但对于“白鹤镇”的居民来说，今儿格外令人头痛。洒水仪式已经开始，他们的“秋之女神”还没影儿呢。往年都是慕家的大姑娘扮演的，然而春天时，慕姑娘被一名可恶的外县小伙子拐跑了，从此他们失去了最美的女神，只剩一群姿色毫不出众、胆小害羞、一上台就会紧张得昏倒的女娃娃。
怎么办？！没了膜拜对象，怎样才能让秋之女神知道他们的虔诚？这桩不大不小的事，一想就让人头痛。
然而上天还是被他们的虔诚感动了，正当镇上的长者们绝望的时候，一个亮眼的姑娘出现在他们面前，似乎是老天爷派来的。
这个姑娘身着红衣，比慕姑娘还漂亮百倍，特别是甜甜一笑的瞬间，迷倒众生。她的身后跟着一长队侍卫，而身边，则站着一个奇怪的人。
那个人，面上缠着白巾，跟山上生癞病的人打扮类似。红衣姑娘好像特别关心他，小心翼翼搀着他，嘘寒问暖、端茶送水，还从怀中掏出绢帕擦净路边凉棚内的石凳，伺候他坐下。
“要是我们镇上也能有那样的姑娘就好了。”新任镇长叹息道。
“你也这样想？”前任镇长捏须笑，“不过她既然路过了这儿，也算是方圆百里之内的人吧？”
“您是说……”
“傻小子，镇规上可没说外县的姑娘不能当咱们的秋之女神。”
“啊！”新任镇长如同醍醐灌顶，立即笑逐颜开，唤来自家婆娘对她耳语了一番。镇长夫人心领神会地点了点头，朝那红衣姑娘走去……
“咱们好像碰上洒水节了。”樱桃好奇地四处张望，“这种仪式，小时候我跟师父下山的时候也瞧过，自从进了尚书府好多年没见了。”
“桃姑娘也到游行队伍里逛逛吧，听说被泉水洒中会有一整年的好运气。”其中一名侍卫道。
“那我们索性到山里盛一大盆泉水，泡上鲜花，互相洒着玩，大家都有好运气。”樱桃摇头笑。
众人都笑了，樱桃偷偷瞧了瞧那个惟一不笑的人。虽答应了寻医，但自从出了京城，未流云就一脸闷闷不乐，她知道他的担心，毕竟把自己全部希望寄托在一个术士身上，而且还是个不一定能寻得着的术士，心情总会有些不安与忐忑。
所以这一路上，她费尽心机想逗他开心，这辈子所知道的全部笑话，在这短短数日之内几乎都讲尽了。
她是绝不会在此刻抛开蹙眉的他，独自贪玩去的。
“这位姑娘！”
沉思的片刻，眼前忽然蹦出个笑眯眯的大婶，似有企图地打量她。
樱桃不解地应了一声。
“姑娘打哪儿来？”镇长夫人不容分说挨到她身边，眼神热烈，像要把她吞下去一般。
“从、从京城来。”樱桃被这莫名其妙的人吓了一跳。
“可曾许了人家？”一把抓过她的小手。
“还没……”想挣脱，却挣不掉。
“那太好了！”镇长夫人喜形于色。秋之女神的扮演者必须是纯洁的未出阁少女，眼前这位，条件符合。
“喂喂喂，老太婆，你想干么？作媒？”
一帮侍卫误以为来者不善，纷纷上前护住樱桃。
“我倒是想替我儿子作个媒，不过可惜今儿有更要紧的事想请姑娘帮忙。”镇长夫人连忙解释，“你们也看出来了，今儿是洒水节，可惜鲜花泉水样样齐备，咱们镇上还缺个扮演秋之女神的闺女呢！我看姑娘你相貌生得美，人又大方，可否帮个小忙？”
“你想让我扮演秋之女神？”樱桃明白后．松了口气，“可我们还得赶着上白鹤山，没空闲。”
“现在上白鹤山？”她换了个凝重的神情，“上到那天都黑了，听说那儿云雾很大还住着妖怪，姑娘你还是别去得好，留下来扮女神吧。”
