“听起来，”方夫人心生佩服，“这古家小姐倒是个能干的姑娘，只不知生得什么模样，远亲不如近邻，方管事，过两天你找个机会过去打声招呼，毕竟那一老一少都是弱女子，若有需要的地方，别吝啬了。
“夫人吩咐，”方管事揖身，“小的心里有数。”
“不提隔邻的事儿了，”方夫人总算转回找儿子来的问题，“方管事，咱们还是来谈谈到沈家提亲的事儿吧！”
花厅里谈得兴高采烈，方拓儒自侧门悄悄踱出，点完头，这桩亲事已然没有他的事儿了。
由花厅转回书斋，书斋窗前，正是与隔壁相隔之墙垣，这两天没再听见那个甜软软的噪音，他竟有些思念起那个声音。
是那古小姐的声音吗？
还是，那是古家请来帮佣的丫鬟的声音？
方拓儒不曾与沈芸娘说过话，不知道他未来妻子是否也有这样软软而诱人的嗓音？．
发觉自己竟然对着一堵墙起了半天玄思，方拓儒哑然失笑，回过身，他正想举步人房，不期然，白天而降，一抹红咚地一声击中他头颅。
他倾身从地上拾起祸首，是一只桃红色的鞠球，外裹皮革，中实以毛，打着人并无痛意，只是猛然间吓了一跳，捏着球，方拓儒左顾右盼，却见不着跑球的主人——那罪魁！
“这儿呢！书呆！”
猛听着这嗓音，方拓儒心跳加速，是那哼着词曲儿的主人！
他好奇了许久的女子！
落日偏西，大半个日头刺剌地挂在西边山头，方向正是书斋外的墙头处，也正是女子出声所在，余晖将尽，亮度却刺着人眼，举手半遮眼帘，方拓儒才得以看清楚墙七事物。
就算看得清，他依旧没能看清她的模样，除了双骨碌碌满是
慧黠的星眸外，他什幺也看不见，却不知何以，初次会面，那双眼睛给了他似曾相识的感觉。
墙垣很高，方拓儒已经算是相当高硕的身材了，那墙垣却几乎是多叠了半个他的高度，方夫人向来“不干净”的东西远远避之，搬来不久，知道隔壁曾闹过鬼祟，是以特意请了工匠砌高两家间隔的墙垣，是以这会儿那姑娘捉着墙垛往这边瞧的神情，该是下头叠了东西踮高脚尖才构得上的，是以，他只看得见她的眼睛。
“叫谁书呆？！”好个蛮丫头，砸了人不先道歉，竟还骂人？
“叫你呢！”虽见不着表情，这会儿那丫头语气里可满是得意的笑声，“院落里不就你我两人，我出的声，唤的人自然是你，真是呆得可以，还想抵赖？”女子轻哼了声，“叫你书呆已算客气，你娘唤你‘蠹书虫’，古人韩愈曾说‘岂殊蠢书虫，生死文字间。’，那才真叫难听。”
闻言，方拓儒反而笑了，“姑娘倒厉害，隔道墙，连我娘骂人的话都听得见。”
“哼！是你的事儿我才会费神，若换成了别人，求我也懒得理厂
这句话说得小声，方拓儒听不清楚，忍不住扬高声调，“你说什么？我听不清楚！”
“耳听扰心，目视扰魂，少听少视，意念竟成！”那姑娘年纪不大，说起话来却隐含掸理，更勾起了方拓儒的好奇，只听得女子笑着接续下去，“听不见说什么不打紧．把球还来就成了。”
“还球不难，可……”方拓儒踱近墙，极目翘首，“我想先看看姑娘的模样！”
“看我？！”女子巧笑，“有啥可瞧，还不是一个鼻子，两个眼睛罢了，皮相乃身外之物，重要吗？”
“原不打紧，”方拓儒执念着，“可我着实好奇那个会吟唱着：‘墙里秋千墙外道，墙外行人；墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。’的女子究竟是何模样？”
