这种日子过了一年，他非常满足，若非少爷老爷的提携，这一辈子，他都得当人跟班、书僮，哪儿能有今日光景？
屋子很好，静得很，还有个姥姥，她的坟就坐落在后园子里，至于井．虽然积了不少落叶，但还可以汲水呢！
这幢大屋依旧阴暗，方夫人来看过几回，总嚷着要他砍掉老榕树。
这一日她来到又提了一回。
“算了吧！”墨竹笑嘻嘻道：“夫人，墨竹就是贪这儿阴凉才搬来的。”
“墨竹！”方大人指正他道：“跟你说了多次，现下你是个秀才郎，不再是咱们方家的书僮了，别再叫夫人了。”
“改不了，改不了的！”墨竹摇摇手笑，“叫了十多年，改不了的，”
“不砍树，这屋子阴得很，”方夫人左右瞧了瞧，“你一个人，难道不怕？”
“疑心才会生暗鬼，”墨竹眨眨眼道：“其实若当真撞见了，倒也无妨，鬼狐妖精又不全是坏的。”
“呸！呸！呸！”方夫人吐了几口唾液去秽气，瞪了年轻人一眼，“看过拓儒的教训你还学不得乖呀！那些不干净的东西有多远避多远，”方夫人扳扳手指头，“算算你要十九了，要不，过两天我让刘媒婆来趟……”
“不劳您老费心，”墨竹笑着，“墨竹已然订了亲。”
“你真将当日和伏牛村王老三订亲的事当了真？”墨竹点头，方夫人不可置信，“那丫头今年也不过才三岁，你这不是在儿戏吗?”
“婚姻之事怎可儿戏？”墨竹笑道，“我会耐心等她长大的。”
“一个痴，两个傻！”方夫人摇头叹气，“怎地你们这两个孩子都是这种牛脾气？”
“少爷他……”墨竹迟疑着语气，“还是老样子吗？”
“这孩子脾气倔得很，借口说要夜读，就是不肯跟芸娘同房，照我看，他表面上佯装无事，心里头还是惦记着那只狐狸精的，他爹不过说他几句，他竟然就回避着上山参禅，”方夫人一脸无奈道，“瞧这样子，我这辈子是没福气抱孙了，我偷偷问过芸娘，自始至终，拓儒根本不曾碰过她。”
“少夫人是个好女子，”墨竹叹口气道，“少爷这个倔脾气只怕会误了人家。”
“我劝过几回，错在方家，别说是休离，干脆就明说是拓儒误了人家，将她送回沈家，另谋婚配，芸娘却抵死不从，她说不论要花多长时间，她都愿意等，唉！这孩子对拓儒倒是痴情一片，却苦了她。”
“少爷这些年延聘武师在家里教他学武，这会儿可有成绩？”墨竹好奇问起。
“谁知道！”方夫人一脸不赞同，“这孩子从小静得很，也不知道是哪条筋不对劲，竟想学人舞刀弄棍？人家学武都是打小练起，二十几的人了，竟还来吃这等苦引成绩如何不知晓，身上净是烙满了瘀血伤疤倒是真的。”
“别怪少爷，世局不安，为了您二老，少爷自是想多点儿本事。”墨竹说得心虚，知方拓儒者莫如墨竹，他会想要习武还不为了“她”。
当日墨竹跟方拓儒说过的话再次在他脑海中漾起……
“不管灵姑娘离开是为了什么，那厮法术高强，您凭什么和他争人？”
这话原是想逼他死心的，没想到，少爷竟闷声不响地开始学武。
摇摇头，墨竹不忍苛责方拓儒，现在的他才算比较明白这项道理。
爱一个人时，很多事情，已然由不得自己了。
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是夜，方拓儒书斋里来了客人。
是同村的名儒刘基，两人虽有几年未见，但聊起当今时局，依旧至为投契。
“大丈夫志在四方，依方老弟学博古今的满腹文才，屈就在此地，不免可惜！”
