楔子
"喂！站住！"随着吵杂脚步声，呼喝如晴天雷鸣，突兀响起。
回廊上，正缓步而行的小女孩停下步子，慢吞吞地回过半个身子，一双温润双眸询问地望向声源--一群不下十人的孩子兵团。她不满地咋了下舌。
"你是阿九吧！"最年长的女孩颇瞧不起人地嗤问。
扬起微笑，拂道："是的，二姐您好。"
"用不着讨好！"用力推了下小女孩，少女不掩一脸厌恶。
这一下推得小女孩站立不稳，歪歪倒倒地撞上栏杆。皱了下眉，她装上了副可怜相。
"告诉你，别以为你是正室生的就了不起！"少女凶巴巴地插腰叫骂，身边的孩子们随即应和。
他们不知何时已成个半圆，将阿九困在中央。
过大的眸滴溜溜一转，阿九由右至左与每个人打个照面，又咋了下舌，她轻而易举地令眸中盛满泪水，标准弱者的形象，瘦小身子更不住打颤。
瞧了她模样，少女得意一笑，又道："我娘说了，爹压根儿不喜欢你娘，也讨厌你！"
"是呀！我娘她也这么说！"立即，十来个孩子七嘴八舌地出声，场面瞬间吵杂起来。
他们全有相同的爹，却有各不相同的娘，约可分为四群。而阿九的娘在九年前过世后，正室这位儿便空下了。
本以为不会再有人能成为申望贵的妻，他的情人们也不争什么，谁知今春，他竟娶了个南方女子为二房，还宽宏大量地许她带了小拖油瓶进门，众家姐妹们可无法继续默不吭声，吵得他不得不将所有人娶进门。
"既然如此，各位兄弟姐妹们又何苦视阿九为敌人？"她浅浅一笑，眸中染上算计。
呆了下，少女傻傻地问："那谁是敌人？"殊不知自己已踩人陷阱中。
"爹要娶四个姨娘，自得排长幼顺序，理当越受宠排越前头！"她停顿，等着哪个有些才智的家伙来接下她的话。
结果令人失望，大伙儿一见她不语，全急得大吼："快说敌人是谁！"
略感失望，她有气无力地开口："请想想，四位姨娘得同谁争？要排第一，可得先挤退其余三人呢！"虽说同呆子说话十足费力，但接下来他们将起的争端，可令她有些迫不及待。
才说完话，少女首先发难，指向个圆球似的男孩便骂："你娘那贱人！就会耍心机，害得咱母女受苦!"
"呸！你娘才害得我们兄弟的娘好苦，我都瘦得不成人形了！"胖小子不甘示弱地回骂。
"死胖子！猪公都没你肥！"
不一会儿，孩子们叫骂成一团，甚至动手开打。急就章出来的团结，根本不堪一击。
阿九捂嘴轻笑，愉快地欣赏自己引发的混战，简直开心地无以复加。
要不了片刻，她嫌腻地打起呵欠，耳边飞来飞去的吼叫了无新意，直想把人闷死。再打个呵欠，心下颇赞同大哥所言，那些姨娘只会生出傻瓜。
又望了眼混战，她没事人般离去，压根儿忘了这正是她所引发的。
走过一进进院子，直到申府最深处，穿过一座假山，便到她住的"篱院"
才进屋，映入眼帘的是她亲大哥与某个客人，堂而皇之地坐在里头喝茶。
"大哥。"她亲亲热热地唤道，眸中却尽是掩不去的疏离冷淡。
"我妹子阿漓。"申浞不理会她，径自同友人说话，黑眸和她同样冰冷，更添无情点缀。
"申兄，这女娃可没你的好相貌。"低沉略哑的声音有些慵懒并十分无礼。
申浞嗤地一笑道："宇衡兄忒也无礼。"却无不快。
阿九可没兄长的好心情，皮笑肉不笑地一弯唇，她退了开。
趁两位少年未注意，她拉住正欲端茶水入内的婢女，将一瓶淡绿粉末尽数加入少年杯中。
