“不好奇我打哪学的武功？”见她神色黯然，他起个她会感到有趣的话题。
“好奇呀！”毫不掩饰点着头，美目日田亮地望他。
“知道咱们大明朝的‘明’字怎么来吗？”问的同时步伐微缓，因发觉申书苗气虚，喘不太过气来。
略想了下，摇头道：“你告诉我吧！”气有些转不上来。依申浞拉着她走的方向，是要往那小祠堂去。直一讨人厌，那祠堂怎么那样远。
“太祖皇帝，原是‘明教’徒众，后来驱走蒙古人，建立了大明朝，全靠了‘明教’力量。为追本溯源，安抚教众，太祖皇帝才用了‘明’字。”他解释，低柔语音混入风中，传入耳中有说不出的舒服。
“这和你学武有啥关系？”皱了下脸，申书苗疑问。
浅浅一笑，他思索片刻，才感叹道：“‘明教’早在大明建朝后教太祖皇帝铲个干干净净，现下还有谁记得‘明教’？拿你来说，也是不知道的。”言下极具哀伤，教申书苗傻住了，久久无法反应。过了好一会，她才呐呐道：“是不知，都过百年啦！怎么……你似乎很清楚？”最后，忍不住又问，像觉得会有答案就是。
“瞧，祠堂快到了，要不了多久，你就知道我为何同你说这些。”他果然不给答案，岔开话题。
顺他的话，申书苗往前望去，小祠堂离她只十来步距离，灰瓦土墙。门前两只石狮的釉彩早已斑驳剥落，狮身也有不少坑坑凹凹的伤痕，无限苍凉。回首望向来路……根本没有路，只有漫漫野草-层层垒垒的延向天际。两人的座骑化为一抹黑点，无依无凭，无比寂寥，一片凄凉。
“至少告诉我，这是谁家祠堂？”离门只剩几步，她止步不前。
“瞧那匾额。”折扇往上一指，示意申书苗看。
望去，只见得尘灰满布的黑底匾额，上头金字已然因蒙尘灰失去光采，哀伤的色调郁得人胸口发闷，几要落下泪来。
眨眨眼，撇去酸涩感，她凝神在看向匾额--圣火堂。“圣火……是拜火教吗？那可是邪教。”她吃了一惊。
“邪教？”嗤哼声，大是不以为然。“拜火教就是明教，太祖皇帝真明白追本溯源，倒教明教成了……邪教？”
侧首望他，申书苗小心问道：“大哥，你……是明教中人？”这可大大不得了，要让人知晓，可会大难临头。
“也不算，只能说颇有渊源。”打着哑谜，申浞将她扶入堂中。
踏入室内，又教申书苗大吃一惊。
有别于外观的凄凉倾圯，内室整理的织尘不染，布置极为精巧雅致。不甚宽阔的室内，沿墙边各点了一排火把，照得里头如白昼般。走道尽头是张供桌，上头高高低低分为数层，摆满牌位，两旁各立一根白烛，射出时而摇摆、时而明灭的光采，透出无比庄严。
“这是……”着魔似往前走了数步，她回头一脸迷惑。
踱至她身侧搀了她不盈一握的纤腰，申浞柔声道：“明教历代教主、长老及护法……可惜保留下的不多。”
怔了半晌，她低语。“我还是不明白你。”
奇诡一笑，他揽着她往后堂走去。
“记得我提过吗？关于我的武功。”行走间，他状似不经意提起。
“是吧！我当你又要敷衍过去。”一拍手，却掩不住不可置信。
“我跟明教的渊源就这么来的。我师父是明教长老，在此处隐居二十来年了。”
“他呢？”不禁好奇，四下张望。然小小斗室里，暗的伸手不见五指，呼息间尽是阴湿霉味。没有人影，连第三者的呼吸声也没，她不觉打个寒颤。
“过世了，前年腊八时喝粥死的。”他语调古怪，神情很是哭笑不得。