“原来……”女子咯咯娇笑，“原来厉害的人不只我一个，隔道墙，竟有条蠹书虫不乖乖读书，偷听我哼曲儿。”
“原来真是你！”方拓儒笑了，心头突然踏实，想起方管事在院落另一头有座专供修剪高处枝头的长梯，他向女子扔了句，“等我！”随即奔离。
待方拓儒气喘吁吁抱着长梯回到墙下，却已不见方才攀在墙头的星眸，犹不死心，他借着倚墙长梯登上墙垣，晚风拂逆而起，墙垣上视野极阔，将隔邻那林木蔽顶、荒草蔓芜的景致看得清楚，穷目所及，却没有，没有他想见到的人儿。
隔邻墙角处堆着几个叠垒高起的大酒坛，显见方才是那姑娘用来攀在墙上头垫脚用的，可这会儿，伊人已杳，方拓儒怀里揣着掬球，怅然若失。
“书呆秀才爬上墙，不怕惹人看笑话吗？“
乍然听见那调笑的嗓音，方拓儒身子一震，险些由墙头跌下，声音是从他背后，也就是自个儿家中的院落里传来的。
他猛一回头，墙下不远处，一个头梳双髻，春柳似的浏海下，秋波流慧翦水双瞳笑意盈盈，身着雪白柔衫的及笄少女俏生生地翘首凝睇着他。
少女并非令人惊心动魄的绝艳，也不是芸娘那种精雕细致的秀丽，却有股动人至极的神韵，清灵灵地，揪着人心不放。
“你……”方拓儒有些傻了，“你怎会在这边？”
“不是你说想看我的吗？”少女笑了，软甜甜的诱人嗓音。“如您所愿！”少女俏生生一个福身为礼，灿亮瞳眸睇着方拓儒笑。“小女子古灵儿见过方公子！”
第二章
那日黄昏里，方拓儒陪着古灵儿玩了几局掬球，还坐在墙垣上陪她眺远，直到星斗灿了头顶，直到屋里掌了灯，直到他知道待会儿会有人来唤他用膳而不得不停上。
“若有空，”他盯着她就着墙边大酒坛跃下墙那头的身影．心头漾起异样的不舍，“随时欢迎你造访！”
她粲笑向他挥挥手，没答话，转身踱入荒烟蔓草里。
虽未承诺他，但自那日起，方拓儒书斋里便三不五时会出现古灵儿娇俏身影。
初时，方拓儒担心她的安全，灵儿笑笑不在意，说她有几个走江湖的朋友，学了点儿三脚猫的把式，比起他这书蠹，还不知有多少本事！
是以墙边那只长梯日夜总是杵在那里，不知情的仆役更动过，却让方拓儒不动声色搁回去。
灵儿通常会在亥时或子时左右到来，那时的他读了一夜书，神志有些昏顿，但一听到窗棂上传来轻敲三声，立即精神大振。
那是他与她互通的暗语，听到窗响，他会雀跃地奔去开门．门外，果然是笑意盈盈的佳人。
灵儿喜欢夜晚，她说安安静静，黑黑黝黝地，风又凉，心也静，此外，这时候，姥姥多半已睡下。
“你会怕你家姥姥吗？”方拓儒曾如此问过灵儿，如果是为了和他见面说话，害她被家人责骂，他会自责。
“我谁都不怕，唯独……”说这话时她转头睇他一眼，正正经经的，“唯独怕你。”
“怕我？”方拓儒惊讶万分指向自己，“为什么？”他露出不解，“我凶吗？”
“不凶、不恶，还呆气得紧！”灵儿笑得淘气，敛起方才难得的正经，“什么都不为，只因为我欠了你的！”
这样的话，方拓儒只当她是句玩笑。
来过几次后，灵儿来都会带书要他研读。
“孙子兵法？！”方拓儒将书放在桌上摇摇头，虽不忍拂她好意却不得不宣言，“灵儿，我对这类兵事的书籍没兴趣。”
“没兴趣也得读！”她可不由他，“乱世里，读这东西好过你的儒家经典，那玩意儿虽也重要，却只能用在太平世里治国兴邦，至于兵书，统兵黩武是乱世里必备的招式，相信我，不久后你或许就用得上。”