楔子
剑史——
剑为短兵的一种，脱胎于矛形刺兵及短匕首，始源于殷商以前，形极为短小，仅有短平茎，而无管筒。古人将剑插于腰，可割可刺，抵御匪寇与野兽。到了周代，尤其是春秋、战国时期，已成主要短兵器，凡士必有佩备。连冯谖与汉初的韩信，虽然贫至无食，也仍然随身携带。
“管子”曰：而葛天卢之山，发而出水金，从之蚩尤受而制之，以为剑销矛戟。此剑之始也。
剑有长穗、短穗之分，穗又称穗袍，它的作用是舞动以惑敌，演练时显得龙飞凤舞，形象优美；尤其长穗，随剑飘舞，更显神妙。
练剑要求身与剑合，剑与神合。“绿水亭杂识四”中说：剑锋锷如槊刃，而以身为之柄，微州目连猷人之身法，轻如猿鸟，即剑法也。这里说的“以身为柄”就是说以身领剑，这是练剑之要。
汉刘熙“释名·释兵”：剑，检也，所以防检非常也；又以其在身拱时敛在臂内也。其旁鼻曰镡，镡，寻也，带所贯寻也。其末日锋，锋末之言也。汉代剑术已甚精备，斗剑中显示了武艺造诣的深浅。
但自唐开始，士大夫心里充满道教神仙妖邪鬼怪之说，剑乃变为镇邪凶之器，若以数尺钢铁，铸成剑形，即具有无上魔力。于是家悬一剑，即以为祥，不习剑术，而以为剑自可以御敌而胜。所以自唐以后，剑类短兵，有一支为释道所利用引入歧途。
舞剑在唐代兴盛起来，杜甫“舞剑器行”描述公孙大娘舞剑绝技：昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，须如群帝骖龙翔；来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。剑的声光，似闻如见，精湛技艺，如呈眼前。
明唐顺之“武编”说：宋太宗选诸军勇士数百人，教以舞剑，皆能掷剑空中，跃其身左右承之，妙绝无比，见者无不畏惧。会北戎遣使修贡，赐宴便殿，因出剑士示之，袒褐鼓噪，挥刃而人，跳掷承接，霜锋雪刃，飞舞满空。这些高超绝技，对后来剑术套路及表演技艺的发展，影响很大，至今我们演练的武术套路中，亦有所见。
剑的招式是以劈、砍、崩、撩、格、洗、截、刺、搅、压、挂、云等为主。它的特点是刚柔相济、吞吐自如、飘洒轻快、矫健优美，正如拳谚所形容的“剑以飞风”，由此可知其妙。
名剑——
著名之剑有干将、莫邪、龙泉、太阿、纯钧、湛卢、鱼肠、巨阙等。
“初学记·武部·剑”：其后楚有龙泉，秦有太阿、工布，吴有干将、莫邪、属镂，越有纯钩、湛卢、豪曹、鱼肠、巨阙诸剑。
干将——
“吴越春秋·阖阊内传”：
阖闾请干将铸作名剑二枚。干将者，吴人也，与欧冶于同师，俱能为剑。越前来献三枚，阖闾得而宝之，以故使剑匠作为二枚，一日干将，二曰莫耶。莫邪，干将之妻也。干将作剑，采五山之铁精，六合之金荚。候天祠地，阴阳同光，百神临观，天气下降，而金恢、之精不销沦流……于是干将妻乃断发剪爪，投于炉中。使童女童男三百人鼓橐装炭，金铁乃濡，遂以成剑。阳曰干将，阴曰莫邪。阻作龟文，阴作漫理。于将匿其阳，出其阴而献之。阖闾甚重。
第一章
苏城里最有名的除了好风好景之外，还有娇美的姑娘、温文儒雅的公子哥儿。然而最受众人滓津乐道的，还是苏城的颜员外家。