“刘兄戮赞！”方拓儒浅笑，“一介书儒，难有作为。”
刘基摇摇手，“方老弟切勿妄自菲薄，自盘古开天起，天地之气，始终衍行着成、住、坏、空四劫，每个新的循环开始前，都得要先经过痛苦的败坏毁乱，淬练洗礼，但也就是得要这样的乱世里才能培育出个不世出的人物，重新打造一番崭新局面，但这样的人物身旁若短缺了像方老弟及愚兄此类懦士，光会破坏不思重整规划，那么这样的霸业也难维持长久。”
方拓儒点点头道：“刘兄说得有理，只是，放眼当今，可已出现如您口中所言之绝世人物？”
刘基呵呵笑道：“这就是愚兄今日特意登府造访的原因，愚兄目前辅佐的主子，这段时日不断礼贤下士，全意收揽地方上硕懦雅土、豪绅巨室，有心想改变红军长久以来那套杀官长、打地主、集农奴的起乱手法，真心想开创一番事业，稳定新局井恢复旧秩序、保存旧文化道统。”
方拓儒讶然道：“刘兄所指，是否就是不久前刚由红军小明王策命为仪同三司江南等处，行中书省左丞相的那位朱元璋元帅。”
刘基点点头，笑道：“方老弟乡居于此，对于外界大局倒是了然，”顿了顿，刘基续言道：“朱元帅是个有心人，更是个有着野心抱负的人，这时节他的军队虽不及陈友谅精锐，疆土也比不上其他人，但他知人善任补己之不足，平民出身，看得远，会用人，又不乱杀人，以汉高祖为师，才能爬到今天的位置。”
“他原先只是个红军小头目的亲兵，几年前还是红布包头，穿着战裙战袄，手执大刀，听战鼓一擂就得冲锋砍杀的小兵，如今居然长袍大袖，八字步走路，斯斯文文，满嘴三皇五帝，四书五经，谈今说古，写对联，发手令，俨然成为继承尧、舜、禹、汤、文武、周公、孔子道统的说教人。”
方拓儒笑道：“能有如此大的转变，刘兄厥功甚伟。”
“这话儿倒不假，”刘基也不谦让，“但若非他自个儿肯下功夫，想得透彻，谁也教不会的，他身旁，不只我，宋濂、李善长都是儒者，他虽是主子，倒也不曾骄矜，对咱们的谏词，句句用心听取。”
“朱元帅以应天为中心根据地，东方的张士诚有着丰富财力，但这厮是黑市盐商出身，做事儿不够积极，贪求苟安，至于西方的陈友谅，他掌握了西系红军的大兵力，渔夫出身，生性勇猛．反而比较危险。”
“所以……”方拓儒沉吟道：“当以‘东方以守为攻，西方以攻为守’的战略来囚应。”。
刘基抚掌而笑，“方老弟思维清楚，将来除了圣贤典故，咱们还可以共论战局兵理，是的，支持张士诚的多为地主和商人，只愿意维持自己的利益，因此不会冒险前来攻击；相反地，农民叛乱出身的陈友谅势力，因欠缺统治能力，反而具有爆发式的攻击性。”
最后刘基作了结论，“能正确看清敌人的判断力，是打胜仗的英雄都必须具有的能力！”他拍拍方拓儒肩头赞道：“看来除了儒经，方老弟对于兵书上也下了番功夫，这等有着高瞻远瞩的心思，若不能借机善加运用，岂非可惜！”
方拓儒笑笑未语，并未说明，当初苦研兵书，为的，倒不是什么宏大志愿。
只是为了遂一个女子的意，如此罢了！
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子夜，方拓儒送走了刘基。
对于他的盛邀，方拓儒回覆要详加考虑，毕竟，这项决定关系了他的未来，他虽极有心想要托付明君成就大业，但他是方家独子，双亲犹在，他不能不顾虑到双亲的感受。