出马秋堂所在的矿脉。
但就在她仍找不着时，下方的宫门前聚集的群众却吸引走了她的目光。
「我们要见王上。」身为黄泉国十二旗旗主之一的黄旗旗主，领着另外两名旗主，在宫门前被拦下后，大声地道出来意。
「王上出宫去了。」负责看守宫门的宫卫，一见他们不但来意不善，甚至还着带兵员，二话不说地就打回票。
黄旗旗主哪会将他给看在眼里，懒得再多置一词的他，不顾一拥而上的宫卫们阻拦，硬是带着大批人马闯进宫中。
收到宫卫的消息，放下工作赶王大殿的乾竺，眼见宫卫拦不住他们，他立刻调来更多宫卫候于大殿上，并火速指挥着手下出宫去。
「快去请回药王大人！」
「发生何事？」被大殿上吵得不禁想来看看是怎么回事的花咏，才步至殿后，就瞧见素来摆着张笑脸的乾竺，脸色铁青得足以吓坏路人。
「花咏，妳就待在里头千万别出来。」奉命得看好她，不得让她有半点损伤的乾竺，一手重按着她的肩交代后，随即赶去大殿。
然而嗅到不对劲气息的花咏，在他步上大殿后，不放心地跟在后头，躲在殿上摆放在最里头的屏风后，张眼看着殿上正发生的意外状况。
镇定下情绪后，接客的乾竺首先客套地请他们打道回府。
「诸位大人，王上目前不在宫中，大人们若有要事，可待王上回来后再议。」
「那我们就在这等。」三位不请自来的旗主，大剌剌地找了个客位落坐，一点也没有离开的意思。
乾竺捺着性子，「大人也知，这不合规矩。」
「规矩？」黄旗旗主大咧咧地笑问，「黄泉国所有的规矩不都是马秋堂一人订的？他若不见我们，是不是也该推托至他的规矩上头？」
「大人……」乾竺沉下脸，眼中写满了威胁。
一旁的黑旗旗主索性直接道出来意，「今日我们来此，是想与他商议退位之事。」
「退位？」
他交握着十指，笑笑地点出某些旗主的不满之处，「马秋堂不过是先王驾崩后的继任者，他可不是我黄泉国众旗主认定的真主。」
乾竺随即反驳他的话，「王上日前已至圣地取出神器，为此，长老们已为王上正名。」
「拥有神器又如何？」白旗旗主相当不以为然，「黄泉国历代的国王不也都没有神器？」只要取了神器即可就任国王？有这么简单的事，那他们早就去取了，何苦白白便宜了马秋堂？
话听至此，心火暗涌的乾竺再也无意伪装看不出他们的来意。
「大人们的意思是要反？」
白旗旗主干脆说得更姻一白点，「我们只是认为他没资格成为黄泉国的国王。」
那些由三位旗主带来的兵员，在白旗旗主话落后，不顾不得带兵械上殿的规矩，亮出所携的刀剑，与殿上的宫卫们正式相对。
乾竺看了看他们所带来的人数后，在心底大叹不妙。
在一殿紧绷得随时都有可能爆发一场械斗之时，花咏慢条斯理地走出屏风，站至乾竺的面前，双目一一扫视过这些有心要反的旗主。
「为人臣，就该有人臣的自觉和分寸。」不过百年而已，何时起神子竟然胆敢这么目中无主？
「花咏……」被她的出现差点吓掉半条命，乾竺紧张地在她身后小声地唤着。
花咏只是朝他摆摆手，并没有离开原地半步。
「原来就是妳……」黄旗旗主见猎心喜地步至她的面前，惊艳地瞧着这张马秋堂日日都见得到的佳容。
「花咏！」站在乾竺身后的宫人们，不禁情急地想上前为她解围。
她侧首冷瞪他们一眼，「都别过来。」
遭她瞪在原地不知该如何是好的众人，纷擦着冷汗，看纤躯娇小玲珑的她，就这么身处于那些身材大她两、三倍的旗主中，不肯退步，亦不肯让他们上前。
收到消息就十万火急赶回宫的马秋堂，在与也赶回来的药王会合后，原本在见了大殿上的情景，他们是打算尽快救花咏脱离险境，但就在他看见花咏脸上的神情后，站在宫角一隅的他，伸出一掌拦住欲上前的药王。
药王难以置信地看着他，以为他要对她袖手旁观。
马秋堂徐声说着：「她的样子太冷静了。」在她脸上，见不着丝丝恐惧或是害怕，若不是胸有成竹，任何人都不会像她这么做。