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再一次，须映梅在九儿往南园的途中截到她的祭品，又一回把九儿带到寒翠亭去，然后，她准备要善尽她身为未婚妻的责任了。
“九姑娘，上回我们说的事，你还记得吗?”
“嗄?啊……”九儿愁眉苦脸，猛搔脑袋。“这个……这个嘛……”
须映梅轻叹。“我问九姑娘你和大公子是什么关系……”
“啊!”九儿猛拍大腿，“对了，须姑娘问我我和端木大哥是什么关系，那我就说，端木大哥是我和姊姊的救命恩人，也是朋友。”说完，还咧开得意洋洋的笑。“对吧?对吧?”
“对，不过……”须映梅颔首。“既然九姑娘和大公子只是朋友，那么，九姑娘就有所不当为了。”
为了让对方确实感受到这件事的严重性，须映梅刻意摆出严厉谴责的神情，希望对方能即刻知所反省，谁知道九儿竟是一脸茫然——青蛙跳下水，扑通，扑通，不懂。
“嗄?”
“呃?啊!我是说，”发现她使用的语言对九儿而言似乎太过艰深了，须映梅连忙改口。“九姑娘应该听过男女授受不亲这句话吧?既然九姑娘和大公子仅不过是朋友，那么，九姑娘有些行为确是不合礼仪规范，为免引起流言，九姑娘的行为最好能谨慎一点。”
九儿困惑地又想了想，然后换上歉然的笑。
“我还是不懂耶!须姑娘，我到底做了什么不该做的事呢?”
这个小女孩好像不是普通的迟钝，已经说得这么明白了，她还是不懂吗?
“九姑娘，我刚刚才说过，男女授受不亲，九姑娘不应该与大公子表现得太过亲昵，这样九姑娘懂了吧?”
“啊!须姑娘是说我不该挽著端木大哥的手?”这下子九儿终于听明白了，也犹豫了，为难了。“可是端木大哥并没有生气啊!I她真的很喜欢亲近端木大哥的感觉，这样不行吗?
“那是因为大公子脾气好，有容忍之心，可这并不表示人家就不会说闲话。”须映梅表现出最大的耐心。
闲话?
绞著两手、扭著衣袖子，九儿开始不安了，怯怯地瞅著须映梅。“闲话?”就像在宗府里那些下人们所说的那种闲话吗?那种瞧不起人、伤害人又欺负人的闲话吗?“这样真的……真的有人会说闲话吗?”
“那是自然，下人们是最爱乱嚼舌根的，特别是主子们的闲言闲语，倘若九姑娘没有听过，那是因为他们都是背在你后头讲，所以你听不到，但听不到并不表示没有，懂吗?”
九儿瑟缩著垂下螓首。“懂……懂了。”
终于!
须映梅吁了口气，露出笑容。“那么九姑娘应该知道怎么做了吧?”
可怜兮兮地觑著须映梅，九儿老实地摇摇头。“不知道，”她最清楚闲话有多伤人、多令人无可奈何，端木大哥对她这么好，即使她被伤得体无完肤，也不希望端木大哥同她一样被伤害，可是……
须映梅叹气。“好吧!我来教你。首先，你要明白男女有别，希望九姑娘不要再与大公子太过亲近了，也就是说……”担心九儿还是听不懂，她觉得有必要说得更白话一点。“你最好离他远一点。”
好了，都已经明明白白说出来了，她想装作不知道也不行了。
螓首深垂，“哦!”九儿低低叹息。
“再有，既然九姑娘是来京里办事的，那么办完事之后最好即刻离开，不要多做滞留。”
明澈的双眸突然泛上一层薄薄的水光，九儿吸了吸鼻子。“哦!”
见她一副被虐的小媳妇儿模样，须映梅于心有点不忍，不觉软下语气来。
“九姑娘，我知道你生性纯真，所以这也不能怪你，但为了大公子的名誉著想，你也不想害他吧?”
仍低眸瞅住自己扭绞的双手，九儿轻轻点了一下脑袋，无语。
“当然，也许你会认为我并非山庄里的人，却如此多事，是否僭越了客人的身分，果真如此，我就必须告诉你，这是我应当做的事，因为……”须映梅禁不住笑，“我是大公子的未婚妻。”
九儿猛然抬头，惊呼。“端木大哥的未婚妻?”
“是的，我这趟来便是家父要我来请大公子前去商量下聘、成亲的日期，”须映梅落落大方地坦诚。“而大公子也已承诺在此间事了之后，即启程与我同去。所以你瞧，不久之后，我便是山庄的女主人，大公子的妻子了，因此，在你认为或许我是多事，我却认为这是我当尽的责任。”
“端木大哥的……”胸口没来由地突然感到一股窒闷，鼻子开始泛酸，眼睛有点涩涩的，喉头也很不舒服，好像堵塞著什么东西似的，九儿困难地硬吞了口唾沫，这才能把话说完。“妻子?”
“没错，家父的意思是希望能在年底之前让我们成亲，当然，这必须经过大公子的同意，不过，我以为大公子应该不会反对家父的期望，毕竟我已经年过双十，一般女人家在这年纪早就为人母了。所以说……”
须映梅亲切地拍拍九儿的手。“九姑娘喜欢长住在山庄里也不是不可以，不过，得等到大公子成亲之后，如此一来，山庄里有了女主人可招待女眷，自然不会有人说闲话了，届时你爱住多久就住多久，我绝不会赶你，这样可好?”
相当慷慨大度的提议，可惜完全被阻隔在九儿的思绪之外，此刻，在她混沌的脑海中，只余下一个非常简单的讯息——
端木大哥要成亲了!
还有一个非常困扰的问题——
往后她该怎么办?
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双手背负，卓立，端木净尘深思的黑眸遥注于大厅另一头，那个往常一碰上他便忙不叠地飞过来霸占住他的手臂的小姑娘，仿佛折翼的小鸟般，无奈、落寞、颓丧，远远的避开他。
不过是咋儿晚上，两人在含翠湖畔还聊得那么自在愉快，怎么才隔一宿，天地就变色了?
同样的，端木竫云也讶异地盯著九儿看了好半晌，再与大哥相对一眼，然后很有默契地同时转望另一边的女人——须映悔，后者对自己能够为未婚夫解决一桩“麻烦”感到相当自傲，见端木净尘的目光投向她，即漾开一抹谦虚的笑——
不客气。
不客气个鬼!
端木竫云猛翻白眼，端木净尘眉峰倏皱，旋又展开，温和的笑容浮现。
“须姑娘，是你么?”
他没有问得很明白，但是被问的人同问的人一样清楚他的问题究竟是什么。
须映梅大方地颔首承认。“大公子不必感激小妹，既然小妹身为大公子的未婚妻，这是小妹分内之事。也多亏得九姑娘深明事理，小妹只一点出她的鲁莽无知将会对大公子造成多大的困扰，她即刻便了解了，相信往后她也不会再为大公子带来任何麻烦了。”现在他总该明白她有多适于作他的妻子了吧?
他妈的自以为是的笨女人!
倘若不是端木净尘及时横过来一眼警告的眼神，端木竫云差点当场就对著那个女人来上一出咆哮山河，即便如此，他也是忍了又忍才能把这口气硬吞回去，却忍不住愤然甩袖转身离开的无礼举动。
顺手，他也把九儿给拎走了。