颜员外姓颜名善仁，长得一副和气生财的模样，为人如其名，对人乐善好施，有困难的人上门求助，必能得到帮忙。因此受过颜家恩惠的人实在是多不可数，被众人推举为第一大善之家。
颜善仁除了富可敌国、乐善好施的美名之外，与之齐名的还有三十年前号称天下第一美人，如今仍风韵犹存的颜夫人，及一群有乃父之风、乃母之貌的杰出儿女七人。
颜家的孩子男的俊、女的俏，为人谦和良善，还都有一个精明的头脑。
最大的颜德真今年二十六，最小的颜年年也不过十六，中间隔了五个兄弟姐妹。除了最小的颜年年和已经订婚明年初春便要迎娶的六子之外，几个孩子都已经成亲，由于两个女婿都是颜善仁生意上的好帮手、颜家兄弟的好友，因此全都一起住在颜家，各自有各自的院落。
颜家第二代皆以德字命名，唯有颜年年不同，取了一个特别的怪名，跟颜家相熟的人皆晓得为何；颜年年甫出生，就有相师过门而人，告诉颜家夫妇这孩子命不长久，请来的大夫在看过这孩子之后，也说这孩子活不过二十。
夫妻俩在伤心之余，替儿子取了年年这么一个名字，不为其他，只是单纯希望这孩子的寿命能一年多过一年。
颜年年生来模样讨人喜欢，个性再温和不过，虽天生带疾，却乐观进取，不但颜家的人宠他，连街坊邻居都爱这个和善的孩子。颜家的家门常常被这些爱惜颜年年的好友给挤垮，家里的药库也不需要颜家自己进货，就被这些人带来给颜年年补身的药材给填得满满的。
这天，颜年年十六岁生辰刚过五天，颜善仁便偷偷地将家人聚集在同一厅堂，脸上带着神秘的笑容。
“爹爹要说什么？”颜年年捧着一碗刚刚熬好的药汁，小心地吹凉，一小口一小口喝着。即使面色微带憔悴，碗里的药汁苦得难以入口，那张不及巴掌大的斯文秀气脸蛋依然是笑眯眯的，两个浅浅的梨涡在唇边若隐若现。那模样教人看着就忍不住想跟着他一起笑。
“喝药的时候别说话，要是一不小心呛到了怎么办，小心喝！”颜善仁的话语听起来像是责备，脸上却是慈爱无比的关心。
颜年年笑得一双眼睛弯弯的，好似天空里的新月一样温柔。“年年记得，爹爹快说，大家都等不及了。”慢慢地又吞进一口药汁。
好苦喔！这次的药比上次还苦。
颜善仁怜惜地看他努力将苦药给吞入喉里，立刻从怀里掏出一颗糖球，可坐在颜年年身边的二哥颜德羽动作更快，已经将糖球喂入弟弟的口中。
“谢谢二哥。”颜年年又笑了，那张漂亮的脸蛋似乎除了真诚的笑容之外，没有其他的表情。
欣慰地将糖球放入怀里的油纸包，颜善仁从桌底下取出了一个长形包里，亮面的黑缎、鹅黄的绸带，一看就觉得里头包的必定是难得一见的珍品。
颜善仁一向喜欢收集一些稀奇古怪的东西，然而得手后又不吝惜这些珍宝，总是将这些辛苦收集来的好东西送给真心喜欢的人。
“叫你们过来，是要你们看看这宝贝。这是我在开封的古玩店里头瞧到的，这东西会在那种地方还真是奇特，听店主说是一天起来开店，这东西就莫名其妙地放在那里。”
颜善仁小心翼翼打开绸带黑缎，一个雕工精细的木匣子呈现在众人眼前。
“我跟店主说了好久，他才肯将这宝贝卖给我，你们看看这是不是真的。”他对古玩也算是识货之人，可这东西来得奇妙又太过于珍贵，让他不禁开始怀疑起自己的眼光。
打开木匣子，里头一把银亮的长剑躺在亮面的黄绸布上，剑身上刻着美丽的纹路，离剑柄不远的地方，还写着古字“干将”两字。