久久温软的小身子、如稚童般天真的笑容，还有轻如柔风的手，很快地让小女孩停止哭泣。她张大小小的眼睛看著久久，一边口齿不清地说：「梅……梅歆。」
「好好听的名儿，跟你的模样一般可爱。」久久心里叹息。
凝视著梅歆异於常人的神情与模样，她心中微微一愕。
这女孩……是个痴儿啊!
痴儿总是被人们视为不祥之物，一出生便被丢弃在山野之中任其自生自灭，就算父母不舍、咬著牙将他们养大了，却也一辈子受尽嘲笑讥讽。
不知是幸或不幸，梅歆生在邢府之中，虽痴却也衣食无虞。只是丫头放肆，见她不懂世事、不知抗争，竟然如此粗暴以待，实在太过分了。
她边安慰著梅歆，边用手绢帮她拭去脸上的泪水脏污。此时邢梅缘嘟著嘴，一脸不情愿地将水盆端进来，久久立刻将梅歆的脸清理干净，并且扭条热巾子，敷在手腕瘀伤处。
「小缘……梅歆自小就这样吗?」久久小心地问，
邢梅缘僵了僵脸，直著声音答道：「我亲娘生她时难产过世，接生婆说梅歆天生脑子就不好，加上她三岁时，被一个糊涂奶娘失手给掉进湖里，救起来后便一直这个样子，而且脚也摔坏了。」
经邢梅缘这么一说，久久才发现，梅歆的脚确实比正常的要细瘦纤弱。
这孩子……苦命啊……
痴儿已够悲惨，没想到还不良于行。
望著梅歆自顾自地玩起她的汗巾来，似乎已忘记方才受的皮肉痛，久久的心不禁绞痛起来。
人生在世，苦难何其多?有四肢健全却饱受贫穷之苦，却也有像梅歆这样，虽衣食丰足，但天生有残疾。
上天，真爱捉弄人哪!
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「大老爷，预计运往江南的丝绸，已经在昨日清点完数，数量正确，装好货之后就可以启航了。」
张管事眯著一双老眼，捧著书本报帐。「至于桑园方面，差不多可以开始召募种桑工人了。」
「嗯!」邢天放颔首。「今年确实得再召募新人，去年那批人不可再用了，伐条、疏芽、整枝、摘芯的技术都不行，取出来的蚕丝差了点。」
「喔喔!那批人是水姑娘点选的，或许她对这方面还不上手，所以难免出现小状况。」张管事连忙撇清关系，摆出事不关己态势。
邢天放微微皱眉，却没说什么。他翻翻手中的帐本，鹰眸犀利地在其上来回巡视，看得张管事有些胆颤心惊，深怕被主子抓出什么毛病来。
「公廨本钱的利息这月可入帐了?」
「回大老爷，已经入帐了。」
「这个月的月银已发出去?」
「昨日已经发放了。」想到自己的月俸被扣下，张管事有说不出的苦。
一听到老先生的语音微颤、声调提高，心思缜密的邢天放马上发觉了，他扬声问道：「有什么问题?」
「没……没……一点问题都没。」当然要说没有，这叫以退为进啊!张管事可是修练多年的人精，这等粗浅的道理岂会不懂?
邢天放微微一哂，低声说：「张管事你就直言吧!」
看遍商人诡谲狡诈的嘴脸，他当然清楚这老人家耍的技俩。
「唉唉!也不是什么大事儿，只不过这个月没得解酒瘾了。」张管事一脸不经意的模样，但颤抖的声音却忠实地表达他强烈的不满。
「哦?」邢天放凝视他。「有这等事?」
「那可不?」张管事见主子问了，立刻滔滔不绝地抱怨起来：「还不都是新来的夫人，责怪春香、冬梅没服侍好，便使连坐法将奴才一并处置，大老爷您说说，奴才多冤啊!」
那个青楼女子?一直到现在，邢天放才想起府里还有这号人物存在。
那天他被她一盆冷水当头泼醒之后，便直赴波斯商人的居所，接下来的几天又得处理布庄善后，压根儿忘了自己娶了新妇这回事儿。
没想到才来没多久，她倒端起女主人的架子，苛扣管家的月俸。
很有生意头脑!邢天放颔首。
「那你当真轻忽了?」
张管事一愣，接著委委屈屈地说：「确实是奴才轻忽。」
「那她也没罚错。」邢天放立刻结束这个话题，故意地忽视老人欲言又止的神情。「接下来是染坊的问题……」
原本以为她只是个天真单纯的小女孩，没想到进了邢府，大户人家的模样学得挺快，所谓「近墨者黑」就是这么回事儿吧!
想到这儿，鼻端突然搔痒起来，他「哧」地打了个喷嚏，把张管事吓得抬起头来。
他入府十余年，从没听过大老爷咳过一声嗽、打过一次喷嚏，更遑论生病，今天真是怪了。「大老爷，您……打喷嚏了。」
邢天放擤擤鼻子，沉声道：「小毛病，不碍事。」
那天被她泼了一身湿，还来不及换衣裳就赶出门，当时天寒地冻的，可他仗著身子骨硬朗，倒也不以为意。只是这两天身子却有些发热，鼻子也不通畅，不过还没什么大碍。
可若非她那一盆水倒将下来，惊醒了他，他肯定会错过与波斯商人的约会。
不过那天，也由于他的提早到达，让两人更有充裕的时间互相攀谈，了解彼此的状况，因此在后来的竞价会上，对方明显给予他许多方便，使他从中获得甚多利益。
想起自己的事业版图，又向外扩张了一步，邢天放心情放松许多。与之相比，身体的小小不适，便显得微不足道了。
看张管事紧张的模样，他闲闲说道：「我没事，放心吧!」
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「……君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑。诗曰：妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且耽。宜尔室家，乐尔妻孥。」
窗内传来朗朗读书声，窗外却有颗小头颅自缝里探进来。「小缘，小缘……」
一听到这个称呼就让他火大，邢梅缘重重放下手中的书，没好气地说：「你又要做什么?」
「我不是故意打扰你读书的，不过……来看看嘛!」久久像是藏著啥好东西似地，一脸兴奋又诡谲的表情。
「什么啊?」邢梅缘不甘愿地放下书，推开窗子往外看。
「这是?」他瞠目结舌。
门口是一张奇形怪状的交椅，左右两旁还带著推车用的轮子，看起来非常地怪异。「这是什么?」他好奇。
「是给梅歆坐的椅子。」久久兴奋地说。「梅歆行动不方便，整天只能坐在床上，我帮她做了这张会动的椅子，她就可以坐在上面到处去了。」
「真的可以?」邢梅缘有点怀疑。
「我已经试过了，挺好玩的。」久久兴奋。「我们立刻去找梅歆吧!」
第五章
好不容易府里事情告一段落，邢天放带著两名小厮，捧著礼物和点心往「檀鸢阁」而来。
远远地，尚未走到水榭，便听见一阵奇特的声音自里面传来。
是笑声?邢天放皱起眉，这种声音在外边并不陌生，但在邢府却是少之又少，总而言之，在邢府出现笑声是件很奇怪的事。
他循著声音往前走去，一直穿过曲桥拱门，来到「檀鸢阁」前，声音愈发地清晰了。
「哦呵呵呵，来追我啊!」才刚转进门边，突然一个轻软的小身影撞进怀中，将邢天放给撞得后退一步。