想起老顽童似的师父，连死也那般异于常人，只能说够合适吧！
虽觉不该，申书苗仍不禁噗嗤笑出声来，连喝粥也会噎死人？这绝对是天下奇闻，古今第一人！
“喏，师父就在那。”燃起火折，室内忽地大亮，他优美下巴略向前一扬。
往那方向一看，申书苗急喘口气，脸蛋一片惨白。她并非胆小女子，而此情此景，却令她无法不恐惶惧怕，如身置冰窖中，僵硬无法动弹。
当然，如果她见到的是具枯骨，是绝吓不着她的。就算是具烂了大半年的尸首，也不至令她惊恐至死。但问题在于，她所见的是个淘气而笑，全然不见腐败的尸首，可足以吓破她的胆。
“他……他……他……”小手紧握住申浞大手，纤小身子全埋入他厚实怀中，结结巴巴不能成语。
“是死了。不过师父命我妥善保存他的尸首。”所以他做了，可妥善了。
深深喘了几下。她猛仰首瞪他。“你把我大老远拉来这儿，又换了身丑不可言的红衣裳，就为了这？”大是不快。
“当然不，又不是吃撑着。”大摇其头，奇怪她日常的机伶跑哪儿去了。
见她仍一副大惑不解样，暗叹声，执起她未折断的手道：“在这儿，咱们搓土为香、皇天为凭、后士为证，今后你就是我申某人的妻子。”
“轰！”的一声，申书苗感到脑袋在一瞬间炸开，她不可置信地呆望他，樱唇微启而不自知。他……说什么来着？他的妻？老天这不会是真的吧！
神志瞬间归不了位，她迷惘地呆望他，双唇微微颤动，欲言又止。
直到唇上感到一片湿热，这才回过神来。而申浞肆无忌惮的舌，早已侵入她口中，恣意交缠。
一羞，忙要推开他，却给顺势拉倒，双双仰跌在草堆上。尚未来得及爬起，精神已然恍惚，任由他巨掌滑进衣内，抚上她柔馥身子。
“别，你师父在看着……”拼着最后一丝理智，她羞涩抗拒。
“他死了，用不着放心上。”毫不以为意，他动作灵巧地脱去她衣衫。
“你总这样……”叹道，如同往常任由他去。
灰暗斗室中染上无限春光，杂有些许不安。当女子细柔的喘息传出，一颗火星爆开，火折烧尽，回归一片深沉诡谲的幽暗。
＊＊＊
“我可以去看娘吗？”闲得发问，申书苗猫似的攀上申浞手臂，软语求道。
近日来身子益加不快，每日清晨醒来总干呕个没完，根本用不下早膳，筋骨更没来由的酸麻不适。
她没给申浞知晓，说不上为啥，就是感到害怕。甚至连小钰、阿奴也全蒙在鼓里。
“我不爱你出混沌居。”将她抱至腿上安坐，他蹙眉。
“只是看看娘嘛！也不成？”她娇嗔，噘起嘴。
打那日自圣火堂回来后，申浞对她的态度转变可大了。整日小心翼翼地护着她，这不准那不成的，也不管是否闷坏了她。
眉心的结更紧，他一径望着她不置一词。
“大哥，让我去啦！我好想娘。”特意忽视他眉心的结，仍软着声苦苦哀求。
天知道，她也没那么想娘亲，只不过想找个借口出混沌居溜转，省得闷死。
沉吟了会儿，他勉强道：“成，不过……我同你一起。”
申书苗可垮下脸，忙不迭拒绝。“别了别了，你还有许多事不是？不麻烦了。”她想跟娘讲些贴心话，他来凑啥子热闹呀！
“为何不？”这回换他寒了脸。
“你不懂，我有心事要同娘讲。”摇头，不解以他的才智，怎会不了解这种事。
他的脸色更加沉冷，语气已不止是不快可以形容。“什么心事我不能知道？”