“危言耸听！”侍卫们骂。
“好好好，算我多嘴，”镇长夫人眼珠子一转，妙计一生，“这样吧，咱们打个商量。诸位远道而来想必累了，不如今天就在小镇住一晚，明儿我派几个身强力壮的小伙子送你们上山，不过……嘿嘿，红衣姑娘，今儿你可得帮帮忙扮上这秋之女神，就一刻钟，让他们拜完，费不了你多少事。”
“这……”侍卫们纷纷把眼光投向未流云。人生地不熟，有人送他们上山自然好，不过王爷舍得让桃姑娘扮女神，让千人看、万人瞧吗？
“桃儿，你想去吗？想去就去吧。”未流云终于开口，“这一路上闷得慌，你去玩玩也好。”
“我……”她不希罕出风头，也不会贪玩，只是刚才那婆子的提议让她心动。
“来来来，还犹豫什么，过了吉时可就不好了！”镇长夫人迫不及待牵过樱桃，不让她有后悔的机会迅速拖她入人群。
于是樱桃披上了各色鲜花妆点的锦衣，被推到台上。
秋高气爽，空气里弥漫着丰收的气息，枝头沉甸甸的果实成熟地闪亮。百姓被这个时刻感动了，当秋之女神出现在祈福台上，他们的情绪达到了沸点。花瓣、泉水、阳光，这星星点点的灿烂在膜拜之后纷纷洒落在街道四周，就连那小小的凉棚也不例外。
樱桃原本也是兴奋的，受了这欢愉景象的感染，脸上布满笑。丰收的季节，淳朴的民风，热情的舞姿，没有什么比这一时刻更可爱了。但忽然间她的笑容凝固了，可以说在那一瞬间，所有人的笑容都凝固了——
泉水泼向凉棚中异乡人的时候，一块白色的布巾被冲刷落地。白鹤镇的百姓们看到了一张比魔鬼还丑陋的脸。
“妖怪！”胆小的妇女立刻惊叫出声。
惊叫声打破了震惊中的宁静，人群骚动起来，他们没有被吓跑，白鹤镇的居民一向勇敢，他们抄起手边的家伙将凉棚围了个水泄不通，力图堵住那妖怪的去路。
没有错，那妖怪正是未流云。
他一路上千方百计遮挡的面孔，竟在无意间曝了光。
那场火灾以后，除了太医，没人见过他这张残损的脸，他小心翼翼就连樱桃也瞒着，但此刻在大庭广众之下，在光天化日之下，被人一目了然。
像活生生被剥尽了衣服，站在人潮汹涌的大路中无处可逃。
昔日英俊非凡，能让世间所有女人脸红心跳的未流云，今天却变成了连男人见了也会昏厥的妖怪。呵……
樱桃愣在高高的台上，久久不能动弹。
她早已对未流云受伤后的面目做过各种猜想，但没料到这骇人的景象还是能把她惊呆。那记忆中的绝美与此刻阳光下的丑陋，落差如此之大，仿佛一道瀑布，把她从万丈高崖上冲刷下来，一颗心跌得粉碎。
她觉得好疼好疼，那日在掬忆斋中所感受到的疼痛又出现了，一股刺骨的心酸。怔忡中，阳光蒙胧起来——眼中蓄满了泪，使眼中一切变得模糊。
“打妖怪！”大胆的小伙子率先号召，“打死这个妖怪——”
锄头、铲子、扫帚、铜盆，人们能寻到的东西都抓在手中，准备向那妖怪击去。
未流云手下的侍卫虽多，但比不过这镇上的百姓，他们努力护着主子，却无力突出重围。
“住手！”
人们正打算进攻的当儿，看到空中一片红云飘动，鲜花在红云四周飘落。适时，樱桃缓过神来，甩掉花织的锦衣，展开轻功跃了过去。
她庆幸自己虽多年不曾使过师父教的功夫，却没有遗忘，在这千钧一发的时刻派上了用场；她也从不知道，自己的功夫能把身子抛得这样轻、这样高，这样快地飞向他。