"九小姐………"婢女有着绝对惊恐，万一大公子怪罪下来，她有上百条命也不够抵啊！
"去吧！"摆摆手催促，她全然不将婢女的苦相放眼底。
不得已，婢女只得胆战心惊地将茶端入，便逃之夭夭。
当晚，少年泻起肚子，直至三日上方停。
第一章
一大清早，申漓尚未完全醒来，一阵人形旋风已卷至她床前，以雷霆万钧之势，猛烈摇晃她。
"九姐！九姐！你听我说！"娇脆脆的嗓音吼个风云变色，直可比美雷公。
"如果和庆王爷有关，别找我说。"她懒洋洋打个呵欠，拨开抓疼肩部的手。
来者闻言，当下傻住，黑白分明的眼死瞪正慢条斯理下床的申漓。
"九姐！我不嫁！原本该是十四的！"她回神得很快，再次抓住姐姐的双肩猛摇。
"成了，喝口茶顺顺气，我骨头都快叫你给摇散了。"再次扯去魔掌，她这回先下手为强将妹妹推到椅上，端坐远离她。
"大哥太霸道了！我才不嫁呢！"气鼓鼓地端起茶水，在入口前又是一串怒叫。
"十二，你都十九岁了，别说孩子话。"不很认真地责备，她走到屏风后准备更衣。
"十四也不小了，怎么不嫁？"
轻浅一笑，申漓并不打算将事情告诉十二。
随着衣衫褪去，映在屏风上的身影婀娜多姿，纤纤不盈一握的腰肢，莫名地吸引人。
十二不禁看呆了，真不明白沈三采为何不爱九姐，反而喜欢少年？
像是预知了十二的疑问，申漓软软的音自屏风后飘出。"相公对于女体毫无兴趣，这叫人各有所好。"
"那……"十二不由吞吞口水，迟疑该不该开口。
"我当然还是处子了，相公就是在新婚之夜也不愿尽次义务。"走出屏风，申漓笑得诡谲，阴恻恻地令人发毛。
"九姐，代嫁是什么感觉？"她忍不住好奇。
轻叹，申漓轻声道："我是自愿代嫁的，你问别人去吧，"早在那青涩天真的年岁，她的爱就死了，在那之后自己的身体会如何，早已不重要，给谁都一样。
"九姐，你和大哥都一个样，为达目的不择手段，爹怎么生得出你们？"十二感慨道，老早以前她就想问了。
"我们像娘，知道自己要什么。"答道，她披了件外衣走向门边。
"你要去哪？"十二急忙拉住申漓，她还有一肚子苦水没吐完呢！
"家里闷，出去走走。"拉开十二的手，她疏远地一笑，便离去。
十二呆呆地目送她远去，才忽尔想起自己抱怨的对象跑了，这下只能对天大叹无奈了。
先照例向爹请了安，申漓转向厨房。
昨日大哥特别派人通知她，今儿庆王爷要到府拜访，她得尽女主人的义务，监督厨房。
这等工作她不是很乐意，步子却刻意放缓，还绕了路。若非瞧在亲兄妹的分上，如今又是大哥当家，她这会儿还不清闲？
心思到处，她索性往"摘星阁"后一转，朝厨房反方向而去。女主人的工作太无聊，且会令她想起已然去世的相公，大大破坏心情。
青石小径七弯八拐，高大树木遮去蓝天，枝叶参差间有日光撒落，使林子内不至阴暗潮湿。
这座树林是母亲在世时最钟爱的地方，美丽温柔的母亲有着异常坚定的意志，当父亲开始冷落她时，也未曾有人见她流过一滴泪--除了一回除夕，她在一双年幼儿女面前，就躲在这林中，为父亲的薄幸痛哭，之后不久，便香销玉殒……
吐口长气，申漓揉揉发闷的心口，想撇去不快感。她没有母亲的记忆，早在襁褓中，母亲便已过世，所有一切全是长兄告诉她的。